豺狼人骑兵趴在地上，尖长的耳朵紧紧贴在头皮上，连抬头的勇气都没有，只能用爪子扒着地面，发出细碎的刮擦声：“是…… 是！属下这就去传命！”
看着豺狼人骑兵仓皇离去的背影，切斯特亲王突然冷哼一声，声音里带着不加掩饰的嘲讽：“一群只会啃骨头的废物，连座破钟楼都拿不下，还得本王替他们收拾烂摊子。”
他抬手抹去头盔上沾染的灰尘，琥珀色的眼眸中闪过一丝烦躁，却又迅速被决绝取代。
放弃钟楼是无奈之举，但救援五皇子却是眼下最不能出错的一步 —— 无论那蠢货是真遇险还是试探，但毕竟是流淌着狮人王族血脉的皇子，是帝国明面上不能有任何闪失的存在。
切斯特的嘴角勾起一抹几不可察的讥诮。
若是放任不管，即便将来拿下整片“港口”，他的那位皇帝兄长也绝不会轻饶他，那些虎视眈眈的敌人更会借机发难，将 “罔顾皇族” 的罪名扣在他头上。
“殿下深谋远虑。”
萨满大法师适时开口，枯瘦的手指在骷髅法杖上轻叩，“五皇子殿下毕竟是王室嫡系，救他一命，也能堵住那些非议者的嘴，只是…… 霍布森那边恐怕会有怨言，毕竟他为了攻打钟楼，已经损失了不少族人。”
霍布森，那个野心勃勃的部落首领，为了攻打钟楼，不惜倾巢而出，付出了极大的代价。
如今，切斯特亲王却要放弃钟楼，转而救援五皇子，这无疑会让霍布森心生不满。
“怨言？” 切斯特冷笑一声，琥珀色的眼眸中闪过一丝狠厉，“他也配？别忘了，他的部落能在帝国东部草原占据一席之地，是谁给的粮草和战斧。
本王让他活，他才能喘口气；本王要他死，他连骨头都剩不下！”
切斯特亲王的话语中充满了霸气和威严，仿佛他就是这片土地的主宰，掌控着所有人的生死命运。
“大萨满，给豺狼人骑兵加持疾行术，让他们都给我动起来！”
说罢，切斯特猛地勒转狼缰，“传我命令，亲卫营整队，半个时辰后出发驰援五皇子。”
萨满大法师点头，干瘪的嘴唇快速蠕动着，晦涩的咒语从他口中吐出，空气中的魔法元素开始躁动起来，形成一道无形的传讯波动，朝着钟楼的方向扩散而去。
那是给豺狼人骑兵的 “疾行术”，也是给霍布森的最后通牒。
望着东南方的天际，那里的金色流光早已散去，只留下一片暗沉的云层。
切斯特亲王忽然冷笑一声，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，自言自语道：“五皇子啊五皇子，这次本王救了你，你以后可得好好‘报答’本王才是。”
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“安斯艾尔，你有办法将城门从外面轰开吗？”
距离狮人五皇子所在的堡垒不远处，艾雷恩勒住战马的缰绳，抬手遮在眉骨上，望着前方那座被黑色岩壁包裹的堡垒，厚重的城门上镶嵌着三排青铜铆钉，一看便知绝非蛮力能轻易撼动的铜墙铁壁。
安斯艾尔飘身落在艾雷恩身侧，微微眯起眼睛，仔细观察着那座城门，随后缓缓开口：“这城门颇为坚固，不过，给我一些时间准备，用高阶的火系魔法或许能将其轰开。”
艾雷恩眉头紧锁，指节在剑柄上轻轻敲击。
身后近两百名精锐骑兵已列成三角冲锋阵型，黑色的铁甲在阳光下泛着冷光，战马不安地刨着蹄子，鼻息间喷出的白气在空气中凝成短暂的雾团。
骑士们紧握长枪的指节泛白，虽个个眼神锐利如鹰，却都难掩眉宇间的焦灼 —— 谁都清楚，多耽搁一分钟，兽人援军抵达的风险就增加一分。
“时间紧迫，我们不能在这里耗太久。”
艾雷恩沉声道，声音里带着一丝懊恼，他抬手捶了一下马鞍扶手，“可惜了，没能在他们逃进堡垒前截住那伙杂碎。”
在看到这座被黑色岩壁包裹的堡垒瞬间，艾雷恩便掐灭了强行攻打的念头。
眼前这座堡垒城墙足有三丈高，表层镶嵌着不规则的黑石，棱角峥嵘如獠牙，显然是依托天然山体修筑而成，城墙箭塔上，隐约有黑影晃动，这绝非骑兵冲锋能轻易撼动的防御，硬拼只会徒增伤亡。
“撤吧！”艾雷恩无奈地叹了口气，下达了命令。
骑兵们虽满心不甘，但也明白此时撤离是明智之举，迅速调转方向，黑色的铁甲洪流如同退潮般撤离，马蹄声渐渐远去，只留下堡垒前空荡荡的土地，和城墙上兽人哨兵惊疑不定的窥探。
战斗结束后的第三个时辰，星耀之域的旗帜仍在城头猎猎作响，却掩不住弥漫四野的血腥气。
战场下方尸横遍野，断枪与碎甲在暮色中泛着冷光，即便过去了数个时辰，空气中仍弥漫着浓郁的铁锈味，混杂着泥土被翻搅后的腥气，几乎让人窒息。
“大人，清点完了。”
超凡骑士罗吉尔走上城墙，看着正望着远方的李察，沉声道：“此次战役我方损失五百余人，其中上百名帝国轻步兵和海寇因为在最前排牵制兽人步兵，顶着牛头人的巨斧和狂战士的冲撞死守阵线，几乎全员战死，活下来的不足十人......”
作为领主，也是此次战役的指挥官，李察对于伤亡情况已经有所心理准备。
他指尖无意识摩挲着城垛上的箭痕，那是兽人投矛留下的深沟。可现在听到汇报，指节猛地攥紧，指甲几乎嵌进粗糙的石缝里。
他的脸色已经开始变得难看起来，这伤亡的确出乎他的意料。
“继续。”李察开口。
罗吉尔稍稍组织语言，继续沉声汇报道：“弓箭手因为在后方依托箭塔防御，伤亡较轻。其中一阶弓箭手阵亡10人，二阶资深弓箭手阵亡13人，四阶帝国军团射手阵亡5人”