孙思克原本在长沙过得悠然自在，整日里摸鱼混日子，好不惬意。
谁能料到，突然被张长庚紧急召去江陵填线，这突如其来的调令，让他满心的不情愿，愤懑之情油然而生。
然而，张长庚身为总督，又是旗人，权势滔天，孙思克即便心中有万千不满，也只能暗自咽下，不敢有丝毫违抗，只能无奈地踏上前往江陵的路途。
一到江陵，孙思克放眼望去，只见此地紧邻长江，四周皆是广袤无垠的平原，一马平川，毫无山川险阻可依。
他的心瞬间如坠冰窖，凉了半截，深知在这样的地形下，想要抵御明军的进攻，简直难如登天。
此时，明安达礼热情地前来迎接，然而孙思克却像霜打的茄子，提不起半分兴致。
“大将军过奖了。” 孙思克只是机械地拱了拱手，语气中透着深深的沮丧与无奈。
明安达礼敏锐地察觉到孙思克情绪低落，眼珠子一转，开口问道：“听闻将军与明军的王克那贼首多次交手，不知将军对他有何见解？”
这一问，恰似点燃了火药桶，瞬间触动了孙思克的心事。
只见他满脸苦涩，长叹一声道：“下官确实与王克多次交锋，对他，下官只有一个评价：可怕！”
“哦？此话怎讲？” 明安达礼神色一正，满脸的好奇与凝重。
“这么说吧，一支军队，若是装备精良，或者士气高涨，亦或是骁勇善战，只要占上其中一条，便能称得上是可战之师；若能占上两条，那就是强师；要是三条全占，那简直就是战无不胜的无敌之师。” 孙思克皱着眉头，缓缓说道。
听到这儿，明安达礼眼神一凛，脱口而出：“难不成这王克的军队三条全占了？”
孙思克面色冷峻，冷冷地吐出两个字：“正是！”
“原来如此！老夫明白了。” 明安达礼像是被抽去了脊梁骨，重重地瘫倒在太师椅上，脸上写满了深深的无力感。
他身经百战，对孙思克所说的这三条对军队的重要性，自然是再清楚不过。
面对如此强大的对手，他深知，莫说是自己，就算放眼整个天下，怕也难以找出一支能够与王克抗衡的军队。
此时此刻，他终于明白孙思克为何从一开始就兴致全无了。
毕竟，谁会对一场注定失败的战斗充满期待呢？
送走孙思克后，明安达礼将自己独自关在书房里，下令不许任何人打扰。
他年事已高，半截身子都已入土，生死对他来说或许早已看淡。
然而，他却放心不下跟随自己多年的子弟兵，一心想要为他们谋条活路。
孙思克临走时，也曾含蓄地向他表达过不能与王克正面硬刚的想法，对此，明安达礼陷入了深深的沉思，内心在痛苦地权衡着。
与此同时，长沙城顺利被王克攻破后，他并没有丝毫停下脚步、暂作休整的打算。
如今，整个湖南已然落入明军囊中，他深知战机稍纵即逝，绝不能给清军留下太多应对的时间。
他的目光紧紧盯着北方，心中只有一个信念：一口气打到长江边上！
“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王！时不我待，我们应当一鼓作气，直下湖广！” 王克站在高台之上，对着台下的众将士，慷慨激昂地说道，那豪迈的声音仿佛要冲破云霄。
“好一个不可沽名学霸王，南国公说得对！北伐一日不成功，我辈绝不可有丝毫懈怠！” 李定国大笑着，大步走了过来。
他本是打算来找王克商议下一步的进军计划，恰巧听到了王克的这番讲话，心中的豪情壮志瞬间被点燃。
“晋王，您来得正好。咱们在长沙也待了好些日子了，接下来，是时候继续北伐了。” 王克一边恭敬地向李定国行礼，一边急切地说道。
“没错，本王正是为此事而来。” 李定国走进屋内，径直走到王克精心布置的巨大沙盘前。
他伸出手指，在沙盘上比划着，说道：“从长沙北伐，有两条路线可走。一条是往常德方向，直下湖广重镇荆州；另一条是往岳州方向，直下武昌。本王的意思是，咱们继续兵分两路，齐头并进。不知国公意下如何？”
的确，往湖北进军，荆州和武昌皆是军事重镇，对于清廷而言，二者都至关重要，不容有失。
王克对李定国的提议自然没有异议。
一番商讨后，李定国最终选择了作为湖广总督驻地的武昌，而王克则领命前往安南将军驻地荆州。
商议妥当，两人便各自返回营地，紧锣密鼓地筹备起后续的军事行动。
在明军紧锣密鼓筹备北伐之际，江陵城中的明安达礼依旧在书房中苦思冥想。
烛光摇曳，映照着他满是皱纹的面庞，那紧锁的眉头下，眼神中透着挣扎与决绝。
他缓缓起身，在书房中踱步，脑海中不断浮现出孙思克谈及王克军队时那凝重的神情。
“装备精良、士气高涨、骁勇善战……” 这些词汇如同重锤，一下下敲击着他的心。
突然，他停下脚步，目光定格在墙上悬挂的那把宝剑上。
那是他年轻时驰骋沙场的见证，曾陪伴他立下赫赫战功。
可如今，面对王克这样强大的对手，这把宝剑似乎也失去了往昔的锋芒。
“难道真的要与这大好河山一同，葬身在这无情的战火之中吗？” 明安达礼喃喃自语，声音中满是不甘。
他想到了跟随自己多年的子弟兵，里面不乏本旗的至亲子侄，为了建功立业，背井离乡，在战场上出生入死。
“不能让他们白白送死！” 明安达礼握紧了拳头，心中暗自下了决心。
第二日清晨，明安达礼将麾下将领们召集至府中大堂。
将领们看着平日里威风凛凛的老将军，此刻却面容憔悴，眼神中透着复杂的情绪，心中不禁泛起一丝不安。
“诸位，” 明安达礼开口，声音略显沙哑，“如今明军势如破竹，咱们面临的局势，想必大家都清楚。”
将领们纷纷点头，神色凝重。
其中一位年轻将领忍不住问道：“将军，那咱们该如何应对？是要与明军决一死战吗？”
明安达礼微微摇头，目光缓缓扫过众人，说道：“以咱们如今的兵力和实力，与王克的明军正面交锋，无疑是以卵击石。我不想让你们去白白送死，更不想让江陵的百姓遭受战火的涂炭。”
将领们面面相觑，不明白老将军的意思。