史弥远将手中黑子缓缓放回棋罐，抬眸望向棋盘，此时棋局已至中盘，白子隐隐呈现合围之势，局势看似对白方有利。
“木教主，”史弥远抬手，示意对面的蒲团，声音温和又透着几分悠然，“木教主，既然至此，何不与老夫手谈一局，共品这月下对弈之趣？”
杨过唇角微微上扬，绽出一抹淡笑，身形一晃，瞬间来至桌前。
他并未即刻落座，而是负手而立，目光直刺史弥远，言辞间带着几分调侃：“太师辞官归隐，这地方倒是选得绝妙。”
“这西湖别院，相较于相府，更是多了几分清幽静谧，太师可真是会享受啊！”
“人一旦上了年纪，自然就贪恋这份清净了。”史弥远仿若未觉杨过目光中的犀利，自顾自地提起茶壶，为自己斟了杯茶。
琥珀色的茶汤在如水的月光下轻轻晃动，泛着温润微光，茶香瞬间在空气中弥漫开来，“木教主不妨品鉴一番这明前龙井，今年新采制的，滋味正佳。”
就在这茶香氤氲、气氛平和之际，杨过却单刀直入，“冷千秋背后的大人，可是太师？”
刹那间，庭院之中陷入一片死寂，虫鸣声悄然隐匿。
史弥远神色未变，悠然端起茶杯，轻啜一口，眼角的皱纹舒展，像是在回味茶香，又似在斟酌言辞：“教主此言差矣。江湖事，江湖了。”
“老朽如今不过是一介闲散之人，远离朝堂纷争与江湖恩怨，哪来什么‘大人’之说。”
杨过闻言，冷哼一声，那声音中裹挟着浓浓的不屑，“史太师，冷千秋行事诡异狠辣，其豢养的蛊虫以活人喂养，手段残忍。”
“他这般行径，若背后没有高官庇佑，身负千百条人命，又怎能安然无恙？”
“而史相国，往昔权倾朝野，手段通天，若说此事与你毫无干系，实在是难以取信于人。”
史弥远轻轻放下手中棋子，身体微微向后靠去，倚在椅背上，神色坦然，“木教主，老夫如今已归隐山林。”
“朝堂之事、江湖纷争，皆已与老夫无关。”
“木教主这番言辞，并无丝毫根据，只是无端揣测罢了！”
杨过目光如炬，紧紧地盯着史弥远的脸庞，试图从他的表情和眼神中捕捉到破绽：“是吗？可据我所知，薛极、梁成大等人，皆是太师的心腹臂膀。”
“而他们与此次阴谋，又有着千丝万缕的联系。”
“史太师，当真能做到置身事外，与这些事情毫无瓜葛？”
“还是说，指使冷千秋毒杀王应麟一事，太师亦是全不知晓？”
史弥远微微皱眉，脸上露出无奈的神情，轻叹一声：“木教主，朝堂波谲云诡，人心难测。”
“老夫虽曾位居高位，但也无法掌控所有人的行为。”
“薛极、梁成大他们做出这般蠢事，老夫亦是痛心疾首。”
杨过心中冷笑，知晓史弥远老谋深算，定是不会轻易承认与这些事有关。
但杨过又怎会轻易放弃，当即话锋一转，继续发问：“那史太师，对于此番蒙古使节前来是何看法？”
史弥远目光悠悠地望向如水的月光，眼神深邃，脸上神色有些复杂，“蒙古国向来野心勃勃，觊觎我朝大好河山已久。”
“此番派遣使者前来，表面上是为使节遇刺一事讨要说法，要求我大宋给个交代。”
“但实则是想借机施压，谋取更多的利益，进一步削弱我大宋国力。”
“哦？”杨过追问道，眼中满是专注，“依史太师之见，他们可能会提出哪些条件？”
史弥远收回目光，重新落定在棋盘之上，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。
半晌后，才缓缓开口：“以老夫对蒙古人的了解，其一，必然会要求大幅增加岁币数额。想要借机汲取我大宋的财富，削弱我朝根基。”
“其二，必定会要求朝廷交出凶手，而这所谓的凶手，大概率会指向明教。如此一来，便能削弱我大宋民间的抗蒙力量，为日后他们南侵扫除障碍。”
“其三，极有可能会对我大宋边境的战略要地提出要求，进一步扩大他们的领土范围，拓展势力。”
说到此处，史弥远忽然抬眼，目光锐利如剑，直直地看向杨过：“但木教主需要明白，蒙古国想要得到的远不只是岁币。”
史弥远说罢，在棋盘西北角落下一子，那动作仿若带着千钧之力：“他们真正想要的，是南朝俯首称臣，是将我大宋江山纳入囊中。”
杨过凝视棋盘，赫然发现史弥远的黑子已在不知不觉中，隐隐对白棋形成合围之势。
他不动声色地拈起一枚白子，看似随意地开口发问：“太师似乎对蒙古国的打算甚是清楚？”
“老了，老了，眼睛反倒看得更加透彻了。”
史弥远长叹一声，眼中满是沧桑，“朝廷诸公只当此次风波平息，便能高枕无忧，却不知暴风雨来临之前，往往最为平静。”
夜风轻轻拂过竹林，竹叶沙沙作响。
杨过突然拔剑，玄铁重剑在月光下划出一道乌光，剑尖距史弥远咽喉仅三寸之遥。
然而，史弥远却连眉毛都未曾动一下，依旧神色专注地盯着棋盘，仿佛眼前的玄铁重剑，与他毫无关系。
“太师不怕我这一剑？”
“木教主若想取我性命，方才在檐上时，便可出手。”史弥远神色平静，不慌不忙地伸手推开剑锋。
“况且，老朽还有一言，想告知木教主。”
杨过闻言，收回重剑，目光炯炯：“愿闻其详。”
史弥远压低声音，“江湖势力，终究是朝廷的心腹大患。”
说话间，他又推过一杯新沏的茶，“教主是聪明人，应当早做打算。”
茶烟袅袅升腾，在月光下如梦如幻。
杨过抬眸，看到史弥远眼中闪烁的光芒，那不是将死之人的惶恐，而是猎手布下陷阱后的从容。
刹那间，杨过心中恍然，今夜这场对话，史弥远怕是早有预料。
杨过微微点头，史弥远的推测，与他心中所想大致契合。
但他仍想听听史弥远对这件事情更深层次的见解：“如今真相已然明晰，乃是有人蓄意陷害明教，挑起朝廷与蒙古的纷争。”
“不知史太师对此有何看法？明教又该如何应对眼前的局面？”
史弥远苦笑着摇头，脸上满是感慨之色：“木教主，朝堂之上，利益纠葛盘根错节，错综复杂。”
“即便是真相大白于天下，仍会有人为了自身利益，不择手段颠倒黑白。”
“明教势力日益壮大，本就已引起一些人的忌惮与不满。”
“此次之事，不过是一个导火索，是有人想要借此打压明教的手段罢了。”
杨过目光一凛，眼中闪过一丝坚定：“史太师，要怎样做，才能改变朝堂对明教的看法呢？”
史弥远闻言，连连摆手，神色间透着几分无奈：“木教主，老夫已辞官归隐，如今朝堂之事，自有陛下与诸位大臣定夺。”
“不在其位，不谋其政，老夫实在不便插手。”
“况且，即便老夫出面，以如今朝堂的局势，也未必能扭转乾坤。”
杨过心中恼怒，但他也清楚，史弥远所言属实，当下局势复杂，绝非轻易就能改变。
于是，他转而试探道：“史太师，依你之见，皇帝会如何对待明教？明教未来又该何去何从？”
史弥远忽然轻笑一声，似是笑杨过未能领会他先前所言深意：“木教主可知，为何历代朝廷皆要打压江湖势力？”
不等杨过回答，史弥远便从袖中取出一枚黑棋，在指尖轻轻把玩，自说自话：“只因侠以武犯禁，儒以文乱法。”
“朝廷所追求的，是普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”
顿了一顿，他又补充一句：“本朝太祖曾言，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”
话音刚落，黑子“啪”地一声落在天元，清脆声响在寂静夜里格外清晰。
杨过瞳孔微微收缩——这步棋看似随意落下，却恰好截断白棋大龙生路。
史弥远神色凝重，继续开口，字字如重锤般落下：“木教主，古往今来，江湖草莽终究难入朝堂。”
“明教虽有抗蒙之举，但在皇帝眼中，始终是一股难以掌控的力量。”
“皇帝为稳固皇权，不会容忍明教继续在明面活动。”
“木教主，还是早做打算为好，否则明教必将面临更大的危机。”
杨过沉默片刻，心中思绪万千，史弥远的话，如同一把重锤，敲在他的心间，让他感受到沉重的压力。
“多谢太师指点。”杨过仰头饮尽茶水，“不过太师漏算了一点。”
“哦？”
“白棋虽被围困，但这一子可活。”杨过指向自己刚落下的白子，眼中满是自信，“江湖人自有江湖人的活法，明教也会寻得自己的生机。”
说罢，杨过起身拱手，“多谢太师告知，今日叨扰，就此告辞。”
史弥远起身还礼，眼中流露出复杂难明的情绪，有对杨过的欣赏，有对担忧，亦有无奈：“木教主慢走，前路漫漫，望珍重。”
杨过纵身一跃，轻盈地跃上屋檐，回首望去，只见史弥远独自端坐在月下，正不紧不慢地将棋盘上的棋子收回罐中。
夜风轻轻拂过，隐隐送来最后的低语：“树欲静而风不止啊......”
杨过转身，几个起落后，身影便融入夜色，消失不见。
史弥远望着杨过离去的方向，久久不语，脸上的神情变幻莫测 。
在临安城的一隅，吴潜府邸之内，愁云惨淡。
吴潜负手在书房中来回踱步，眉头紧锁，心中的愤懑熊熊燃烧。
他未曾料到自己机关算尽，还是着了史弥远的道，落得个罢相的凄惨下场。
回想起朝堂之上，史弥远那副故作痛心、假惺惺的模样，吴潜只觉气血上涌，恨得咬牙切齿。
“老爷，您可千万别气坏了身子。如今这局面，未必不能东山再起。”管家见吴潜这般模样，忧心不已。
吴潜猛地停下脚步，冷哼一声，声音仿若从牙缝中挤出：“史弥远这老匹夫，我与他势不两立！”
“这次他辞官归隐，圣眷不再，但老夫定要让他付出代价！”
言罢，他又开始来回踱步，绞尽脑汁思索对策。
突然，他像是想起了什么，眼中闪过一丝光亮：“对了，蒙古使节之前来找过我，提出要与我合作对付魔教。”
“哼，看来我得再与他联系联系。说不定借助蒙古人的力量对付魔教，便是我重回朝堂的契机。”
管家听了这话，脸色瞬间煞白，急忙开口相劝：“老爷，使不得啊！”
“蒙古人向来野心勃勃，与他们合作，简直就是引狼入室，后患无穷呐！”
“若被人利用此事攻讦于你，那时可就万劫不复了。”
吴潜不耐烦地摆了摆手，眼中满是决绝：“如今形势危急，哪还顾得了那么多。”
“所谓富贵险中求，只要能恢复我的相位，重新掌控朝堂大权，其他都不重要。”
与此同时，杨过自史弥远别院脱身，一路疾驰，回到明教在临安的秘密据点。
踏入屋内，他只觉心绪繁杂，万千思绪缠绕心头。
史弥远在与他的交谈中，未曾承认与冷千秋的关联。
然而，种种迹象表明，史弥远与那些阴谋紧紧相连，绝对脱不了干系。
再者，史弥远对皇帝看待明教态度的提醒，也如同一记警钟，在杨过心中不断回响，令他不敢掉以轻心。
接下来明教即将面临的局势，必将更加严峻，稍有不慎，便可能万劫不复。
念及此处，杨过立刻招来公孙清、张一氓、韩无垢等一众明教骨干，商议下一步行动。
众人甫一见面，公孙清便难掩焦急，迫不及待地开口询问：“教主，您与史弥远的谈话结果如何？可有收获？”
杨过先是微微摇头，感叹史弥远的狡猾，旋即又重重地点头，神色坚定：“是有些收获！”
“冷千秋背后的势力，应当出自史弥远一党。”
“不过，从谈话中能感觉到，史弥远本人对明教，倒并无敌意。”
张一氓听闻此言，眉头紧皱，忧心忡忡，“教主，眼下蒙古使团已至临安。”
“想要朝廷出面为明教证明清白，只怕是难如登天呐！”
韩无垢冷笑一声，眼中满是不屑与傲然：“哼！若不是朝中有奸佞小人从中作梗，咱们又怎会在意朝廷的态度。”
公孙清看向杨过，开口发问：“教主，不知你心中可有应对之策？”
“毕竟如今朝廷态度不明，若是朝廷偏向蒙古国，明教的处境可就岌岌可危了！”
杨过神色凝重，目光看向韩无垢：“这两日，蒙古使团可有什么异常举动？”
韩无垢连忙回应：“自那日公孙止秘密拜访过吴潜后，使团在城内倒是没什么异样。”
顿了顿，接着说道：“不过城外那些随行护卫军，可就……”
张一氓满脸怒容地接过话茬，“奸淫掳掠，烧杀抢夺，无恶不作！”
杨过目光变得冰冷，“看来，公孙止这是在给朝廷施压，想逼迫朝廷就范，答应他们将要提出的条件。”
他深吸一口气，沉声道：“咱们必须做最坏的打算，提前做好应对蒙古人和朝廷可能联手对付明教的准备。”
“从现在起，所有明教弟子全部转入暗处活动，襄阳与樊城分舵也不例外。”