“那这么多年下来，他们自带的资源岂不是早已耗尽？又如何维持生意？”章思广皱眉问道。
“那你可就孤陋寡闻了。”伊迪丝嘴角微扬，“听说过空间装备吗？”
“空间装备？那是什么？”暴风好奇地问。
“那是由宇宙境强者亲手炼制的空间器具，根据使用者所需空间大小进行定制。也只有宇宙境强者，才有能力炼制出这种东西。”伊迪丝解释道。
“可为什么只有他们才能炼制？”暴风继续追问。
“因为每一件空间装备，都是从非正常宇宙空间中切割而来。”伊迪丝耐心解释，“正常宇宙的空间是无法被切割的，而宇宙境强者所掌控的小世界，处于正常宇宙与非宇宙之间的夹缝地带。这么说吧，你可以把它理解为真实存在的空间，也可以视为一种虚幻的维度。只要宇宙境本人不死，这个被切割出来的小空间便会永远存在，可以用来存放大量物资和资源，唯一的限制，是不能存放活物。”
“那既然如此，为何在普通的防具店里，我没见过这种空间装备？”章思广再次发问。
“呵呵，这就是问题所在。”奥布里点完菜后，缓缓说道，“所有宇宙境强者炼制的空间装备，只能供本族使用。比如我们皇族，虽然宇宙境强者众多，但这类空间装备却并非人人皆有，唯有他们家族的后辈子弟，才有资格继承与使用。因为那些被切割出来的小型独立空间，看似独立存在，实则与炼制者本体之间仍有着千丝万缕的联系。你存放在其中的物品，随时可能被炼制者回收，这使得贵重物品的安全性大打折扣，这是其一。”
他顿了顿，语气略微凝重，“第二个原因更为关键——若此类空间装备落入异族之手，被其他宇宙境强者所得，便可能反过来对制造者本身造成极大的威胁，甚至危及性命。”
“也就是说，其他宇宙境强者，能够顺着这个小空间的联系，直接攻击到炼制者的本尊？”暴风眉头微皱，低声问道。
“没错。”奥布里点头，“这正是此类空间装备极为稀少、且仅限特定人群掌握的原因之一。炼制者必须时刻关注掌控者的身份，确保其是自己信任的后辈。一旦装备脱离了指定继承者的掌控，炼制者便可随时将其回收，外人便再无法开启。”
“难怪如此。”章思广若有所思地说道，“那么，这些商铺背后的家族，必然有宇宙境强者坐镇，才能在赫斯提亚星域中，拥有如此横行无忌的家族产业。”
“确实如此。”奥布里微微一笑，“毕竟我们现在能一同享用的灵酒、肉食，以及疗伤丹药等珍贵资源，皆源自于那些宇宙境强者所开辟的小世界。”
“那这里还有落英皓君的家族产业吗？”章思广问道，语气中透着一丝探寻。
“应该没有。”弗洛伦斯适时接话，神情冷静，“他们的老祖不久前才突破至宇宙境，小世界尚处于初生阶段，资源远未达到能够支撑庞大产业的程度。虽说他们的小世界能量充沛，但一切仍需时间沉淀。”
“不过，裳初族的崛起，恐怕也只是时间问题罢了。”奥布里目光微沉，望着章思广缓缓说道。
“就因为他们族群中出现了一位宇宙境的强者，便能不断培养出高手吗？”章思广皱眉，语气中带着几分质疑。
“没错。”奥布里点头，“你还记得养灵域吧？你也曾亲身前往，你觉得那地方如何？”
“自然是极好的。”章思广不假思索地回答，“无论是能量浓度，还是法则感悟，甚至连修炼者的悟性都能潜移默化地提升。那绝对是一处难得的修行圣地。”
“那便是哈代老祖的小世界，专门为赫斯提亚星域培养后辈而设。”奥布里继续道，“虽然它并不常对外开放，但已为无数进化者提供了宝贵的机缘。许多宇宙境强者，都曾受益于哈代老祖的恩泽。倘若落英江源愿意将他的小世界单独向裳初族开放，哪怕他突破宇宙境的时间尚短，也足以大幅提升整个族群的修炼悟性。你想，到时候，裳初族的高手会不会如雨后春笋般层出不穷？”
“这便是所谓的族群效应。”一旁的伊迪丝淡淡插话，嘴角微扬，“要么在沉默中爆发，要么在沉默中灭亡。一人得道，鸡犬升天，自古皆然。”
“那会不会出现这样一种情况——宇宙境强者并非本族老祖，而是异族，双方并无血缘关系，这样的强者是否也能助这个族群腾飞呢？”章思广问道。他心中自然想起了老家那位机械族的宇宙境强者——紫月。
“当然可以，只是效果远不如本族老祖那般显着。”奥布里答道，“就拿我们赫斯提亚文明来说吧，哈代老祖是我们真正的祖脉所在，并非你们的族群之源。倘若哈代老祖愿意出手，整个赫斯提亚星域，最终只会存在一个文明、一个族群，那就是我们皇族。”
他顿了顿，继续说道：“我曾仔细查阅过我族的历史。自哈代老祖突破至宇宙境以来，我族便如腾云驾雾般崛起。彼时，赫斯提亚星域尚不过是一个籍籍无名的河系星系，也正因如此，幸运地未被其他星域的文明发现，从而安然度过了最脆弱的初期阶段。在我族强者不断涌现的背后，皆是哈代老祖的庇佑与恩泽。甚至在他尚处于宙术境之时，他的弟子休便已突破至宇宙境，成为我族第二位宇宙境强者。从此以后，我族宇宙境强者如繁星般陆续出现。”
“哈代老祖虽重塑了整个星系，却并未将其他异族尽数灭绝。我这么说，你们别介意。”他微微侧头，目光扫过章思广等人，语气中带着几分坦率。诚然，在皇族眼中，他们皆为异族，这一点无可否认。尽管心中难免有些不适，章思广等人也只能接受现实——毕竟，他们如今所享受的一切恩惠，皆源于皇族的庇护。
“事实上，赫斯提亚星系内所有文明，都受益于他老人家改造后的世界。”奥布里继续道，“这片被重塑的星系，孕育进化者的几率大幅提升。有些文明，甚至尚未踏出母星，便已开始个体进化的道路。那一刻，是整个星系文明的福音，也让所有种族不再终日惶惶，担心被更强大的文明灭族。或许其他星系战火纷飞，但在这赫斯提亚星系之内，任何仇恨都不得以灭族为代价。”