满堂寂静。叶明看着父亲身上那些触目惊心的伤痕，喉咙发紧。
他知道父亲十五岁从军，半生戎马，却从未亲眼见过这些伤疤。
\"爹...\"他轻唤一声，伸手想帮父亲整理衣襟。
叶凌云却按住他的手，转向众官员：\"都给老夫听好了！叶明查案是奉皇命，谁敢阻挠，就是抗旨！\"
他冷笑一声，\"昨夜那些偷鸡摸狗的东西，最好自己滚出来认罪，否则...\"
\"国公爷！\"一个尖细声音突然打断。众人回头，只见卢承庆带着几个工部官员站在门口，脸色阴沉，\"国公爷好大的威风啊，兵部什么时候成了叶家私产？\"
叶凌云眯起眼睛，缓步走向卢承庆：\"卢侍郎来得正好。老夫正想问问，工部打造的军械，为何十之八九都是劣货？边关将士的铠甲一捅就穿，弓弩拉三次就断，你们工部的银子都喂狗了？\"
卢承庆脸色一变：\"国公爷慎言！工部军械皆有验收记录...\"
\"记录？\"叶凌云突然从怀中掏出一把断箭摔在地上，\"看看这个！这是黑水关送来的，箭杆里填的是烂木头！就这种东西，你们工部也敢验收？\"
叶明趁机上前：\"父亲息怒。卢侍郎既然提到验收记录，不如我们一并查查？正好陛下命我彻查兵部所有账目。\"
卢承庆眼中闪过一丝慌乱，强撑道：\"工部账目自有工部核查，不劳兵部费心！\"
\"是吗？\"叶明从袖中抽出一本册子，\"可这本工部与兵部的交接文书上，卢侍郎的签名可不少啊。尤其是这批...\"
他故意翻到某一页，\"三万支劣质箭矢的记录。\"
卢承庆脸色瞬间惨白，额头渗出细密汗珠。就在气氛剑拔弩张之际，外面突然传来急促的脚步声。
\"圣旨到！\"
所有人立刻跪地接旨。来的是皇帝身边的大太监，展开黄绢念道：\"奉天承运皇帝诏曰：查兵部账目一案，着叶明全权负责，各部须全力配合，不得阻挠。另，加封叶凌云为钦差大臣，协查此案。钦此！\"
叶明与父亲对视一眼，心中大定。这道圣旨来得正是时候，不仅确认了他的职权，更给了父亲名正言顺插手此案的身份！
卢承庆跪在地上，手指死死抠着地面，指节都泛白了。宣旨太监刚走，他就爬起来匆匆离去，连场面话都顾不上说。
叶凌云冷哼一声，转向儿子时却露出赞许的目光：\"做得不错。为父在边关就听说你在查兵部账目，特意赶回来助你一臂之力。\"
\"父亲何时回京的？怎么不提前告知？\"
\"昨夜到的。\"叶凌云压低声音，\"你遇刺的消息传到北疆，为父岂能坐视？\"
他拍拍儿子肩膀，\"走，找个安静地方详谈。\"
父子二人来到叶明在兵部的值房。关上门，叶凌云的神情立刻凝重起来：\"明儿，此事非同小可。为父在北疆发现，不仅军械有问题，粮草也常被克扣。背后牵扯的恐怕不止卢家一家。\"
叶明将查账进展和卢承嗣的威胁简要告知父亲。
叶凌云听完，眼中寒光闪烁：\"好个卢承嗣，敢威胁我叶家儿郎！\"
他沉思片刻，\"不过他说得对，我们确实需要更多证据。光靠账目还不够，最好能找到他们与胡人勾结的直接证据。\"
\"父亲可有良策？\"
叶凌云正要回答，门外突然传来急促的敲门声。叶明开门一看，是李天宝，满头大汗，神色慌张。
\"少爷！国公爷！\"李天宝气喘吁吁，\"小的...小的刚才在卢府后门蹲守，看见几个形迹可疑的人进去了！\"
叶明一惊：\"你去卢府做什么？太危险了！\"
李天宝擦了擦汗：\"小的想着，既然他们派人来偷咱们的账册，咱们也得知道他们的动向不是？\"
他压低声音，\"小的扮作送茶的小厮混进去了，听见...听见卢承嗣跟人说要除掉赵破虏将军！\"
\"什么？！\"叶凌云猛地站起，\"具体怎么说？\"
李天宝咽了口唾沫：\"卢承嗣说...说赵将军知道太多，必须在他回京作证前解决掉。还说什么'北边来的朋友已经准备好了'。\"
叶明与父亲交换了一个眼神。北边来的朋友...莫非是指胡人？
\"天宝，你可看清与卢承嗣说话的人长相？\"叶明急问。
\"那人背对着门，小的没看清脸。只看到他右手袖口有个...像个狼头的纹身。\"
叶凌云一拳砸在桌上：\"果然是胡人！卢家竟敢通敌！\"
叶明让李天宝先去休息，转身对父亲道：\"爹，我们需要立即派人通知赵将军，让他加强戒备。另外，得想办法拿到卢家通敌的证据。\"
叶凌云沉吟道：\"赵破虏那边不用担心，为父已派亲兵去接应他了。\"他眼中闪过一丝锐利，\"至于证据...为父倒有个主意。\"
他凑到叶明耳边低语几句。叶明听完，眉头渐渐舒展：\"此计甚妙！不过需要天宝再冒险一次...\"
当夜，卢府后门果然又出现了那个袖口有狼头纹身的黑衣人。
他刚离开卢府不久，就被几个\"醉汉\"撞了个满怀。黑衣人骂骂咧咧地走了，却没发现自己的随身玉佩已被顺走。
那枚玉佩很快被送到叶明手中。借着灯光，他看清玉佩上刻着一只狰狞的狼头，背面是几个胡文符号。
\"果然是胡人贵族的信物！\"叶凌云仔细检查后确认，\"这是金帐王庭万夫长以上将领才有的身份玉佩。\"
叶明立即将这关键证据连同查账结果整理成奏折，准备明日早朝上奏。父子二人一直忙到三更天才歇息。
回到国公府，叶凌云却没急着睡觉，而是把儿子叫到了练武场。
\"明儿，为父看你近日疏于练武了。\"叶凌云从兵器架上取下一杆长枪，\"来，陪为父过几招。\"
叶明知道父亲这是要考校他，也不推辞，取了柄剑站定。
月光下，父子二人身影交错，枪剑相击之声不绝于耳。二十招过后，叶明已汗流浃背，而叶凌云却气息不乱。
\"不错，剑法没落下。\"叶凌云收枪而立，\"不过战场上长兵器更有优势，为父教你几招枪法防身。\"
直到东方泛白，父子二人才结束练习。
叶凌云从房中取出一件旧战袍递给儿子：\"这是为父年轻时穿的软甲，刀箭难入。今日你穿着它上朝。\"
叶明接过战袍，发现上面满是修补痕迹，显然经历过无数恶战。
他郑重地穿上，感受到沉甸甸的重量，不仅是战袍本身，更是父亲寄托的期望。