叶府花厅里，叶瑾捧着茶盏的手微微发抖：\"三哥，今日诗会上，卢家二小姐炫耀新得的西域匕首，说能削铁如泥...我瞧那刀柄纹饰，像是兵部军械图样上的胡风雕花！\"
叶明精神一振：\"她可曾说从何处得来？\"
\"说是兄长所赠。\"叶瑾压低声音，\"但我打听过，她兄长卢志远在将作监任职，上月刚被派去...北疆督造军械！\"
叶明猛地站起。将作监的人私自携带军械回京，还赠与女眷把玩！这不仅是渎职，更是通敌的铁证！
\"小妹立大功了。\"叶明揉了揉叶瑾的发顶，\"明日我让墨衡带你去认那匕首图样。\"
当夜，叶明在书房彻夜研究那些编号。窗外骤雨忽至，几滴雨水溅在残页上。
神奇的一幕发生了——被浸湿的纸面浮现出更多淡红色字迹！
\"是密写药水！\"叶明立即命人取来蒸汽熏蒸。
随着水汽氤氲，整张纸渐渐显露出完整名单：不仅标注了各关卡守将背景，还详细记录了何人收受世家好处，何人拒绝同流合污。
最令人震惊的是末尾附注：\"七月初三，黑水关赵副将拒收黄金，需调离。\"
而七月初五，这位赵副将就在一次\"胡人偷袭\"中殉职了...
雨声渐急，叶明在灯下握紧拳头。这已不仅是权力斗争，更是生死血仇。
他摊开奏本，开始起草弹劾卢承嗣的折子。窗外电闪雷鸣，照得他眉目如刀。
天快亮时，赵小满匆匆进来：\"大人，韩奎将军连夜送来这个。\"
那是一本私账，记录着某位\"卢大人\"通过军需采购中饱私囊的证据。
叶明翻开最后一页，瞳孔骤然收缩——上面记载着三日前，一笔五千两黄金的支出，用途赫然写着：\"付黑水胡酋，买叶明人头\"！
第二天，五更鼓刚响，叶明已在宫门外候朝。他摩挲着袖中奏本，羊皮封面被手汗浸得微微发潮。
昨夜那本写着\"买叶明人头\"的私账，此刻正和密写名单、军械图样一起，被封在鎏金铜匣里。
\"叶大人今日气色不佳啊。\"卢承嗣不知何时站在身侧，紫袍玉带映着宫灯，笑得如沐春风。
叶明拱手还礼：\"卢尚书倒是神采奕奕。\"余光瞥见对方腰间新换的羊脂玉佩——分明是胡人贵族喜爱的狼首造型。
钟鸣七响，朱漆宫门缓缓开启。百官鱼贯而入时，赵小满匆匆挤到叶明身边低语：\"大人，小姐已到东华门，墨衡护着呢。\"
太极殿内，李云轩眼下挂着两团青黑，显然彻夜未眠。
当值太监刚喊完\"有本早奏\"，叶明就一步跨出朝班：\"臣兵部侍郎叶明，弹劾户部尚书卢承嗣通敌卖国、贪墨军饷、谋害边将三大罪！\"
殿中哗然。
卢承嗣不慌不忙出列：\"陛下，叶侍郎血口喷人，臣请其当场举证。\"
\"正有此意。\"叶明打开铜匣，将密写名单双手呈上，\"此乃武选司失窃的红线簿残页，经蒸汽显形后，可见卢尚书亲手标注的边关守将背景及收买记录。\"
李云轩仔细审视名单，眉头越皱越紧。卢承嗣却冷笑：\"随便一张破纸就想构陷当朝大员？谁知道是不是叶侍郎自己写的？\"
\"那这个呢？\"叶明又呈上韩奎提供的私账，\"朔方军副将冒死送来的军需记录，上面清楚记载卢尚书截留冬衣三万套，导致去年北疆冻死士卒四百余人！\"
卢承嗣面色微变，旋即恢复镇定：\"边关将领素来与臣不睦，伪造账册陷害也未可知。\"
\"陛下！\"叶明突然提高声调，\"臣最后一项证据，需请舍妹叶瑾上殿作证！\"
大殿再次哗然。女子入朝乃太祖朝后再未有过的先例。李云轩沉吟片刻，竟点头应允。
当叶瑾捧着锦盒踏入太极殿时，满朝文武呼吸都为之一滞。
少女穿着素色襦裙，发间只簪一支白玉兰，行走间却自带将门千金的英气。她向御座行大礼后，径直走到卢承嗣面前。
\"卢尚书可认得此物？\"叶瑾打开锦盒，取出那柄西域匕首，\"这是令爱在诗会上炫耀的宝物，说是兄长所赠。\"
卢承嗣强作镇定：\"小儿女间的玩物，与朝政何干？\"
\"玩物？\"叶瑾突然翻转刀柄，露出底部铭文，\"请陛下御览，这胡文写的是'黑水部落敬赠卢氏'！\"
她又展开军械图样，\"而刀柄纹饰与兵部失窃的制式军械一模一样！\"
李云轩猛地站起，龙袍带翻了茶盏。青瓷碎裂声在大殿上格外刺耳，如同某种信号。
卢承嗣额头渗出冷汗：\"这...这必是有人栽赃...\"
\"栽赃？\"殿外突然传来凄厉哭喊，一个素服妇人冲破侍卫阻拦扑进大殿，\"陛下为妾身做主啊！\"
妇人展开一块血迹斑斑的白布，上面歪斜的字迹触目惊心：\"臣黑水关副将赵毅绝笔：卢氏通敌，截我粮草，引胡人破关...\"
\"夫君撞破卢家与胡人交易，三日后便遭毒手！\"妇人重重叩首，额头在金砖上磕出血痕，\"这血书藏在妾身发髻里才带出关！\"
卢承嗣面如死灰，突然指向郑铎：\"陛下明鉴！这些都是郑大人经手，臣只是...\"
\"够了！\"李云轩一掌拍在龙案上，\"金吾卫！即刻查抄卢府、郑府！相关人等一律下狱候审！\"
退朝时，叶明在汉白玉台阶上叫住卢承嗣：\"卢尚书可知为何败露？\"
他指向叶瑾，\"因为你永远想不到，深闺女子也能成为破局关键。\"
雨后的阳光格外刺目。叶瑾在宫门外等兄长，手里还攥着那柄匕首。
见叶明出来，她小声道：\"三哥，我刚才...手一直在抖。\"
叶明揉揉她发顶：\"可你站得笔直。\"
兵部当晚灯火通明。叶明亲自监督武选司档案重整，将那些红线簿残页投入铜盆焚烧。
火光中，他颁布《武选新规》：自此军官升迁唯看战功才能，世家举荐仅作参考。
韩奎被破格提拔为黑水关守将，接旨时这铁汉竟红了眼眶：\"末将定不负叶尚书再造之恩！\"
庆功宴设在叶府花厅。叶凌云难得畅饮，拍着儿子肩膀连说三个\"好\"字。
李婉清亲自布菜，悄悄将丈夫酒杯换成了解酒汤。叶瑾则缠着墨衡学认兵器纹饰，说要帮三哥多识破些证据。
宴至半酣，赵小满匆匆进来，附耳低语：\"大人，北疆急报——胡人集结十万众，军中竟有大庆制式的攻城车！\"
叶明筷子一顿。这规模远超预期，胡人哪来这么多装备？正疑惑间，侍女又报太子府来人求见。
李君泽的亲信带来更惊人的消息：查抄郑府时，发现郑皇后身边嬷嬷每月定期去卢府取\"胭脂\"。