杨过等人围坐在书房内，气氛凝重而紧张。
听完黄蓉话语，郭靖眉头紧锁，双手不自觉地握成拳头，“若公孙止真已脱离使团，在暗处谋划，那他的阴谋必定更加难以防范。”
“咱们必须尽快找到他的下落！”
黄蓉眉目轻转，眼神中满是睿智，冷静分析道：“公孙止老奸巨猾，他既然选择隐藏，必定会将自己的行踪隐藏得滴水不漏。”
“过儿，依你之见，公孙止脱离使团后，最有可能藏身何处？”
杨过沉思良久，目光深邃如幽潭：“郭伯母，公孙止生性谨慎多疑，眼下又精通易容之术。”
“加上他隐居襄阳多年，在附近必定有不少隐秘据点。”
说到此处，杨过一脸遗憾地摇头，“急切间，我也猜不到他藏匿在何处！”
黄蓉眼中精光一闪：“过儿说得不错。那怯薛军令牌出现在城外庄园，绝非偶然。”
“公孙止极可能在暗中布置了其他隐藏的据点。”
“咱们不能只靠明教和丐帮的力量，还得发动襄阳城以及周边的江湖豪杰，一同寻找线索。”
陈风点头赞同，“郭大侠、黄帮主所言极是。”
“在下在江南经营多年，略有些门路，我这就修书给各路朋友，让他们帮忙留意公孙止的踪迹。”
“说不定能找到突破口。”
“伊玛目，镖局那边就交给我。”罗伊眼中闪过一丝狠厉。
黄蓉轻轻点头，“我会让丐帮弟子在襄阳周边仔细搜查。”
“公孙止就算藏得再好，也不可能没有破绽，我就不信他能一直躲下去！”
杨过沉思片刻，目光坚定地扫视众人，“好！就按大家所说，咱们分头行动。”
“丐帮弟子遍布天下，消息灵通，鲁帮主如今坐镇临安，搜查公孙止就要劳烦郭伯母费心了。”
“我会传令明教弟子在襄阳周边要道巡查。”
“劳烦陈兄联络熟识的豪杰，扩大搜寻范围。”
“三方一旦获得线索，立刻通知其他人。”
顿了一顿，又补充道，“对方武功高强，为免打草惊蛇，发现其行踪后，只需做好盯梢。”
“至于如何采取行动，等咱们聚集人手时再做定夺。”
郭靖颔首附和，“过儿的安排确实妥当。”
“公孙止此人危害甚大，若是任由他继续兴风作浪，造成的损伤只怕无法估量。”
众人齐齐点头，随即各自去安排行动。
回到明教分坛，杨过召集教众，详细部署搜寻公孙止的任务。
教众领命而去，信使四出，明教上下收到杨过指示迅速行动起来。
襄阳城内，丐帮弟子也开始四处打探消息，他们穿梭在大街小巷，与各路江湖人士、市井百姓交流，试图从只言片语中找到公孙止的蛛丝马迹。
然而，公孙止似乎早有预料，尽管明教和丐帮全力搜寻，一连数日，却毫无收获。
这日，杨过正在书房中查看各地传来的情报，心中焦虑不已。
就在这时，一名明教弟子匆匆赶来，手中拿着信件，道：“教主，公孙右使和孟珙的来信！”
杨过心中一喜，连忙接过信件，迫不及待地展开阅读。
公孙清在信中详细汇报了擂台建造的情况，称一切进展顺利，并无异样。
但同时也提到，事先被放回的番僧传回消息，姆拉克与金轮法王会提前出关，到时会前往参加英雄大会。
收到确凿的消息，让杨过心中一沉，姆拉克和金轮法王皆是武功高强之辈。
尤其是姆拉克，他的武功进境到了哪一步，杨过无法确定。
不过可以确认的是，自打修炼小无相功以来，郭靖、黄蓉、黄药师、周伯通等己方高手的实力都有了巨大进步。
只是眼下双方并未交手，还无法确认具体的差距有多大。
但他二人的到来，无疑会让英雄大会的局势变得更加复杂凶险。
想到此处，杨过又暗自庆幸，好在当初将那番僧放回去报信，如今提前得知消息，还有时间去安排应对之策。
而孟珙的来信则带来了一些好消息。
他先是介绍了江北义军的组织情况，如今江北义军在他的带领下，势力逐渐壮大，已经成为一股不可忽视的抗蒙力量。
接着，他兴奋地告诉杨过，公孙绿萼与完颜萍等人也在江北活动，师姐弟已经会面，决心携手共同对抗蒙古。
更让杨过意外的是，孟珙在信中提到自己收了个小弟，乃是万兽山庄老五史少捷。
孟珙写道，史少捷天赋异禀，对武学有着极高的领悟力，自己已将降龙掌法传授与他，假以时日，史少捷必定能成为一名出色的武林高手。
杨过看完信件，心中百感交集。
既有对姆拉克和金轮法王参加英雄大会的担忧，又为公孙绿萼等人的相聚以及江北义军的发展感到欣慰。
他将信件递给小龙女，“龙儿，你看看，公孙绿萼她们在江北一切安好，还与孟珙会合了。”
“只是姆拉克和金轮法王也要来参加英雄大会，这局势愈发棘手了。”
小龙女接过信件，仔细阅读，“过儿，兵来将挡，水来土掩便是。”
“无论面对什么强敌，咱们齐心协力，定能化险为夷。”
“而且，公孙绿萼她们师姐妹跟孟珙同在江北，安全上也无需担心。”
杨过点头，握住小龙女的手，“咱们先将这些消息告知郭伯伯和郭伯母，再与陈风、罗伊他们商议应对之策。”
随后夫妇二人前去找寻郭靖夫妇，当二人获知信件内容，知晓姆拉克和金轮法王要来时。
郭靖面色变得凝重，“这两人武功高强，尤其是那波斯国师，我虽未曾与他交过手。”
“但从罗护法的接受来看，与姆拉克相比咱们还是有不小差距。”
”若他在英雄大会上发难，只怕无人是他的对手。咱们必须提前做好准备，想出克制他们的办法。”
黄蓉沉思片刻，道：“过儿，你与金轮法王交过手，对他的武功路数应该比较了解。你觉得咱们该如何应对？”
杨过回忆起与金轮法王的过往战斗，冷静分析道：“金轮法王的龙象般若功虽然刚猛霸道，但修炼极为困难，每提升一层都需要耗费大量的时间和精力。”
“上次与他交手时，他的龙象般若功尚未大成。此次他出关，不知修炼到了第几层。”
“不过，他的武功并非没有破绽，他招式虽强，但身法相对笨重，咱们可以在身法上做文章，以巧破力。”
黄蓉继续追问，“比你如何？”
杨过心中略一盘算，想起前世大战金轮法王时的情景，“我有把握能将他拿下！”
说到此处，忽地又想起了另一种可能，“不过，为保险起见，还需有人与我联手对敌。”
陈风在一旁说道：“杨教主所言极是。咱们人多势众，到时候可以安排几位武功高强的兄弟，配合杨教主轮番与他对战。”
“只要消耗他的体力和内力，到时找到机会，定能将他击败。”
罗伊也点头道：“至于姆拉克，他与我师出同门，虽然他强过我不少，但近几年我亦进境不小。”
说到此处，微一沉吟后才继续开口，“只要他未曾踏足老师的境界，千招之内我不会落败。”
黄蓉面色一喜，“如此甚好，到时靖哥哥等人与罗护法合力，定能将其拿下。”
“郭伯母，大轮寺的昆贡四人亦是不容小觑。”杨过出声提醒，“再说公孙止亦有可能已经恢复武功。”
郭靖听众人各抒己见，心中稍安，“眼下到大会之期尚有一年多，这段时间咱们抓紧提升。”
“等到大会临近，再做商议不迟。”
“靖哥哥说得是，”黄蓉莞尔一笑，“当务之急，还是提升实力。”
而此时襄阳城外一处隐秘的庄园内，公孙止正在嘴角挂着阴笑，看着手下送来的各方情报。
大轮四僧、百毒老人以及顾子明等人恭敬地站在他身旁，静静地等待着他开口。
公孙止目光扫视众人，冷冷道：“据探子回报，如今杨过和郭靖那帮人还在四处寻找咱们的下落。”
“可惜啊，他们永远也找不到这里，狡兔尚有三窟，这道理老夫岂会不知！”
百毒老人谄媚地笑道：“先生神机妙算，让木易他们像无头苍蝇在襄阳城里城外瞎转悠。”
公孙止微微颔首，“那药粉的事情虽成功地分散了他们的注意力。”
“但研制毒药配方之事才是重中之重，百毒老人，你千万莫要耽误了大事。”
百毒老人神色一凛，连忙说道：“回先生，那毒药如今只差最后一味关键药物便能大功告成。”
“我已派人前去吐蕃与西域寻找，相信用不了多久就能找到。”
公孙止面露疑色，“为何要去吐蕃寻找？”
“那药材，老夫怀疑是天山雪莲。”
昆贡在一旁接过话茬，“若是天山雪莲到也容易，直接着人采买便是。”
“只是一来一去间费时日久，不如前去吐蕃就地取材，实验配方。”
“百毒老人你怎么看？”
“先生，老夫以为可行，就地取材总是比来回奔波方便不少。”
公孙止满意地点点头，“巴桑法师，你熟悉吐蕃，不如就由你陪同百毒老人前往如何？”
巴桑合十一礼，“贫僧愿往！”
公孙止又转向顾子明，问道：“水泊那边的事情安排得怎么样了？”
顾子明急忙回答：“回先生，阮氏后人已经答应合作。一年之后，寨中的水鬼必须前来襄阳效命。”
公孙止嘴角勾起一抹冷笑，“哼，这帮贼寇，不过是些鼠目寸光之辈，为了一点蝇头小利就甘愿为我所用。”
“等英雄大会结束，天下大局已定，他们那小小的水寨，还不是我手到擒来。”
昆贡和尚双手合十，“公孙先生，如今杨过等人四处搜查，咱们在襄阳城的一些眼线已经被拔除，接下来该如何行动？”
公孙止眼中寒光一闪，“不急。让他们查去吧，查到的都是些无关紧要的东西。”
“只要他们找不到我，就会越来越着急；他们越着急，就越容易犯错。”
“咱们等他们乱了阵脚，那时再趁机出手。”
“这段时间，你们各自加强戒备，不要离开山庄范围。”
“没有我的命令，不许擅自行动，以免露出破绽。”
昆贡和尚等人连忙应诺：“是，先生！”
就在此时，一名黑衣人匆匆进来禀告：“先生，大事不好！城西的一处联络点被发现了，兄弟们正在拼死抵抗！”
公孙止脸色一冷：“慌什么！那处联络点本就是用来迷惑他们的。”
“通知下去，立刻斩断与据点的联系，抹除痕迹！”
黑衣人领命而去。
公孙止握紧拳头，咬牙切齿道：“小畜生，你还真有些本事。”
“不过，你会后悔的！”
原来，这边的杨过收到教众急报，言说在城西松林坡所在发现疑是蒙古细作潜伏的据点。
杨过不及多想，当即领着罗伊和十余名精锐教众直奔城外松林坡。
襄阳城西，耶律齐、李志常等人领着大队朝廷官军，已经将那处联络点围得水泄不通。
因为庄园防守严密，庄中暗哨已发觉庄外有大批人马活动，眼见袭击不成，耶律齐等人只好强攻。
待杨过一行赶到时，庄园内激烈的打斗声在夜空中回荡，火把的光芒将四周照得如同白昼。
经过一番苦战，庄园内的黑衣人死伤惨重，剩下的人见势不妙，纷纷想要突围逃跑。
把手外围的官军弓箭手当即放箭，将黑衣人尽数击杀当场。
战斗结束后，杨过等人正准备进入屋内仔细搜查，希望能找到关于公孙止藏身之处的线索。
恰在此时，忽听庄园内传来一声惊天动地的爆炸！
巨大的火光冲天而起，整座庄园在巨响中崩塌。
爆炸产生的炽热气浪将杨过等人掀翻在地，碎石断木如雨般砸落。
杨过运起护身罡气护住头脸，待爆炸平息后挣扎起身，只见着庄园已化作一片火海。
更令人心惊的是，火场中竟传来阵阵凄厉哀嚎，却是被爆炸波及，尚困在火海中的丐帮弟子与明教教众！
“救人！”杨过不假思索就要冲入火场，却被罗伊死死拉住。
“伊玛目，这是陷阱！”罗伊衣衫破烂，显然被爆炸波及的不轻，“对方这手段甚是诡异，怕是为了毁尸灭迹！”
“此时贸然进入，难保对方没有后手！”
杨过猛然醒悟，只得止住步伐，眼睁睁见证这场大火将证据毁灭干净，同时吞噬了数十条己方好汉的性命！
庄内火势越烧越旺，掀起的热浪逼得众人连连后退。
杨过双目赤红，拳头捏得咯咯作响：“好狠毒的手段......”