宁玉一听，佯装不满道：“姐姐竟还替她说话，若觉她好，倒是快些领去。”
淑兰美眸一抬，啧啧奇道：
“你这丫头，明贬暗褒的，是打量我听不出来？我便听不出来，祖母难道也听不出来？我确是觉着她好啊，说要送我，那你倒是松开手啊，嘴上说着要送，手还抓那么严实。”
宁玉还真没有想到淑兰突然就直接点破她的用意，面上表情倒是一时没有藏住，旋即一想，真真假假，倒是赌上一赌，又复转向老夫人那一侧，耍赖撒娇起来：
“祖母——祖母您看她！”
方才持续闭目养神的老夫人听得宁玉呼叫，却也不似平时那般当即来做调停安抚，反倒在缓缓睁眼中身体也跟着动了，竟就直接从椅子上站起并背身朝外，连视线都不曾在两个小辈脸上停留。
宁玉看不见，无从反应。
淑兰可是瞧得真切，当下也不知要再如何应对，只得假装揪着自己手里的帕子，朝宁玉哼哼两声打发不安。
静止沉默了更长时间的沈氏也在这时及时走到老夫人身侧，一边把人挽住，才刚说了声“老夫人仔细”，已听背对两个小辈的老夫人缓缓开口道：
“你们两个，长大了，胆量也练出来了，这双簧都唱到我跟前来了。”
宁玉闻言，脑中似有一根弦旋即一绷，瞬间连俩眼珠都像被往两边对扯般猛地一疼，下意识把眼一闭，嘴上却已不自觉说道：
“是小辈放肆了，还请祖母宽恕，海棠的确实心伺候，有那做得不好的，斗胆求请祖母看在我的面上宽她这回。”
一时紧张揪手帕的淑兰也在这时从床沿站起，道：“祖母勿怪，孙女也觉海棠还是好的。”
“好了。”老夫人语气平淡说出这两字后，仍没有回头，只接着对身旁沈氏说道，“阿荷，稍后你去办一下，罚她三个月例钱，可记住了？”
那边沈氏应出“记下了”的同时，若非淑兰眼疾手快，宁玉已然激动得就想直接从床上站起。
宁玉只刚刚感觉到淑兰扑抱住自己后有个捂嘴的动作，都没等她反应，近在咫尺的淑兰那一声尖叫已是差点刺破她的耳膜。
也是因着那尖叫过于突兀，宁玉的注意力一下子就都转到淑兰身上，而淑兰根本不给宁玉有第二样反应，比尖叫更凄厉的哭叫紧接着就划破室内安静：
“祖母——大夫——”
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一盏茶的功夫，宁玉房中，内室槅门已然再次闭合，而房门则是大敞，小院的一众丫鬟正在桃红的指挥下鱼贯进出于前厅之中。
待满水的小盆及干净的布帕都放于桌上，炭火小炉也已置于门边，桃红又依次给各人分派任务，领完即退，十分有序，当厅中只余那名叫小莲的丫头。
小莲本是等着自己的那一份活，没想到桃红连话都没讲，只转向槅门静静等着，心里有些茫然，却也不敢言声，只得静静陪着站在厅中。
不一会儿，就见槅门开出一缝，一个盖上盖的木桶被从门内送出，送桶的那只手又将已经提前放在槅门前的干净木桶替换拿入。
待槅门重新合上，桃红才示意小莲跟她上前，待至站定木桶前，才指着对小莲小声道：“提上跟来。”
小莲赶紧动手，一提马上发现，此刻的桶重，却得近满，虽是想到前头的确已经送进这屋三四盆水，也未开口，只换了双手提稳，跟在桃红身后走出房门。
桃红待小莲跟出，一指前院言道：“把这水直提到前院西北，日常浣衣那里，仔细倒了，把桶刷干净，再提回来。”
这是很正常的交待，小莲自然点头应“是”，却在转身要下台阶之时，听得桃红在她身后跟来一句，声音其实不大，但咬字格外清楚：
“切记仔细，看见什么都不要声张，动作要快。”
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比之外间桃红的从容，此时里间虽无人明显交谈，气氛却是紧张无比。
床前那架隔挡视线的折屏已折收至墙边，床帐打开着，而适才摆在床边、老夫人坐的那把椅子，连同床边脚踏也都被收走至一旁。
老夫人就在床边不远，并不肯坐，正被沈氏搀着，焦急看着。
而淑兰显然受了惊吓，虽然不愿，还是在自己祖母勒令下由小翠扶着坐了刚刚老夫人的那把椅子，只不过总想要站起去看，好在这回小翠异常坚决，屡屡拦阻。
而所有人的关注点，正是躺在床上的宁玉，以及正为其施针的孙应真。
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之于宁玉，前一秒还是四周突然人仰马翻般乱哄哄起来，下一秒就已经是听到有人在搬抬什么东西，再下一秒才反应过来淑兰死死裹抱在她身上的双臂不知几时已经松开，而她则还是好端端倚坐在床头……
再次闻见那熟悉的木香，正是宁玉的声感重新同步的时候，而府医的声音也同时响起，叫了声“小姐”。
“孙大夫？”
当孙应真回应的“是我”二字传入耳中，宁玉察觉有指腹在触碰自己的眼尾——先是轻轻抚过，又再一点，便问：“我是怎么了吗？”
孙应真答：“您的眼睛方才淌血了。”
“！”
刚刚被淑兰的尖叫吓一跳后，除了感知上出现跳帧般的信息缺失，宁玉百分百确定自己从头到尾都是清醒的，但这会儿听到府医平静说出这句话时，她还是错愕地“啊”出声来。
随着这声出口，宁玉却又多一样体感——
她还记得，前阵子梦魇后苏醒，意识到失明的当天，自己的耳朵也曾短暂淌血，那感觉她至今记得，血象鼓出泉眼的水，顺脸颊淌下时，她能感觉到血是温热的。
而此时此刻，她也在右眼角感觉到同样的温热流动，只这次流淌的速度，明显更像眼泪。
宁玉很自然地就想去摸，结果手刚一抬就已被人握住，那个人显然很小心，控住宁玉右腕的力道几乎可以忽略不计。