屋内。
年轻哥儿半靠在软榻上看书，忽然，一阵急促的脚步声传进屋内。
房门被敲响，大燕的声音传进来：“夫郎，属下有要事汇报。”
“进来。”
顾霖开口，大燕打开房门走进屋子，接着快速来到顾霖身前。
在对方进来前，顾霖已经改变好姿势坐直身子。
大燕没有停顿，一口气将要汇报的事情脱口而出：“夫郎，郊外一座村落十几位青壮年上府衙闹事，说筒车坐落于水边，触怒龙王和土地神降下惩罚，凡是有筒车的村落，村里人喝了河水后都中毒了！”
果断放下话本，顾霖神色严肃起来：“你把事情的来龙去脉，一五一十地给我说清楚！”
“是。”大燕应答后，立马将事情的起因经过全部说出。
说完后，大燕观察顾霖凝重的神色：“卓侍卫已将此事汇报给大人了。”
顾霖起身，他叮嘱大燕道：“你稳住府内。”
而后，他抬腿离开院子，前往前院书房。
书房外头守着人，有郑大人的命令在，平日里没有人敢随意经过书房，但是，护卫看见来人是顾霖后，皆恭敬行礼，没有出手阻拦让对方在外等候，自个儿先进去通报。
顾霖越过他们，却没有直接推开书房进去。
正待他要抬手敲门时，屋内低沉嗓音出现：“顾叔进来吧。”
顾霖没有犹豫，抬手推门而入。
只见一位自己不认识的老先生正在书房内，郑颢开口对老先生道：“先生之意，本官明白，还请先生先行回去，改日本官再作答复。”
老先生行礼告退，迎面碰上顾霖，好似知晓对方身份，他拱手行礼。
对面是位老人家，顾霖怎么可能无端受对方的礼，他抬手作揖还礼。
老人家离开后，顾霖虽好奇对方身份，却不似平常有闲情逸致询问。
他朝郑颢走去，见对方神色如常，完全不似被筒车冒犯神灵，村民中毒的事件所扰，他开口问道：“那些村民怎么会中毒？”
虽然刚才大燕将事情的起因经过告诉他，但顾霖总觉得没有那么简单，才急切地跑来书房，因为郑颢肯定知晓发生了什么。
郑颢起身不慌不忙地从座椅上离开，他朝顾霖伸出手掌握起对方的手腕，让顾霖坐上自己的座位。
顾霖坐在椅子上，仍目光不转，盯着郑颢等待他回答。
青年低首，很是有耐心道：“顾叔听我慢慢说来。”
“百姓相传水边修建筒车，土地神龙王不满降下惩罚，令百姓饮水中毒实属谣言。”
这一点顾霖知晓，虽然他自己是从现代穿越过来的，已经不是坚定的唯物主义者，但不代表他相信外面所传的，轻而易举就能戳破的谣言。
郑颢眸色淡淡，更是直言不讳：“若神明如此心胸狭窄，看不惯筒车便利于民与妖魔何异？”
青年口上谈及神灵，顾霖却与他默契十分，很快反应过来不对劲。
他看着郑颢，语气不定：“你是说这件事情是人为？”
不等郑颢回答，顾霖自己思考起来，越发觉得村民饮水中毒之事是有人刻意为之。
郑颢拿起桌案边缘的纸张递给年轻哥儿，顾霖伸手接过，在他低首阅读时，郑颢道：“幽州府商贾闹事不久后，我就有所预测，本地乡绅地主也该掀起风波了。”
“商户家资再是丰厚，因着朝中无人能轻易推倒，乡绅地主不同，世世代代培养家族子弟入朝为官，自认后台牢靠，无人敢轻易动他们。
前些日子，我处罚城内商户，因着未触碰乡绅地主的利益，他们选择按兵不动，可当府衙为郊外每座村落修建筒车后，他们就忍耐不住了。”
看完纸上的内容，顾霖抬头看向郑颢，有些疑惑不解：“为何，这些地主乡绅名下耕地无数，亦要种田耕地，筒车修建完成后，他们受到的益处比平民百姓更多，为何要往河水里头下毒？”
在大乾，假若说普通农家的耕地是十几亩，这些大乡绅大地主的土地，那便是以几千亩来计算，筒车修建完成后，乡绅地主受到的好处必定更多。
“人心不足蛇吞象。”郑颢借用俚语评价这群人。
他朝顾霖问道：“顾叔可知幽州府许多村落，村民取用河水时是要向地主交银钱？”
听了郑颢的话后，顾霖觉得有点难以相信，可想到刚才自己在纸上看到的内容，他意识到，虽然有些事情覆常识，但确实存在。
郑颢：“修建筒车后，百姓得到好处，不仅可以不用向乡绅地主交水税，而且还不用费力气挑水浇灌农田，豪族却不一样，他们手下奴仆雇农众多，农事无需他们操劳，水税却是源源不断的收入，他们怎会甘心咽下这口气。”
豪族乡绅从不用亲自下田耕作，他们手底下雇农众多，只需花费几个子，就有无数宛若牛马般的人源源不断为他们效力，如果有不愿的，对方在乡间也混不下去。
听着郑颢好似对村民饮水中毒之事早有所料，顾霖神色复杂起来：“你早就知道他们会下毒对吗？”
微微低眸，看见身前年轻哥儿难辨隐忍的神情，瞬间明白对方所想。
郑颢果断道：“我猜测他们会动手，但没有想过，他们竟会往河水里头下毒。”
郑颢素来喜欢利益最大化，只要能够达到目的，他不吝啬牺牲一些人与物，但这些是从前的想法，自从与顾叔心意相通后，知晓对方心肠柔软，郑颢便有所顾忌起来。
“此事发生后，我便让人跟踪监视投毒之人。”
郑颢对着面色缓和下来，消去对他怀疑的年轻哥儿道：“顾叔放心，此事我绝不会善了。”
.
深夜，几个鬼鬼祟祟的人影从草丛穿出，他们四处张望，见没有人经过，不由得低声交谈起来。
“这活真是缺德，如果不是老子手上缺钱，才不做这种折寿的脏活。”一人往地上啐了一下。
另外一位男子道：“行了，就冲你吃喝嫖赌样样俱全，不顾家中老母老父死活，还能剩下多少阴德，骗骗自个儿就得了，说出来让人听见了，鸡皮疙瘩掉一地。”
那人恶狠狠开口：“你再说一句试试？！”
“吓老子？当老子怕你？！”
黑暗中，领头之人沉声道：“都给我住嘴！”
原先争吵的俩人不知顾忌着什么，立马闭嘴，领头之人阴恻恻道：“我不管你们有何私人恩怨，做正事时，不得掺杂私人怨愤，如果把事情办砸了，你们日后别想在幽州府混下去！”
“杨爷赎罪，是小的不懂事！”男子开口求饶。
另外一人紧跟其上。
被俩人称为杨爷的男子没有心思给他们断恩怨，直接下令：“赶紧下毒！”
此话一出，其余几人包括刚发生争执的俩人皆从怀中拿出油纸包裹的毒药粉，他们没有直接往河里倒，而是转身向筒车走去。
一包毒药再多，倒进整条河流也会被稀释的一干二净，但将毒药倒在筒车上，筒车每每转动间便会将毒药洒向水里，污染周边的河水，毒药呈现的效用便不是一星半点。
一行人来到筒车前，按照分工，刚要往筒车倒毒药，却听身后传来一道怒喝：“住手！”
几人心下一惊，一转身见看见身后树林一片火把亮起，片刻，几十人从中走出。
见到此等情形，杨爷还有什么不明白，他们被瓮中捉鳖了
他朝身后几人喝道：“还愣着干嘛！跑！”
其他人反应过来就要逃跑时，便见杨爷早已跑出一大段距离，他们刚想抬腿，就见不远处为首之人扔出一道寒光之物，直击正逃跑的人影，“噗嗤”一声，利刃穿入肉体的声响在深夜中十分清晰，杨爷应声倒地。
为首背着火光，处于黑暗中的男子开口，声如溪水缓缓：“将他们押过来！”
“是！”
大卓领人上前，将投毒的几人全部拿下，力道十分狠辣，这一行人竟让大人亲自出手，大卓脸上不好看。
将人押到大人身前，郑颢抬腿从黑暗中走出来，低眸看向投毒几人，黑色深眸意味不明，大卓见此，想起了城内富商派人进府衙烧毁账目时，大人命人将所有人斩首分尸后还给那些富商。
他低下眼眸。
身后脚步声匆匆，一位老人家领着男子少年上前道：“多谢郑大人抓出投毒之人，护草民等人安危。”
郑颢抬眸，所有情绪敛于深处，他转头看向附近村落的村长，神情淡淡却不失温和：“此乃本官职责所在。”
“筒车建立后，多有歹人心生歹意，你身为村长里长更应谨慎小心。”
知府大人虽未疾声厉色，村长却不敢疏忽大意。
他小心应声：“多谢大人教诲。”
接着，他挪了挪身子，露出身后的男子少年对知府大人道：“郑大人，这两位是村中深受投毒之人迫害的父子，想要亲自同您道谢。”
村长话落，李五铁带着自家儿子上前道谢：“多谢大人救草民与小儿，且心胸宽广，不与草民无礼之举计较。”
这是事先村长教他的言辞。
当日自家儿子中毒后，李五铁怒极了，接着村中接连数十人中毒，自家大伯说是神明不满知府大人修建筒车降下惩罚，他与一众村人去府衙闹事。
没有为对方的道歉动容，郑颢淡淡道：“聚集村民上府衙闹事，死罪可免活罪难逃，包括你在内的闹事者，皆要服役三年。”
前往府衙闹事时，李五铁热血上头，但当渐渐冷静下来后，他很快意识到自己做了什么蠢事，没有掉脑袋和牵连家人，他已经对知府大人感恩戴德了。
抓获下毒之人后，郑颢没有在此地多留，吩咐大卓：“回府。”
大卓严肃应答。
郑颢上床榻时，顾霖半梦半醒，原先知晓对方外出抓捕投毒之人，他是想等郑颢回来再睡，不想等着等着就睡着了。
眼皮努力睁开，顾霖看向身侧之人，微微张嘴想要说什么却被困意所阻说不出来。
郑颢手臂一伸，将年轻哥儿圈进怀中，低声道：“无事了，睡吧。”
翌日。
府衙大堂升堂，下方跪着昨夜投毒几人，公堂之上坐的却不是郑颢，而是万通判。
万通判响木一拍：“堂下投毒者，还不将作案过程从实招来！”
几人皆是市井泼皮，向来是他人不敢招惹他们，但面对官老爷，一行人吓得两股战战，双眼望过去，只有为首被称为杨爷的男人能够稳得住，但昨夜，他背上受了一刀，如今面如金纸跪在大堂上。
听到万通判审讯，他看向跪在身侧几人眼神带着威胁之意，就好似在说，你们若是敢吐露出半点不该说的，就等着日后深受折磨。
一时间，几人在对方阴狠眼神下不敢说话。
见此，万通判抬眼，好似受到示意，开口道：“先将杨大带下去！”
杨爷被官差押下去后，公堂上只剩下几人。
万通判再次审问：“公堂之上，尔等莫要执迷不悟，从犯者回头是岸，尚有挽回余地。”
几人神色难看，虽是杨爷带领他们下毒，但他们知道杨爷不是做主的，对方身后是他们得罪不起的大人物。
几人肯定，如果他们敢如实招出幕后之人，就算出去了也别想好过。
自己生死不如就算了，恐怕还会连累家人妻儿，几人咬牙不言。
他们顶罪后，背后之人或许会照顾他们的家人。
倒是其中流连于赌坊，家中无牵无挂的男子想要开口，却被其他人紧紧盯着也不敢说话。
见几人不愿招，万通判眼睛一眯：“尔等咬死不言，托累的不止是自己，还有家人孩子。”
此话一落，几个男子抬头看向万通判，他们的面上划过犹豫，迟疑，惊慌之色，却迟迟没有开口。
直到他们听见堂下围观的百姓纷纷开口：“我记得我家小郎说过，投毒者，从犯流放三千里，这几人真是作孽，到时候，孩子得跟着他们一起上路！”
“可不是嘛！就是可怜孩子！”
“有什么可怜的，我们这些中毒的人才无辜！”
原先闭口不言，就是为了保住家人，听闻自己被判刑流放后，孩子也要跟着去。
几人急忙道：“大人恕罪，草民招！草民招！”