一个月后，第一座改造好的水利锻锤在清河水坝旁建成。当水轮转动，带动锻锤有节奏地砸向铁坯时，围观的老工匠们纷纷跪地，称这是\"神工鬼斧\"。
叶明却顾不上欣喜，因为他正在试验更重要的发明——标准化模具。通过精确设计的砂模，可以让枪头、甲片等部件形状尺寸完全一致，实现战场快速更换。这在冷兵器时代简直是革命性的突破。
\"三少爷！\"铁塔匆匆跑来，脸上带着喜色，\"第一批焦炭钢出炉了，孙师傅请您过去验看！\"
冶炼工坊内热浪滚滚，孙老锤用长钳夹着一块泛着青光的钢坯走来：\"三少爷您看！这成色，这纹路，老朽打铁四十年没见过这么好的钢！\"
叶明接过钢坯，沉甸甸的触感让他心头涌起成就感。这种钢材的质量已接近现代低碳钢，足以打造出远超时代的兵器。
\"立刻打造二十把横刀样品，按这个标准。\"叶明取出一张详细图纸，\"刀身要这种弧度，刃口采用夹钢工艺...\"
正当叶明详细讲解时，赵铁柱突然慌张跑来：\"三少爷！出事了！工坊外围抓到几个探子，像是王家的人！\"
叶明脸色一沉。果然还是被盯上了吗？
\"人在哪？\"
\"关在柴房，其中一个招认是王焕派来的。\"
王焕，禁军统领，王振的侄子。叶明眯起眼睛，事情比他想的更严重——王家已经出动官方力量调查了。
\"备马，我立刻回京。\"叶明沉声道，\"赵叔，加强工坊戒备，所有生面孔一律扣查。\"
回京路上，叶明思绪万千。工坊的秘密恐怕保不了多久，必须加快进度，同时准备好应对王家的发难。
果然，第三天的五更鼓刚过，叶明就被急促的敲门声惊醒。
\"少爷！快醒醒！\"李天宝的声音透着惊慌，\"宫里来人了，说陛下急召老爷和您入宫！\"
叶明一个激灵坐起身。窗外还是漆黑一片，这个时辰召见，必是出了大事。他迅速穿戴整齐，抓起书桌上早已准备好的奏折塞入袖中。
正堂内，叶凌云已经穿戴好朝服，面色凝重地与一名太监交谈。见叶明出来，那太监尖声道：\"叶国公，叶公子，请速速随咱家入宫吧，陛下和满朝文武都等着呢。\"
马车在寂静的街道上疾驰，叶明低声问：\"父亲，可知出了什么事？\"
叶凌云冷笑一声：\"还能有什么事？王振那老狗终于按捺不住了。\"
果然，一进入太极殿，叶明就感受到剑拔弩张的气氛。文武百官分列两侧，皇帝李云轩高坐龙椅，面色阴沉。
而站在殿中央的，正是身着紫金朝服的王振，手中高举着一卷奏折，一副义愤填膺的模样。
\"陛下！叶家私设军工，打造兵器，其心可诛啊！\"王振声音洪亮，回荡在大殿中，\"臣已掌握确凿证据，清河工坊日夜赶制刀剑铠甲，规模足以武装数万大军！\"
叶明心头一跳。王家果然发现了工坊的秘密，但听王振的指控，似乎只知其一不知其二。
\"叶爱卿，此事你作何解释？\"李云轩的目光投向叶凌云。
叶凌云正要开口，叶明轻轻拉了下父亲的衣袖，上前一步行礼：\"陛下，臣叶明愿代为回答。王相所言清河工坊确为叶家所有，但所谓打造兵器纯属子虚乌有。\"
\"放肆！\"王振厉喝，\"本相有人证物证！\"他一挥手，几名侍卫押着两个衣衫褴褛的男子进来，\"这二人就是从清河工坊逃出来的工匠，亲眼所见打造兵器的场景！\"
叶明扫了一眼那两人，心中冷笑。这哪是什么工匠，分明是前几日被抓的探子，王家这是要鱼死网破了。
\"父皇，\"李君泽突然出列，\"儿臣觉得此事关系重大，儿臣建议由父皇亲自派人查验，以正视听。\"
王振立刻道：\"老臣附议！请陛下即刻派禁军查抄工坊！\"
\"不可。\"太子不慌不忙，\"若贸然查抄，即便查出问题，也难免有人说是我等做了手脚。不如...\"
他看向叶明，\"由叶公子亲自带路，陛下与诸位大人一同前往验看，如何？\"
叶明心中暗赞太子机智。这正是他们早就预料到的情况，工坊早已做好两手准备。
李云轩沉吟片刻，感觉他们两个应该是做好了准备，就说道：\"准奏。摆驾清河！\"
一个时辰后，浩浩荡荡的皇家仪仗出了京城。龙辇上坐着皇帝李云轩，身后跟着文武百官，叶明骑马在前引路。王振不时投来阴冷的目光，显然对叶明的镇定感到不安。
工坊外，接到快马通报的铁塔早已带人做好准备。当皇帝銮驾抵达时，所有工匠整齐跪迎，工坊大门敞开，露出里面热火朝天的工作场景。
\"陛下请看，\"叶明引导众人进入第一间工棚，\"这是新式犁铧生产区，采用标准化模具，使农具更耐用。\"
工棚内，数十名工匠正在铸造犁头。水利锻锤有节奏地敲打着通红的铁块，确实不见半点兵器踪影。
王振的脸色瞬间变得极为难看，他的额头上甚至冒出了一层细汗，连忙说道：“陛下，他们肯定是在您来之前，就已经将那些兵器给藏匿起来了啊！”
然而，叶明却显得异常镇定自若，他嘴角微扬，不紧不慢地回应道：“王相，您这话可就有些偏颇了。工坊里的生产情况都是有详细记录可查的。”
说罢，叶明转头吩咐身旁的人去将几大册账簿抬过来。这些账簿看起来颇为厚重，显然记录了不少内容。
账簿被放置在桌上后，叶明继续解释道：“这是近三个月来工坊的生产明细，每一件产品的去向都清清楚楚地记录在册。”
李云轩见状，便顺手拿起一本账簿开始翻阅起来。他一边看，一边微微点头，表示对这些记录的认可。
就在这时，一阵哗哗的水声突然传入众人的耳中，引起了李云轩的注意。他不禁好奇地问道：“那边传来的是什么声音？”
叶明连忙回答道：“回陛下，那是微臣设计的水力纺纱机。”接着，他引领着众人一同走到另一座工棚前。
进入工棚后，只见一台巨大的水力纺纱机正在不停地运转着，发出阵阵轰鸣声。叶明介绍道：“北方天气寒冷，百姓们需要更多的棉布来抵御严寒。而这台水力纺纱机，一日便可纺纱百斤，其效率足足是手工纺纱的二十倍之多！”
工棚内，巨大的水轮带动着精巧的机械装置，将棉花自动纺成纱线。这新奇玩意儿立刻吸引了百官的注意，连皇帝都露出惊讶之色。
\"妙哉！\"工部尚书忍不住赞叹，\"若推广此法，我朝纺织业将大进一步啊！\"
王振脸色铁青：\"陛下！叶明狡诈，这些不过是障眼法！老臣请求搜查整个工坊！\"
李云轩看了王振一眼，淡淡道：\"准。\"