“我到了，你在哪儿？”……
随后，汤城步入店内，一位比他年轻一些的男子正等候着他。
“师哥。”见到汤城，男子满脸热情地打着招呼。
“并安，气色不错嘛。”汤城眼前的这位，正是他的师弟薄并安。如今，薄并安已学业有成，正式成为华北大学第三研究室的一员，从事科研工作。两人久别重逢，各自点了一杯咖啡，闲聊起来。
尽管汤城此行有明确目的，但薄并安毕竟是他在华北大学真心结交的朋友，见面自然要先叙叙旧。薄并安对汤城“偷窃”之事心知肚明，却只字未提，一切尽在不言中。
寒暄一阵后，汤城提议换个地方。
“时间也差不多了，不如我们去喝两杯，下次见面还不知何时呢。”薄并安欣然应允：“当然可以，师哥。”
“跟您见面，必须整点硬货！”咖啡馆适合闲聊，而男人间的深度交流，非酒不可。汤城的眼神愈发坚定。屡遭“偷窃”事件困扰，他必须让此事水落石出，还自己清白！
汤城没有主动邀请并安看他的车，他觉得在完全信任并安之前，两人有必要深入交谈。他不想因为并安看到自己现下的风光，就草率地决定与他合作。这样的合作根基不稳，今天自己能用10万打动他，明天别人可能用20万就能挖走他。
两人在酒桌上畅饮一番后，酒精让并安的脸颊染上了淡淡的红晕。他带着回忆的语气对汤城说：“师兄，记得我们在华北的比赛上相识的吧？”汤城微微点头，示意记得。
并安接着说：“其实我一直想向你表示感谢。若非你当时的指导，我可能连那次比赛的第三名都拿不到。”汤城轻轻摆手，谦逊地说：“过去的事不必再提，不过是举手之劳罢了。”
然而并安并未因此而减少感激之情，坚持道：“哥，我不知道怎样才能报答你。正是那次比赛的成绩，让我后来有了不错的起点，凭借自己的努力走到今天。否则，华北那些顶尖的导师根本不会正眼瞧我一下。”
汤城听闻并安在华北混得风生水起，便举起酒杯与他碰杯，笑着说：“看来你在华北过得挺滋润的。”他早已查明，此刻并安已跻身华北大学第三研究室，而这正是他曾经被迫离开的地方。他想要复仇，必须有个内线，帮自己搜集证据。
并安兴奋地告诉汤城：“哥，我已经成功进入咱们学校的第三研究室了！”汤城笑着鼓励：“不容易啊，继续加油。”
然而此刻并安的脸上却并无喜悦，反而显得有些沉重：“哥，其实我不知该不该说这件事，你会不会不高兴？”显然，此刻并安已经有些醉意。
汤城疑惑地问：“有什么好不高兴的？”他耸耸肩，打趣道：“我的好学弟未来前程似锦，我高兴还来不及呢。”
并安却突然站起来，激动地说：“可是师兄！你被第三研究室赶出来了啊！从我认识你开始，就知道你是个正直的人，绝不会做出偷鸡摸狗的事。现在华北都传遍了，说师兄偷东西，被导师一气之下赶出去。但等我进了研究室，我要去找导师问个明白，他是否真的彻底调查过，究竟是谁偷的。”
听着并安为自己鸣不平，汤城心中涌起一股暖流，暗自庆幸自己找对了人。并安这种不受世俗名利熏心的人，正是自己所需要的。他拍拍并安的肩膀，欣慰地说：“你能这样想，我就很开心了！其实告诉你也无妨，我也很想证明自己的清白！”
并安坚定地看着汤城：“哥，我就知道你是无辜的！”但他紧接着又担心地说：“但你千万别去找导师，或者跟华北的任何人提起我的事。”
汤城严肃地一字一句叮嘱他：“为什么啊哥，那你的清白怎么办？”他反问：“你说了又能证明什么？你说了，他们会不会认为你跟我是一伙的？你辛辛苦苦打拼来的前程，还要吗？！”
并安闻言愣住，低下头，一时语塞。他内心纠结，虽然不愿看到汤城被冤枉，但如果真要拿自己的前程去冒险为汤城洗刷冤屈，他更倾向于保护自己。这本是人之常情，换了任何人都可能会作出同样的选择。
对此，汤城并无责怪之意，只是淡然拿起酒杯，自顾自地品着：“不过你放心，我早有对策。”并安立刻追问：“什么对策？”
汤城解释道：“真正针对我的，其实只有寥寥几人，华北对我的态度只是被误导了。所以我需要找到证据，揪出那个人，证明我的清白，到时一切自然水落石出。”
道理虽简单，实施起来却没那么容易。并安忧心忡忡地问：“你知道那个人是谁吗？”汤城沉吟道：“我心里有个大致方向，但还无法完全确定。”
并安也开始冷静分析：“那就从最初那份指向你的证据入手，看谁能精准地捏造出这样的证据来……”他突然瞪大眼睛，惊呼：“是第三研究室内部的人！”
汤城没有反驳，只是默认。并安紧张地问：“哥，你打算怎么做？”汤城坦诚地说：“我需要你的协助，帮我暗中搜集证据。”
并安面露难色，又猛灌一口酒，陷入沉默。汤城理解他的顾虑：“进入第三研究室，是你付出了巨大努力换来的。换作是我，也会犹豫。”
并安点头承认：“如果被导师发现，我将一无所有。”然而这一切都在汤城的预料之中，他对并安的反应胸有成竹。
“我可以给你一大笔钱，比你在研究室辛勤劳作所得还要多。”并安狐疑地看向汤城：“师兄，你哪来这么多钱？”
他显然不相信。汤城并不急于解释，而是平静地继续说：“或者，我可以亲自教你，保证你半年之内就能成为华北顶级的教授级人物，前途比现在好上不止百倍！”