此时，阳光倾洒在上桥镇这片土地之上，刘松山率领着他的部队已经抵达此地。
他身姿挺拔地站在高处，手中紧紧握着一架望远镜，目光凝重地望向对面。
只见那纵横交错的壕沟和堑壕如同一张巨大且错综复杂的蜘蛛网一般，静静地横亘在前方。
它们蜿蜒曲折，相互交织，一眼望去竟看不到尽头，仿佛隐藏着无数未知的凶险与危机。
刘松山不禁皱起了眉头，心中暗自思忖：这般规模宏大、设计精巧的防御工事，显然是革命军经过精心策划和构筑而成的。想要轻易突破这样的防线，绝非一件容易之事啊！
随后轻声喃喃自语道：“难道这便是传说中革命军在南方所惯用的堑壕战么……”言语之中透露出一丝惊讶与敬畏。
缓缓放下手中的望远镜，刘松山转过身来，面对着身后的众将。
他表情严肃，语气沉稳地说道：“敌军的防线如此严密，我们切不可掉以轻心，更不能盲目轻敌、贸然前进。立刻传我命令，先派遣一小队侦察兵出去，仔细探查这些壕沟周边是否设有暗哨，同时寻找其薄弱之处。切记，行动务必小心谨慎！”
一名将领恭敬地应了一声，随即领命而去。时间一分一秒过去，众人都在焦急等待着侦察兵的消息。
没过多久，一名侦察兵匆匆赶回，向刘松山禀报说他们发现了壕沟一侧有一处地势稍稍高出其他地方的地段，那里的防守看起来相对较为薄弱一些。
然而，令人担忧的是，这处看似有利的地形周围却布满了密密麻麻的尖刺陷阱，稍有不慎便会陷入其中，后果不堪设想。
刘松山站在阵前，凝视着不远处上桥镇那严整的防御工事，心中暗自思忖，迟迟不敢下令发动贸然进攻。
要知道，人的名声就如同大树的影子一般，难以忽视。这些年来，不知有多少威名赫赫的清廷名将都命丧在了革命军的手中，这一点他可是心知肚明。
沉默片刻后，刘松山转头对身后的萧章开问道：“对面负责镇守上桥镇一带的将领究竟是谁？”
萧章开赶忙上前一步，拱手答道：“大人，据属下所知，对面的将领乃是李虎。”
“李虎？这名字倒是陌生得很，他是什么来头？”刘松山皱起眉头追问道。
萧章开连忙解释道：“回大人，这李虎总体而言，是马岱麾下的一员战将。不过其地位稍逊于马召、龙玉堂、王平、张龙、赵虎、王朝和马汉等人。据说他原是千阳一带的猎户出身。”
刘松山闻言，不禁轻蔑地笑了一声：“区区一个猎户，也敢领兵打仗，真是不自量力！无名小卒罢了。那他手下可还有其他的革命军将领？”
萧章开想了想，回答道：“除了李虎之外，白二虎、于小虎、韩形龙、白大龙以及马万春等将领皆在对面阵营之中。”
刘松山听到这里，脸上露出不屑一顾的神情，嗤笑道：“哼，原来都是些手下败将啊！不值一提。那他们的主将赫莲儿如今身在何处？”
萧章开犹豫了一下，才小心翼翼地说道：“这个……属下不太清楚。似乎赫莲儿已经失踪了？”
“失踪了？怎么可能！”刘松山满脸狐疑地喃喃自语着，他无论如何都难以相信那个看似柔弱的女娃娃竟然会突然玩起失踪来。
“哼，说不定她又是在耍什么阴险狡诈的阴谋诡计呢！”想到这里，刘松山不禁冷哼一声。
经过一番深思熟虑之后，刘松山当机立断地下达命令：“暂且按兵不动，不要贸然进攻上桥镇这个如同乌龟壳一般坚固的地方。”
接着，他略微思索片刻，继续下令道：“全军原地待命，等待后续支援部队的到来。待增援抵达后，我们即刻率领大军绕道前往板桥一带，务必对这支革命军形成严密的合围之势，绝不能让他们有丝毫逃脱的机会！”
“遵命！”众将士齐声应道，声音整齐划一，响彻云霄。
与此同时，另一边的赫莲儿却早已经有所行动。她深知刘松山必定不会轻易放过自己所带领的革命军，于是果断地将银鸡堡的众多兵马部署在了板桥，以增强此处的防守力量。
然而，面对敌众我寡的严峻形势，赫莲儿心中也清楚仅靠现有的兵力远远不够。
因此，她毫不犹豫地向后方发出了紧急求援信号。
远在关中以北的马岱收到赫莲儿的求援信时，原本舒展的眉头瞬间紧紧皱起。
他仔细阅读完信件中的内容后，面色愈发凝重起来。“不好，莲儿此次恐怕是凶多吉少啊！”
马岱忧心忡忡地叹息道，“据可靠情报显示，左祖棠似乎已经将陕北、晋北以及宁北等地的所有兵马统统调集到了银鸡堡战场上，初步估计其总兵力高达二十万之众，而我方革命军加上马潮轻所部的兵马加在一起也不过区区十万人而已，更为糟糕的是，这其中尚未计算那些负责后勤保障工作的兵力。如此悬殊的实力差距，这场仗可真是难打啊……”
新任的第九军军长熊大面色凝重地说道：“左祖棠此次可谓是孤注一掷啊，竟然将他手中所有的筹码全都押在了银鸡堡战场上，那咱们接下来究竟该如何应对呢？”
一旁的马岱并未急于回答，而是转头看向熊大，轻声问道：“熊大，对于当前局势，你有什么看法？”
谁知熊大却没好气地回了一句：“我拿眼睛看呗！”众人闻言皆是一愣，随即便哄堂大笑起来，紧张的气氛也因此稍稍得到了缓解。
笑过之后，熊大再次开口道：“依我之见，当下唯有将西征军的马贵元部以及王朝部火速调往银鸡堡战场增援，同时命令龙玉堂将军暂且放下对马文陆的征伐行动。”
马岱听后微微颔首，表示赞同，接着又不无担忧地说：“如此安排倒也算是目前较为可行的策略了，只是不管是第六军还是第十二军与银鸡堡相距甚远，真不知道赫莲儿是否能够坚守到援军抵达之时……”说到此处，马岱不禁皱起眉头，陷入沉思之中。