海棠只是垂眸，并不影响景行把手伸过来时她看清对方手心里的东西——圆状墨锭，朝上那一面还阴刻了一朵花，很小一块，像极了平日家里做的一口糖饼，用手托着的时候，底下还垫着锦帕，显然就是用它包着这块墨锭装在锦袋里的。
这边景行将自己说完海棠既无回应也没接手，就又把手再伸长一些，甚至脚下也往前又迈半步，只不过这次没等他再开口，便就感觉左肩被人搭住，扭头一看，是已经来到身边的景渊，抬手搭肩，不动声色地阻止了景行进一步动作。
而当这两张几乎一模一样的脸庞一交换眼神，景行也意识到什么，先是把手收回，再把墨锭重新包入锦帕，最后才把东西转递向沈妈妈的方向，道：
“小辈不便前往探望，这也不是什么贵重东西，烦请代转小姑姑。”
景渊静静看着，至到此刻却也开口，只是明显把声量放大，道：“这是我们小辈一点心意，劳烦沈妈妈代为向表姑母带个好。”
先前景行大笑之后，声量恢复正常，堂中众人也就隐约听到什么，至到景渊响声说话，虽就两句，其余人也立刻明白。
就听上首老夫人声音徐徐而去：“这些孩子日常也忙得都没什么时间过来走动，既是心意，收下才是。”
这边沈氏原还有点犹豫，恰在这时听见老夫人的话，立时双手接下墨锭，同样响声回应道：“老奴替表小姐谢过两位孙少爷，老奴一定将此物妥当交与表小姐，还请两位孙少爷放心。”
门边的主仆对话以景行的率先转身为终止。
两兄弟先后回座，可只有景渊知道，刚才景行借由转身那一下挣脱他的手时，竟让他有过一瞬的错觉，像是感受到发散自景行身上的灼人怒气那般。
此时已经重新落座的景行，却已随着视角余光里门帘的闪动而重重闭上眼睛。
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跟随沈妈妈离开屋子走入廊道的海棠，不敢抬头，更不敢说话，就这么一路跟着，直到瞧着前头沈妈妈的裙摆静止，也才跟着止住步伐，而后才再随着沈妈妈一声“抬起头来”而抬眼仰脸。
干脆利落的一巴掌，准确无误地落在海棠的左脸。
甩出这记耳光的人，面无表情看海棠错愕地投来一眼，扬手第二下，仍是左脸。
第一下海棠的确没反应过来，到了第二下，疼痛明显，她也很自然地抬手就去捂脸。
谁能想到后面两下是接连地来，海棠抬起的手都还没靠近自己的脸，第三下已经落了下来。
依旧左脸。
整个过程发生得突然，结束得更快，海棠连正经反应的时间都没有，从始至终都是正对着沈妈妈站定接下的耳光，没有偏开脸的前提下，同一个位置连续遭受击打带来的就已经不是疼痛那么简单。
感知到左脸发麻，左耳也有点嗡嗡作响，甚至连嘴里泛起的腥甜海棠都留意到了，唯独忘记了原本正要去捂脸这个动作，一时间手就停滞在半空。
而打人的沈氏看着海棠嘴角的血，竟然也还能面无表情，就连接下来说的话，语气也是异常冷静：
“知道错哪儿了吗？”
海棠点头。
“知道错哪儿了吗？”没想到沈妈妈又重复一遍。
海棠点下去的头抬起，张嘴回答“知道”二字时，露出了嘴里的鲜红，眼泪也已控制不住顺着两颊淌下。
沈氏已经重新端正站姿，双手复横握在身前，只不过掩在袖里的双手，在眼见那血红色时，也是下意识捏紧，只开口的声音依旧散发着“无情”：
“错哪儿了？”
“回妈妈话，海棠给孙少爷惹麻烦了，给小姐惹麻烦了。”
海棠淌泪的双眼此时因疼痛、恐惧而通红，但这都还比不上刚才挨打的位置已经肿胀发红，且指痕清晰可见，加之嘴中的血也或多或少使得咬字不清，一句话说下来，唯独“惹麻烦”三个字锐利如斧，又在海棠身上劈了三下，深可见骨。
但沈妈妈的沉默，更让海棠感到绝望，可她不是不想辩解，只可惜再次尝试张嘴时，发觉左边脸已经不听使唤，甚至有那么一个瞬间，她觉得左边耳朵也听不见了，只有不停往下淌落的眼泪，格外滚烫。
海棠就这样迎着沈妈妈那不容闪躲的凌厉目光呆立着，直到她发现沈妈妈的嘴巴好像动了，好一会儿，才有声音传入耳中：
“引发主子失仪，是为惹祸；应对无序，是为失职；僭越尊卑，是为非分。今天是什么日子，堂中所坐都有什么人，我所说这三条，但凡有哪位主子提上一条，你觉得自己当如何？”
快速红肿的左边脸，让海棠觉得自己的左眼好像都被挤开了那般，但听清沈妈妈说的话，她还是毫不犹豫“咚”地就是一跪。
青石板，这一跪带给膝盖的疼痛，此时此刻都不算什么了，紧接着面朝沈妈妈重重磕下去的那个头，也在一瞬间让海棠想起另外一个人——那一日，小莲失心疯般朝着自己磕头求饶，那一下又一下往地板砸着前额的决绝，此刻的自己感同身受。
“妈妈，海棠错了。”
但沈妈妈只是挺直腰板，沉声发号施令：“站起来。”
“妈妈，海棠错了。”
伴随“咚”的第二个响头，又一次重复。
沈妈妈就跟没听见那般，同样再说一遍自己的命令。
海棠听见了。站起来时却没有抬头。
沈妈妈眼睛一眯：“抬起头来。”
刚刚发生的事情尚在眼前，这一次海棠没敢抬头。
“抬起头来。”
事不过三的道理，海棠懂，她只得抱着必死的心情再次仰起脸，但眼睛还是下意识紧紧闭上。
泛红的前额，肿胀明显的左脸，一个漂亮姑娘的脸变成这样，沈妈妈见状，眼底也是闪过一丝异样的情绪，一时也没说话。
没有等来意料中的再次击打，海棠悄悄睁开眼。