这一夜，朱裕同看清了人间最深的冷。
但他的眼神，却更亮了。
当那一幕幕灰败破乱的景象如碎镜般映入他眼中时，哪怕身为妖皇，哪怕已历无数战火杀伐，他的眉心仍悄然皱起。
他即将看到朱裕同在没有自己存在的世界中，从一个懵懂少年一步步挣扎在尸山血海之间。
那不是哪位神明安排的修行，更不是他人的“磨砺机缘”，而是真真正正、赤裸裸的乱世，是血与火烧出的真实人间，从未亲身经历，却从无数人口中听说的“旧人间”。
黑焰散尽，灰云密布。
虚空中，一道道破碎的场景仍浮现不止，仿佛在试图冲刷观看者的每一寸心魂。
侯烨负手而立，立于封神镜界之上，眼眸深邃，轻轻吐出一句话：
“哟，有点意思喔。”
这一声，落在风中，仿若轻浮，却又隐隐带着一丝自嘲。
他从未想过——倘若自己不在这片时空之中，倘若没有他那一日于战场横空出世、镇三族、斩万妖的存在，那朱裕同居然会走过这样一条道路。
更令他心中一震的，是那名叫阿璃的小女孩。
她笑着反问朱裕同：“如果不去，又该如何在这乱世活下去呢？”
那一刻，侯烨竟生出了一种难言的沉默。
他曾在妖庭中，自诩无敌，睥睨八荒，神佛妖魔，皆不入眼。
他行事快意恩仇，视天命如粪土，敢怒敢战。他以为自己了解人世、了解众生、了解“苦”。
可直到今日，他才意识到，原来在自己目光所不及的地方，在那些他曾不屑一顾的“凡尘之间”，在万万里之外的废墟与烟火之中，有太多太多的肮脏，有太多太多的不堪。
“也许，在我看不见的地方，这种事情……也依旧存在也说不定。”
侯烨缓缓闭上眼睛，心湖微颤。他从不是圣人，更不是佛陀。
但此刻，他却感到了一种隐约的沉重，那是来自“知晓”的重负。
风，从他肩侧掠过。
耳边，仿佛再次响起那孩童的哀求：“大哥哥，我娘还在那边……”
那是朱裕同曾走过的道路，是一个少年背负天下、无助而不屈地挣扎向前的路。
侯烨没有说话，只是缓缓抬头望向天榜上闪耀的金字。
那一刻，他忽然很想知道——这个世界，到底还埋藏了多少他未曾触及的黑暗？
这封神试炼，是否也在某种程度上，试着告诉他：
“你所守护的，不仅仅是妖庭。”
“还有这无数个阿璃、无数个朱裕同、无数个沉默的百姓。”
“若我不在，这世道会成什么样子？”
他嘴角微微一扬，却不再如往常那般狂妄笑出声，而是缓缓道：
“看来，这场封神试炼，我还真得好好打一打了。”
他不再是那个只为战而战的妖皇，而是一个，正在重新审视“战为何物”的强者。
而这边的朱裕同。
起初，朱裕同只是一个人。
一个人，一剑，一身破布旧袍，一道决然之志，行走在黄沙古道，九曲断崖。
黄沙卷地，天地昏暗，风中透着血腥与腐败。那是一条被战争与压迫碾过的路，满地碎骨残兵，焦土与灰烬的味道充斥着空气，连天空都像蒙上了一层灰。
朱裕同背剑前行。
他不曾喊过口号，也无半点号令，却一步一步，踏出响彻未来的人皇之路。
他见不平，便出剑。
剑下有恶吏、有假佛、有仙门奸徒、有人妖两面之辈。
他曾在废庙斩死诡笑的伪佛；曾在道观中当众揭穿祸国的仙宗内奸；也曾一剑斩下官府妖修之首，使得整座州府的百姓焚香相拜，却被他断然止住——
“不拜我。”
“拜你们自己。”
……
一城一血，一役一火。
他行走过的大地，皆是灰烬之后的新生。
后来，他救下一支被官兵追杀的难民队伍。
那是北境岭南交界的雾林之中，数十名衣衫褴褛的男女老幼，蜷缩在野草之中，一支“征剿令牌”的队伍正逼近。
官军带着法器、带着刻着灵纹的锁链，一边高呼：“有妖藏身此地！一律拘押，抗命者杀！”
朱裕同未言半句，一剑出鞘。
那一日，雾林之中血雾滔天，天光再现之时，只有那群难民跪地而泣。
他们问：“恩人你到底是谁？”
他说：“若愿与我一道走，那便一同走。”
那之后，十人成百，百人成千。
朱裕同，亲自在赤焰山下立起一杆墨金大旗。
旗上两个古字：
——“民主”。
“民之主”者，不是神，不是仙，更非哪位天命加身之人。
他高声疾呼：“神只高坐而不理人间疾苦，仙门立宗而争名逐利，既然如此……我等为何不可自成其道？”
他号召“废神治，立人制”，
他率军拆庙焚像，驱逐神道使者。
他劝说剑宗、散修、灵台隐士归于大义；
他重铸兵阁，召集老卒，言：“此生不为帝，不为仙，只为百姓守一线生机！”
他亲征北岭，斩山贼七千，收复五座州城。
他南破五州，活埋贪官四十八人，只因那些人于战乱时盗粮私囤，致使十万人饿死于荒道之中。
他，不是神。
他只是朱裕同——人族中，一个不愿低头的少年。
……
直到某一日，在征途中，一位游商带来密报，言称他曾在琢城西市听闻一人唱曲，那曲调与朱裕同少年时于黄岭村中听过的一模一样。
“是她。”
朱裕同心中微颤。
那曾于废庙中救过自己的女子，或许尚在人世。
他率人乔装，乔装为游商队，潜入琢城。
那是一座极度繁华却又极度腐败的城池。
高楼林立，画舫轻舟，却每夜十方灯红。
正中的高台楼阁名曰“关新楼”。
此地表面为酒肆茶楼，实则乃三教九流聚集之所，消息贩子、武林散修、退役兵卒、妖族细作、术法之徒、伪佛狂僧——皆可在此藏身。
它是地下王朝的一角，是整座琢城真正的“耳目中枢”。
城主左文枭——便是这腐败王城的缩影。
山高皇帝远，在这他就是土皇帝！