采购完食材后，叶明和福伯带着下人们回到了国公府。厨房里已经弥漫着腊八粥的香气。厨师们忙碌地在灶台前熬制腊八粥。大锅里，各种豆类、米类和干果在水中翻滚，散发出诱人的香气。
叶明走进厨房，看到厨师们忙碌的身影，心中充满了感慨。他走上前，轻轻嗅着空气中弥漫的香气，感受着节日的温暖和热闹。
“赵婶，这些腊八粥闻起来挺香的啊。”
叶明抽了抽鼻子说道，语气中带着一丝赞赏。
“少爷，您怎么过来了，这些都是我们按照传统配方熬制的，用了好多年了，味道香的很呢。”
赵婶听到叶明的声音后，转头跟叶明说道。
叶明点了点头，环顾四周，看到厨房的一角摆放着一堆新鲜的食材，从红豆、绿豆到红枣、莲子，应有尽有。下人们穿梭在食材之间，忙着清洗和准备，确保每一样食材都新鲜干净。
叶明走上前，轻轻掀开锅盖，热气腾腾的粥香扑鼻而来。他用勺子舀起一勺粥，轻轻吹了吹，然后尝了一口。粥的口感绵软，各种食材的味道融合在一起，香甜可口。
“嗯，闻着香，味道也不错。”叶明赞道，脸上露出满意的笑容。
赵婶笑着说道：“少爷喜欢就好，这腊八粥可是咱国公府每年的心意，大家都盼着呢。”
随着天色越来越晚，厨房里的腊八粥也熬好了，整个国公府里，上上下下都喝到了一碗热气腾腾的腊八粥。
“娘，尝尝今年的腊八粥。这是我和福伯今天晚上亲自买的食材，然后又看着赵婶熬出来的，您尝尝怎么样？”
叶明在餐桌上给李婉清盛了一碗腊八粥后，笑着说道。
“嗯，老三有心了。”李婉清笑着点点头，然后接过碗，轻轻抿了一口，“嗯，味道不错。”
“三哥，给我盛一碗，我也要。”
旁边的叶瑾也挥舞着小勺子说道。
“好，给你也盛一碗。”
叶明笑着又给他盛了一碗，然后就跟一边的叶凌云和叶风说道。
“爹，二哥，我就不管你们了，你们自己盛吧。”
说完他就给自己也盛了一碗，坐下来喝了起来。
随后一家人一起喝着腊八粥，说起了往昔过年时的趣事。李婉清讲起叶明儿时在府中看舞狮表演，不小心被狮尾扫到的窘事，惹得大家都咯咯直笑。
只有叶明没有这个记忆，不过也跟着笑了起来。
正说着，外面传来一阵喧闹声。原来是府中的小厮们在院子里玩起了猜灯谜的游戏，胜者可以得到一份小礼物。
叶明拉着李婉清的手说道：“走，娘。我们也去凑凑热闹。”
李婉清放下碗，跟着叶明来到院子里。月色下，众人欢声笑语，红红的灯笼映照出一片祥和欢乐的景象。叶明看着周围欢乐的人群，心想着，如此岁月静好，真希望年年岁岁都能这般度过。
清晨的阳光洒在国公府的朱红大门上，府内一片宁静。叶明刚起来准备今天就带着下人们布置一下府里。
俗话说得好，小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。
二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，炸豆腐；二十六，炖羊肉；二十七，杀公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。
这腊八节过了，年关就快到了，得开始用买回来的东西装饰府里了。
就在这时，管家福伯急匆匆地走进书房，脸上带着一丝惊喜：“三少爷，唐大人带着妙音姑娘来了，正在府门外等候。”
叶明心中一惊，连忙起身：“请他们进来吧，我这就去客厅。”
叶明快步走进客厅，只见唐锦程和唐妙音已经站在客厅中央。
唐妙音的气色比上次见面时好了许多，脸上也恢复了往日的红润。她穿着一件淡粉色的长裙，显得格外清新脱俗。唐锦程则身着官服，脸上带着一丝拘谨，但更多的是感激。
叶明快步上前，微微一笑：“唐大人，妙音姑娘，你们怎么来了？”
唐锦程快步走到叶明面前，深深一鞠躬：“叶公子，妙音的病多亏了你，我特地带她来向你道谢。”
妙音也走上前来，眼中含泪：“叶公子，若不是你，我恐怕……”她哽咽着，无法再说下去。
叶明微微一笑，伸手扶起唐锦程：“唐大人，妙音姑娘，你们不必如此客气。救人一命，是我应该做的，你们能来，我已经很欣慰了。”
妙音抬起头，看着叶明那温和的面容，心中涌起一股暖流：“叶公子，我这辈子都不会忘记你的救命之恩。”
叶明微微一笑：“妙音姑娘，你身体刚好，还是先坐下歇息吧。”
唐锦程和妙音在叶明的劝说下，缓缓坐下。叶明则吩咐福伯准备茶水和点心。