伴随着西藏地区的成功解放，西征军向南挺进的绝佳契机最终水到渠成地来临了。
此时此刻，时间的指针已然悄然指向了新中国成立后的第三个春天。
就在这个关键节点，那位声名远扬的穆生华穆堂主，经过中央的精心部署，被划归至左宗棠所统领的第十七军麾下。
他肩负着镇守玛纳斯以西区域的重任，不仅要全力守卫北疆西部地区的安全防线，更需时刻保持高度警惕，严密监视伊犁方向俄军的一举一动。
当穆生华率领部队顺利抵达乌鲁木齐之后，一场紧张有序的换防行动随即展开。
他们与刘锦棠所部的湘军完成了防务交接工作。
阳春三月初一这一天，阳光明媚，微风轻拂。
刘锦棠亲自统率着步兵团、骑兵团以及威力强大的炮团，浩浩荡荡地自乌鲁木齐出发，越过崇山峻岭一路向南进发，目标直指战略要冲——达坂城。
这场气势恢宏的军事行动正式拉开了收复南疆失地的壮烈序幕。
几乎同一时间，张曜和徐占彪两位将领也分别从哈密和巴里坤两地挥师西进，直逼吐鲁番。
如此一来，西征军犹如一把锋利无比的三叉戟，分别从东部和北部两个方向，对盘踞在达坂、吐鲁番、托克逊一带的阿古柏匪帮主力构建起了凌厉的攻击阵势。
阿古柏，这位曾在南疆叱咤风云的枭雄，此刻在他的宫殿中踱来踱去，眉头紧锁，眼神中透露出深深的忧虑。
革命军的铁骑已经攻取了乌鲁木齐，那震天的战鼓似乎已经在他的耳边响起，预示着南疆的危机。
“这可如何是好？”阿古柏喃喃自语，他的心中充满了惶恐不安。
他知道，革命军的下一个目标，无疑就是他所控制的南疆。
夜幕降临，阿古柏召集了他的心腹，商议对策。
在昏暗的灯光下，他终于下定决心，转向他的英国顾问：“我必须求助于英国，或许他们能说服华夏政府，让我在南疆有一席之地。”
英国顾问托马斯，一个精明的中年人，听了阿古柏的话，沉思片刻，然后缓缓开口：“阿古柏大人，英国的势力虽然庞大，但华夏政府也不是轻易能够动摇的。不过，我们可以尝试一番。”
于是，一封密信在夜色中悄然送出，穿越千山万水，最终落在了英国驻华夏大使威妥玛的手中。
威妥玛是一位资深的外交官，以他的机智和坚定的立场而闻名。
在长安的一间装饰简朴却庄重的会议室里，威妥玛与新中国的高级官员面对面地坐了下来。气氛紧张而严肃，双方都知道这次谈判的重要性。
威妥玛清了清嗓子，首先开口：“尊敬的先生们，女士们，我代表英国政府，对于新中国在西藏的军事行动表示严重关切。我们希望了解新中国对于南疆地区的意图，以及贵国如何看待中英两国在亚洲的和平共处。”
傅善祥沉稳地回应：“威妥玛爵士，西藏自古以来就是中国的一部分，我们的行动是为了维护国家的主权和领土完整。至于南疆，那是中国的内政，我们有权根据国家利益进行管理。我们愿意与贵国和平共处，但也请贵国尊重我国的正当权益。”
威妥玛嘴角微扬，发出一声轻笑，然后缓缓开口道：“傅部长啊，想必您心里跟明镜儿似的，贵国那遥远的新疆地区，本来就是一块不折不扣的不毛之地嘛！放眼望去，不是一望无际的茫茫戈壁滩，就是取之不尽用之不竭的沙子。贵国耗费如此巨大的人力、物力和财力去将其买回来，得到的不过是一片荒芜的沙漠罢了，真的值当么？傅部长呐，依我看哪，您应当赶紧上奏给贵国的元首陛下，劝他老人家别再往那个地方砸钱啦！要知道，您们国家的海防如今可是极其空虚哟，急需购入大批先进的战船来增强实力呀！我在贵国待了这么些年，个人觉得吧，就凭贵国目前现有的国力而言，集中精力大力强化海防建设，那才是最为明智且划算的做法呢！不知傅部长意下如何呀？”
傅善祥听闻此言，脸上依旧挂着淡淡的笑容，从容地回应道：“威公使您说得不无道理，新疆地域广袤，其中确实存在着大面积的戈壁荒漠，而且沙子的产量也颇为可观。然而，新疆乃是我国不可分割的固有领土，无论这片土地呈现出怎样的面貌，亦或是盛产何种资源，我们都有责任和义务向其投入资金，进行开发与建设。毕竟，守护好每一寸属于我们自己的国土，是每个中国人应尽的本分。”
威妥玛急忙解释道：“哎呀呀，傅部长您可真是误解我的意思啦！我想说的是，那新疆地区啊，它地处塞外边疆，向来都是个麻烦不断、事端频出之地呢。想当年，贵国的大清朝虽然在那里设立了衙门，试图对其加以管控和治理，然而实际效果并不理想啊。如今这新疆地区，就如同一个无底洞一般，只会源源不断地消耗贵国的财力和精力。我们英国看到贵国如此盲目地朝那个方向投入大量资金，实在是心急如焚呐！贵国真的不能再这样继续下去啦！但凡有点头脑的人都能看得出来，往新疆大把大把地砸钱，最终得到的收益远远比不上所付出的代价呀！”
威妥玛讲完这番话后，故意装出一副痛心疾首的模样。只见他紧紧闭上双眼，双手不停地在胸前比划着十字，嘴里还念念有词，仿佛正在承受极大的痛苦。不过，他那微微眯起的眼角处，却悄然闪过一丝不易察觉的光芒，正鬼鬼祟祟地窥视着傅善祥，想要观察她听完自己这番言论后的反应究竟如何。
傅善祥微微皱眉，稍稍沉默后，她从容不迫地回应道：“尊敬的威公使，以您多年从事外交事务的经验和阅历，想必清楚，在世界各国历史长河中，外国武装力量入侵他国领土的事件屡见不鲜，我们国家的新疆地区自然也难以幸免。不过值得庆幸的是，经过我方军队的英勇奋战与不懈努力，如今新疆北路已然成功被收复。至于南路，那只是时间问题罢了。我始终坚信，那些肆意践踏我国疆土、残暴不仁的阿古柏侵略军，终将会被彻底驱逐出新疆这片美丽富饶的土地。”
威妥玛听闻此言，冷笑一声，紧接着插话道：“傅部长啊，您这番言论恐怕需要稍作修改呢。实际上，即便是再愚笨之人也能轻易看出，贵国所谓的收复新疆北路之举并未完全实现，对于阿古柏势力而言，更是未能构成致命性的打击。”
傅善祥眼中闪过一丝怒色，但很快便恢复平静，她挺直腰板，语气坚定地道：“哦？原来是指伊犁吗？这就无需威公使您费心劳神了。来人呐，请威公使离开此地。”言罢，傅善祥转身离去，只留下威妥玛站在原地，脸色阴晴不定。