婉嫔微微抬眸，眼神中透着一丝慵懒与漫不经心，纤细的手指轻轻拂了拂袖口那精致的绣纹，缓声道：“官女子随侍于东西六宫之中，除了太后曾经住过的永寿宫和你的景仁宫以外，连皇后长春宫里面都养着好几个官女子。”
说罢，她稍作停顿，目光随意地望向远处那雕梁画栋的屋檐，似是陷入了短暂的沉思，片刻后又接着道：“剩下的另一部分在圆明园里，那里宽敞，比紫禁城大了十来倍，再多的官女子都住得下。”
栀瑶轻轻蹙了蹙眉，樱唇轻启：“上次我跟皇上提起这件事儿，我说这些官女子的身份实在是尴尬，应该给她们一个位份，皇上却说什么，她们伺候的不好，不配有位份。”
话语间，她的手不自觉地摆弄起腰间垂下的彩祱。
婉嫔轻轻嗤笑一声，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“你别看皇上好似不怎么在乎家世，实际上那是因为你极讨皇上欢心的缘故，旁人可就没这么好的运气了。毕竟再低的位份，也是正式的嫔妃，放在外面，纵然是一品大臣见了答应也要行礼，皇上自然不肯轻易抬举她们。而官女子不同，没品没级，皇上睡了也是白睡，甚至她们连固定的俸禄都没有。”
栀瑶小声嘟囔道：“皇上也忒小气了。”
婉嫔轻轻摇了摇头，眼神中透着一抹淡淡的悲哀，解释道：“倒也不是小气，主要是因为皇上比较好面子，他不想让那些大臣和后世的人说他爱美人不爱江山，因此才不轻易给侍寝过的女子位份，这样一来，那些大臣在宫外又不知道宫里的弯弯绕绕，只能通过玉牒和将来的妃陵查探宫中的嫔妃名号。”
婉嫔微微挺直了身子，像是在强调事情的严肃性，眼神专注而深邃：“可是宫中规矩，只有嫔位才能上玉牒，只有常在以上才能直接葬进妃陵，答应只有少数人得到恩典才能葬入妃陵，若是官女子，根本不够格葬入妃陵。这样算下来，皇上名下只有几十个有名有姓的嫔妃，为得就是让人觉得他不贪恋美色，乃是一个勤政爱民的好君主。或许后世的百姓一瞧，有上当的，还真以为他是个圣君呢！”
栀瑶忍不住笑出了声，先是用手掩住嘴角，而后笑得前仰后合，眼中满是戏谑：“掩耳盗铃！也怪可笑的，我记得圣祖皇帝时期，算上答应和庶妃，至少都有两百多人，没名没分的官女子更是数不胜数，也没见如今的百姓拿这个来诋毁圣祖皇帝，只要对百姓好，百姓是瞧得见的。而且越是遮遮掩掩的，越容易被人传出不好的话来。”
后世就属乾隆的花边行为最多，甚至还有人说他六下江南就是为了去寻花问柳的。
虽然乾隆实际上下江南是为了体察民情，但是给人的印象确实不好。
婉嫔微微仰头，眼神中带着一丝追忆与感慨，轻轻叹了口气，那气息似有千斤重：“这么多年，自皇上登基之后，若说真有哪个是从官女子走上高位的，宫里除过怡嫔之外，我再没见过了，其余的，也就只有几个答应常在是官女子出身而已，连唯一的一个贵人，也是你提拔起来的庆妹妹。”
说罢，她轻轻摇了摇头，似是为这些官女子的命运而深深叹息，眉头也微微皱起，满是无奈。
栀瑶眨了眨眼睛，歪着头思索片刻：“高贵妃不就是使女出身吗？我记得阿哥身边的侍寝使女差不多相当于皇帝身边的官女子。”
婉嫔轻轻一笑，笑容中却夹杂着几分苦涩，眼神中透着一丝对往事的怀念，缓缓说道：“那时候是皇上还在潜邸，身边只有高贵妃和已逝的哲妃两个人，尤其是高贵妃，从小就被送到了皇上身边，若是抛开身份之别，那可是真真正正的青梅竹马！”
说到此处，婉嫔长叹一声：“二人的情份自然不同寻常，哪里是旁人能够相提并论的？可惜如今也……”
栀瑶微微皱眉，脸上露出怜悯之色，两条秀眉紧紧拧在一起，轻声道：“想想也是可怜，宫里那么多官女子，都算不上妃嫔，只是宫女，青春全都虚耗了，妃陵也进不去，来日史书上都难以留下只字片语。”
她的目光中带着一丝不忍，缓缓望向远处那重重宫墙，似是想要穿透它们看到那些官女子的悲苦。
婉嫔深有同感地点点头，眼神中满是无奈，重重地应和道：“可不是嘛！说嫔妃不嫔妃，说宫女不宫女的，她们甚至还不如宫女，毕竟宫女年满二十五还可以出宫，侍过寝的官女子却没有这个待遇。”
她轻轻摆弄着手中的帕子，手指无意识地绕着帕子的边缘，继续说道：“虽说侍奉过皇上，是天大的福分，可她们又没有位分，身份上与宫女并没有本质的区别，也就是皇后还算是贤德，给她们每人配备了一个小宫女，还按照答应的三分之一待遇给她们发了份例。据说在先帝爷时期，那些官女子别说受人伺候，大部分还要亲自去干活呢！”
栀瑶眼睛里闪烁着好奇的光芒，身子微微前倾：：“皇上登基才八年，先帝爷时期的官女子还有活着的吗？”
婉嫔轻轻颔首，表情平静，只是眼神中透着一丝难以察觉的哀伤，平静地回答：“自然是有的。”
栀瑶急切地追问：“那她们现在在哪？”
婉嫔眼神黯淡了些许：“全在畅春园之中，只有少数官女子得到了太皇太后的抬举，有了正式的位份，或是成为皇考答应或是成为皇考常在，如此才能在寿康宫颐养天年，比如皇考春常在就是个例子。其余的，在畅春园之中不过是等死罢了。”她的声音低沉，带着一丝压抑，仿佛被这宫廷的黑暗所笼罩。
栀瑶面露惊色，眼睛瞪得大大的，难以置信：“这也太惨了。”
婉嫔微微皱眉，脸上的神情越发凝重，两道眉毛几乎要纠在一起，接着说：“这还不止呢！因为先帝爷在位的时间不算太长，圣祖皇帝当年还有一些官女子遗留下来，有不少也活着，如今也都在畅春园之中呆着，没有俸禄，缺衣少穿的，跟在冷宫里似的，不死不活的吊着命而已。”