弟弟才刚答应，做哥哥的立刻面露急色。
知晓赵斩生有多宝贝赵存周，三殿下轻笑一声宽慰道。
“放心，不会亏待你弟弟的。”
“……”
赵斩生欲言又止，对这个‘不会亏待’一知半解。
他虽略识了几个字，但对文墨之事还是一窍不通。
丹青妙染，更是他从未触及过的领域。
于此道中开创一个新流派，到底意味着什么，赵斩生不知。
但是，鄢夫子知。
秀逸文士捋着美须，有意无意提起。
“九日后即为寒衣之节，三殿下可有准备？”
心知肚明的裴尧宁盈盈欲笑，又正色道。
“照先生意思，应当如何准备？”
“年前一役，虽是大捷，终有折损。三殿下既怜兵卒为国捐躯亡魂孤苦，何不举行秋祭，为牺牲将士祭扫烧献，以慰在天之灵？”
裴尧宁眸色一沉，唇角敛收，沉声应道。
“正该如此。”
寒衣节迫近，此时准备起来颇为匆忙。
三殿下携鄢夫子聂将军赵将军三人，倏来忽往，有影无踪。
而周周被留在家中，顺理成章又得了半天的假。
自从到了安兴之后，为了避嫌他都没怎么出过门。
出于打发时间的目的，他寻人聘来了一窝狸奴。
三个月大的小猫还没换胎毛，绒呼呼的，像挂满了杨絮一样。
但谋生的本事不凡，已然抓过了老鼠。
周周去看的时候，小猫们正堆坐在一起，在院子里晒太阳。
见到熟人来，它们只睁了一下眼睛就又眯了起来。
廊边打盹的小丫鬟还不如小猫淡定，乍然起身解释。
“二少爷，这些小狸一刻钟前才喂过，用的是厨房送来的切好的细肉条。”
“嗯，你歇着吧，我和它们玩会儿。”
周周摆摆手，劝走跟随待命的小丫鬟。
他就地坐下，丝毫没在意可能会弄脏昂贵的衣物。
闻声奔来的小猫跳到少年腿上，喋喋不休的咪喵诉说。
一只接一只，像是在自卖自夸一样。
赵存周挨个小猫都摸过，和他们一起平躺在草地上。
午后阳光明媚，暖意融融催人入睡。
被轻轻唤醒的时候，周周还有些恍然。
“哥，什么时候了？”
“申时初。”赵斩生也就地坐下。
他抬起少年的头，轻轻放在自己大腿上。
终于有了枕头，周周躺得更安逸了一些。
少年人仰头看向兄长，只看到刚毅的下颌部分。
赵斩生极目远眺，目光悠远的落在了天际。
东厢房专门为次子辟出来的雅舍小院里，闲杂人等已经离去。
此刻，只有兄弟二人在。
一只小狸花抓着外衣，从赵斩生后背攀上去，站在男人肩上骄傲高呼。
周周一抬手，小猫就乖巧的落在了少年掌中。
小狸花猫被接下来，赵斩生也低下头来。
男人眼里带着激亢的火光，也带着本能的纠结。
“哥？”周周疑惑的喊了一声。
他哥紧紧抓住他的手，声音却因激动而微微颤动。
“拴住，你要帮哥一个忙。”
“好。”周周点头，没有追问。
他不问，他哥倒是犹疑了起来。
吞吞吐吐，似有顾虑。
周周反抓住赵斩生的手，悠闲的晃了两下说。
“哥，我信你，你不会害我的。”
有这句话在，赵斩生总算说得出口了。
他要周周帮他画几幅人像，样貌由他口述。
“能画吗？”
“能！”
模拟画像嘛，这个周周懂。
兄弟俩转战书房，斟酌着一点点绘制出赵斩生记忆中的样貌。
三张像，用了周周三天时间。
以防万一，每张像还另外多画了两张。
因为细节缺失，画像整体呈现出一种不自然的僵硬感。
周周本来还想再改改，但他哥说这样正好，特别合适。
于是，他就没有额外做出修改。
借着烛光，赵斩生小心翼翼在画纸上刷下防晕染的胶矾水。
一旁少年打着哈欠，突然灵机一动。
“哥，我想好了，落款就写横山老人。”
“横山…老人？”
赵斩生疑惑侧头，认真思考，“会不会太老气了些？”
“不是你让我取个意想不到的别号吗？横山老人刚好，一般人根本猜不到是我。”
周周得意洋洋的说明理由，觉得自己分外机智。
被他这么一说，赵斩生也觉得十分有道理。
就此，横山老人的名号定下，给后世留下了一个关于寿命的谜团。
不过此刻，完成画像的兄弟俩都忙着沾沾自喜呢。
虽然不知道三殿下他们在筹谋什么，但周周嗅到了危险的气息。
寒衣节当天，他听从兄长叮嘱待在家中，没有出门游玩。
就连准备出去饮酒作乐的赵爹，都被他借口避讳拦了下来。
“二少爷，外面有点不对劲。”
家丁是战场上退下来的残兵，对动乱的感知十分敏锐。
黄昏时分，骚乱的范围已经波及到了城东。
不止是赵家，周边几家也选择了封门闭户，以避灾祸。
后宅的老夫人不知实情，遣人唤小儿子前去共进晚餐。
周周随口编了个理由，把娘亲糊弄了过去。
一整夜，他都守在前院大厅中。
幽暗黑幕之下，远处的喧嚣号咷连绵不断。
好在，没有祸及赵家所在的街道。
次日清晨，晴空如洗。
熬到中午，赵斩生手下的校尉陈威才匆匆过来看了一眼。
他没有进门，只隔着墙问了问家中情况。
得到了周周的回答，便立刻驭马带队快速离去。
安兴大城，最近一次被破就在二十六年前。
咫尺就是边关，城破的阴影经年未曾远去。
内部肃清的纷扰于此地百姓而言，称得上一句幸好。
至少，没怎么殃及到他们这些平民。
中午，起居有常就开始缓缓恢复。
赵家的家丁出去转了一圈，确定没有危险之后搬走了抵门的木头。
采买备办都有下人负责，周周依旧是大门不出二门不迈的状态。
一直维持到五天后，春风得意的赵斩生才悠然返家。
在他回来之前，周周已经从仆人口中听说了市井间的传闻。
听说三皇子宁王殿下举办秋祭，欲为地下亡故将士送去寒衣。
结果亡魂托纸衣复生，自火盆中跃出。
其身形薄若蝉翼，音容笑貌却若活人般栩栩如生。
纸人凭气而升，绕行半空。
哭声不绝，诉其等被军中奸细所害，无辜枉死。
日日乞求，方求得无常赦令。
可托当世名家横山老人作像，借纸还阳，申明冤情。
如此陈述三遍，纸人渐渐化作黑烟散去。
而后军心惶惶，即使将帅几次下达禁令都无法止息。
奸细之事并非无中生有，而是早有流传。
如今又有冤魂告状，已经到了不得不处理的地步。
没到天黑，三关主将便明察秋毫，揪出了潜藏军中的戎人奸细。
但贼人非但不认罪，竟然还要负隅顽抗。
部分叛军随同作乱，冲进安兴城中。
幸亏宁王殿下早有准备，将祸乱在源头处扼杀住，才没有侵害到城中百姓。
关于作乱的部分，城中百姓其实并没有多关心。
他们更感兴趣的，是死去将士还魂的细节，以及那位神异的横山老人。
口口相传之下，当时的场景被编造得越来越玄幻。
甚至有会投机的说书先生，直接在茶楼里当场编出了上下两场评书。
死去将士们怎么恳求黑白无常，怎么踏过层层关卡短暂还阳。
又是怎样忍痛咽苦，晓之以情动之以理，向隐居深山之中的高人求得纸人之躯。
进而，可向英明神武的主将和宁王陈情告状。
诸如此类种种，讲得精彩至极。
光听仆人们复述过来的部分，周周都有被他们的想象力震撼到。
更别提天生感性的赵娘阿藿了，那更是哭得眼睛都肿成了核桃。
“大生，你见到了吗？那些人，是不是真那么可怜？”
“没见到，我守城门呢。”
赵斩生敷衍了母亲两句，转头就去东厢房西间找弟弟。
神鬼之事，自古以来从未断绝。
信者多，疑者少。
半信半疑者，也占了相当一部分。
亲手杜撰出一出还魂好戏，赵斩生的兴奋心情至今仍未褪去。
他掀开被子，把睡得迷迷糊糊的少年挖出来。
“冷。”
周周眼都没睁，伸着手到处摸被子。
激动的大哥把被子还回去，自己衣服都没脱也钻了进去。
几日未曾梳洗的酸臭味萦绕在被窝里，叫少年睡都睡不安稳。
终于受不了的周周抬手一推，郁闷的吐槽道。
“哥，你好臭。”
“有什么臭的？”
赵斩生不仅不承认，还把周周闷在他胸前好一阵儿。
少年挣扎着想钻出怀抱，却被他哥的巨力压制住。
“唔…哥…救命。”
一直到周周服软认错，赵斩生才松开健硕的双臂。
可就算他松了手，那股发酵过的臭味还是顽固的留了下来。
暗色污渍蹭到崭新被褥上，扎眼得紧。
但是赵斩生一点感觉都没有，还在倒腾着换个舒服的姿势。
被窝都被他倒腾臭了，也只能接受现实了。
周周从床头摸出一个小香包放在头边，侧身和赵斩生说话。
“这几天我听到了好多传闻，你们这样做，真的不会出问题吗？”
“大势所趋，已成定局，之后再有宵小，也翻不出风浪来。”
赵斩生对追随的三殿下充满了信心，这种信任也同样传递给了周周。
少年放下忧虑，聊起更轻松的话题。
“娘前天还问，问哥你准备什么时候娶妻？”
之前赵斩生恋慕过一名女子，可是对方不喜武将，最终只能不了了之。
后来男人有次赴宴饮乐，收了同僚赠送的两名美貌婢女。
婢女虽美，不合心意。
两名美人被养在后偏房里，无事不允外出。
久而久之，赵斩生都忘了这两个人了。
近期赵娘在后院里溜达散步，不小心撞见了她们才知道实情。
娶妻之事，便再次提上了日程。
“不急，大丈夫何患无妻。”
赵斩生根本不在乎。
娶妻而已，找个女人还不容易？何必那么着急。
他不着急，周周也不过度操心。
至于赵娘那里，反正有赵斩生去说。
聊完婚姻之事，周周总算把不修边幅的自家大哥催去洗澡了。
他换上厚衣服揭开门帘，喊来耳房里的仆人更换铺盖。
同时，又去雅舍小院里把狸花猫们接了过来。
照顾狸奴的小丫鬟也跟了过来，乖巧立在角落里待命。
“诶？”
听到小少爷的一声低呼，她立刻望了过去。
少年公子还在和小猫嬉戏，并没有表现出不悦。
放下心来的小丫鬟看着小猫们，祈愿它们表现得更好一些，最好能给她挣些奖赏。
周周可读不懂小丫鬟的想法。
他之所以惊讶，是因为小猫说雅舍小院里藏着人。
因为养了小猫的缘故，周周命令下人把小院里的水井封了。
不仅盖上了木板，还压了一块硕大的青石。
可小猫们说，它们听见了井里有人说话。
三四个月的小猫咪虽然表达不完整，但周周听得懂。
他皱着眉头，唤了小丫鬟一声。
“槐花，最近小猫们有没有异常？”
小丫鬟认真思索了两秒，抬手按部就班的禀报。
“没什么异常，吃的也好，玩的也好。哦，就是它们最近喜欢上了爬水井，幸亏小少爷之前叫人封了井，不然指不定掉几只下去呢。”
“嗯，你辛苦了，去跟杜嬷嬷说吧，我放你一天假。”
“哎，谢谢小少爷。”
喜不自胜的小丫鬟立刻乐颠颠跑走，没有半分留念。
周周逗弄着榻上的小猫，试图命令它们不许往下跳。
可是初生小猫的性格就和熊孩子一样，完全不听家长的话。
说了不许跳，它们就更要跳。
周周捞完这只捞那只，忙得不可开交。
直到赵斩生过来，小动物们才安分了一些。
毕竟沙场上下来的将军，一身杀气，还是有些威慑性的。
不过这种威慑也持续不了多久，不一会儿胆子大的小狸花就开始探爪子。
周周拉着探爪子的倔强小猫，低声告诉他哥。
“小院井里好像有些不对，哥你带人去看看。”
“嗯。”赵斩生眯着眼睛，轻轻点头。