说话间，崔锐含笑凝着她。
他知道这女子狡黠无比，可在见到她不知因何而生出委屈，满腹心事时，突然改变了徐徐图之的计划。
他想快一点与她发生牵扯，堂而皇之将她护在身后，而不是像如今这般，纵使内心翻涌，只能平静地当个看客。
她如此聪慧，又怎会听不懂自己的暗示？
他已将一切安排好，待二人捅破窗户纸，他会陪她在陆家村再待一段日子，而后回到京城，让她成为自己名正言顺的女人。
这辈子，他不会让她再受任何苦难和委屈。
可陆小桃却未开口说话，良久，她突然笑道：“崔锐，我未教你做糖醋排骨，你却能无师自通，且味道相当不错，若你不是有家业需要继承，你去当个厨子却是再合适不过。”
遽然间，崔锐抚着玉扳指的指腹一紧，凝着她若无其事的面容，笑容淡下来。
……
陆小桃收拾疱屋时，脑海中还在回想崔锐所说的话。
自己太有趣了，所以他不想离开？这句话，似曾相识。
八岁那年，她自立门户，全部家当只有爹娘生前留下的这户房子和几亩良田。
房子里长不出稻谷，能种出粮食的良田需要时间，她手上没有银钱，所以这段时日里该如何填饱肚子成了关键。
自爹娘去世后，表亲从未上门过，倒是村里从前与爹娘交好之人偶尔看她可怜，会悄悄给她塞点吃食，可时日一长，人走茶凉，情谊消散，便也不剩什么了。
何况自她给刘二婶家下老鼠药后，一夜间她声名狼藉，村里纷纷指责自己是忘恩负义之人，可谓是走到哪，异样眸光便跟到哪。
没有谁不讨厌这么一个不按常理出牌，且偏激狠毒之人，唯恐自己与她们扯上关系。
陆小桃也无所谓，可肚子饿起来实在很难受。
一日，她饿的发慌，无奈下，去找村长的孙子杨邱，让他借给自己些吃的。
他听罢，二话不说从家里拿了一袋米和一吊肉，还将他的银钱都给了她。
她感激地接了，第二日才知晓那些全是杨邱偷的。
一时间，陆小桃战战兢兢。
村长在陆家村颇有威望，若他以为杨邱是自己教唆，那么她以后在陆家村就再也待不下去了。
她忐忑等待了半日，等来了村长夫人。
可让她惊诧的是，村长夫人未斥责她不说，还给她提来了吃的，并且雇她当短工，一天锄两个时辰的地，换两顿饭，其他时间她可以做自己的活。
也因此，给了陆小桃暂时喘息的机会。
那半年，她干活时经常会遇见一位脾气很好的秀气少年，他待人真诚有礼，即便对待她亦是宽容有度。
她从她们嘴里得知，他叫姜铭，是村长的外孙，家境殷实，饱读诗书，未来定会状元及第，前程似锦。
不知哪句话让陆小桃对这男子开始不一般，她那时还未有情爱的概念，反应过来时，她已与姜铭走的很近。
那时，他总是偷偷帮她干活，会悄悄给她塞银钱，自己去街头贩卖菜食时，他会在隐秘的角落里守着她。
一日，有位妇人瞥她一眼，突然骂她“小狐媚子”，还重重推搡她，陆小桃当时未发作，收摊时冷不丁跑到那妇人面前大声骂她：“你个不要脸的娼妇贱妇……”
骂完后陆小桃快速跑开，转身时，瞧见了呆站在不远处的姜铭。
她心里一个咯噔，正觉一切都完了时，姜铭已走至她身前，奇怪望着她：“你这些话是从何处学来的？”
陆小桃乖乖答：“说书先生平日讲的故事里，女子吵起架来都是这么吵的。”
姜铭嘴角轻轻上扬，眸中所漾是好笑之情。
“你为何笑？”陆小桃歪头望他。
“我一开始还担心你会被欺负，如今一看，原来是我多虑了。若不是小桃吵架太有趣了看的我不想走，我如今已到家了。”
姜铭并不嫌恶她的粗鲁和市侩，可到头来，她终究放弃了他。
……
陆小桃失神的间隙，她手上的活已经忙的差不多了。
她又烧了些热水提去屋里，准备关窗户时，却瞧见了立在院子里的崔锐。
他此时正背对着自己，背影看上去颇为孤寂，但陆小桃并不好奇。
她不是个愚笨的女子，听出了今日饭桌上崔锐的暗示——
他对自己有心思。
至于是哪方面的心思，她还需斟酌。
可即便如此，这男子已不在她的考虑范围内。
与其注定没有结果，最后还可能老死不相往来，还不如就当他的救命恩人维持最大的体面。
所以在他说完那番话后，她随口敷衍了两句便转移了话题。
他不可能娶自己为妻的，她也没必要把精力放在他身上。
她如今所有的想法就是好好伺候这位贵公子养好伤，若他开心，说不定还能再赏点银子给她，若是没有，她也并不亏。
想罢，陆小桃没再看他，而是将窗户一关，进了屋去。
感受到身后的注视消失时，一直凝着柳树的崔锐忽地转过身来，漆黑双瞳执着地盯着紧闭的窗棂。
莹弱的烛火从缝隙中透出跳跃的光，在窗户纸上蕴出暖橙色的一片。
影影绰绰间，他看见女子纤细的身姿，褪去一件件繁琐的衣裳。
崔锐紧抿着唇，明明只是隐隐约约，可他却仿佛看见沁着水珠的脸庞，凑到他身前妖娆的举止……
那个上一世无状的女子，这一世规规矩矩地与他坐在一起，对他的暗示视若无睹，面无表情。
分明是一样的人，一样的面容，可却陌生的让他的心空荡开来。
即便他知晓这是新的陆小桃，不再是上辈子满目疮痍、遍体鳞伤的女子，可心中迫切地占有欲和莫名的不安让他百爪挠心。
直至屋内烛火尽熄，崔锐才收回目光。
暗卫在他身侧禀告：“陆姑娘下午给天平县一家妇人送了些肉食，那妇人估摸着帮助她良多，所以陆姑娘将最好的肉全部给了她。
却不知什么缘由一直未敢进门，让属下找了张纸条写上“赠罗氏”，而后躲在角落，看邻居将肉搬进去才走。”
崔锐若有所思，既然不是因此事，那她回来时眼眶上的红晕又是因何？
少顷，崔锐想到了一个可能性，眸光渐渐幽深。
想明白了关键，他轻轻拨弄着玉扳指，无声笑开。
他早就知晓这女子是个聪慧之人，可没想到过了一世，她的心性还是未变。
欲擒故纵？
既如此，他又怎能不配合？
……
不知是不是因尘封已久的往事一发不可收拾地往脑海中涌现，陆小桃这晚失了眠。
翌日卯时不到，陆小桃破天荒地醒了。
她眸光落向对侧的土墙上，崔锐便睡在与她一墙之隔的屋子里。
这已是这男子住在她家的第三日了。
这三日，她几乎围着这男子打转，倒是忽略了前段日子于孔府书院勾的那位书生。
那人家境殷实，家里开了两间吃食铺子和一家粮铺，丰衣足食、养尊处优。
而他又是幼子，并未被寄予太多厚望，无需因娶了个一无所有的农女而与家中闹僵。
细数起来，此人极其适合她。
倒真有几日未见到他了，陆小桃心中一动，准备今日去见见他。
她去疱屋煮了点淡粥放在堂屋的圆桌上，又去屋里精心打扮了一番，数了点银钱便出了门。
从陆家村去往天平县的孔府书院需要半个时辰，她到时，恰好遇到了一只脚跨入私塾的郜准。
郜准面色郁郁，青白长衫衬的他肤色愈加白皙。
这男子是陆小桃此生见过的最白之人。
第一次瞥到他时，她因那张瓷白的仿佛上好羊脂玉的肤色而愣了好一瞬。
这男子五官虽不精致，却也不粗犷，端正间不出彩亦不平庸，却因为白的过分，硬生生与众不同，眉清目秀起来。
后来，她无意间得知他竟是天平县最大的粮铺——
和风粮铺的二公子。
陆小桃便想了办法，绞尽脑汁与他认识，如今，刚好两个月。
只是接触下来，这男子话里话外都有些看不起她，姿态还甚为高傲，陆小桃已有放弃他的想法。
今日，便是看看他的态度，若他还是如从前那般，她自然不可能再继续，得赶紧换目标才是。
“郜准。”
陆小桃的一声轻唤让郜准脚步一滞。
他慢慢转头，人来人往中，眸光定定落在陆小桃桃粉带笑的面上。
陆小桃已走上前来，旁若无人道：“郜准，这几日你可有想我？”
此话一出，所过之人眼眸皆在二人面上轻扫，这让郜准脸上泛起晕红，恼羞成怒起来：“不知羞耻！不是让你不要缠着我了吗？”
陆小桃咬着唇望着他：“郜准，这几日我家里出了事，所以才未来看你，你便别生气了。”
女子睫毛微敛，眼下一片暗色。
郜准平静了呼吸，面无表情：“陆小桃，你别装了，我知道你想攀高枝，只是我郜准亦不是何人都能接受。
你胸无点墨，大字不识，即便你再是使些不上台面的手段，我们两亦没有可能。”
陆小桃鼓了鼓后腮，压下想踹他一脚的冲动。
她欲泫欲泣地望着他，眉梢上的晶莹吊在眼尾处摇摇欲坠。
“郜准，你真的这么看我吗？我无父无母，只能先努力活着才能考虑识字，不然会饿死的。而我使手段接近你，不过是因真的喜欢你罢了。十五年来，我从未如此喜欢过一个人，所以才情不自禁地靠近你。”
“郜准，若你实在讨厌我，我以后可以不再来打扰你。只是我想知道，你是真的不想看见我吗？”
一颗泪珠顺着脸颊滚落。
郜准从小到大最讨厌女人流眼泪，这会让他分外烦躁，此时也不例外。
他转过头去，不耐道：“我自然是真的讨厌你。但凡我对你有想法，我就不可能对你说出这番话。你走吧，以后莫要来打扰我，不然，我就雇人打你。”
话音刚落，便见面前女子苍白如纸，薄薄的身躯在原地打着颤栗。
郜准一愣，下意识又侧过了头。
好一会儿，陆小桃掀起眼帘，似是失了所有力气，哑声开口：“我知道了，从此以后，小桃不会再来打扰你。我先走了。”
说罢，决绝转身，待郜准再次抬眸时，已彻底不见她的身影。
……
陆小桃抹抹强行挤出来的眼泪，叹了口气。
想找一个如意郎君实在是太难了，可即便如此，也还是不能放弃啊。
既然这个不行，那就下一个嘛，总归是能找到的。
只是现在的书生一个不如一个，这许多年来，她从未见过有哪个书生比姜铭有才气，比姜铭心胸开阔，比姜铭人品端正，比姜铭好看，比姜铭喜欢她的……
陆小桃心中沉了沉，面上的轻松之色褪去，只剩下几分酸涩来，压的她喘不过气。
“你为何总要接近书生？”
这道稚童声音让陆小桃猛地抬起头来，便见面前站着一位估摸六七岁的孩童。
周蠡见她不说话，又重复了一遍：“我都见你勾搭过几位书生了，皆失败了，你为何还要去接近书生？”
若是旁人问这问题，陆小桃理都不会理，可偏偏是个孩子问，陆小桃抱胸，不以为意道：“因为能读书之人一般都家境不错，若以后考上了秀才，更是前途无量，自然是个嫁人的好人选。”
周蠡若有所思地点点头，又道：“此道理不仅你知晓，全大盛的人都知晓。所以，他们又怎么可能娶你这么一个一无是处的农女？”
陆小桃猛地皱眉，“你这话是何意？”
周蠡耸耸肩：“书生都是清高自傲之人，都做着平步青云，迎娶世家闺秀之梦，能熬下来多年苦读之人，怎能会接受你呢。”
陆小桃很想反驳他，不是所有书生都如此，可话到嘴边如何都说不出来。
周蠡继续道：“你趁早认清现实吧，不要再来孔府书院了，你再这样下去，我们书院的名声都要因你败坏了。”