金陵城，龙江关码头。
天光刚亮，江面上薄雾未散，千帆林立，樯橹如云。这里是江南漕粮北运的咽喉，更是南北货物交汇的枢纽，平日里就喧嚣鼎沸，此刻更是人山人海。不过，今日的喧闹中，却透着一股不同寻常的紧张与期待。
大批身着皂红色号衣、腰佩制式腰刀的江南税务衙门官兵，在一位面色冷峻的千户带领下，如同出闸的猛虎，迅速而有序地封锁了码头各处要道。沉重的脚步声和甲胄碰撞声，压过了船工的号子和商贩的吆喝，引得无数扛活的力夫、等候装货的商贾、乃至附近看热闹的百姓纷纷驻足观望，交头接耳。
“怎么回事？税衙的人怎么这么大阵仗？”
“看这架势，怕不是要抓人吧？”
“抓谁？难道是哪个不开眼的大商贾偷漏税赋？”
“不像…你看领头的，杀气腾腾的，倒像是要办什么大案…”
人群议论纷纷，猜测四起。就在这时，那位千户大步走到码头中央一处稍高的木箱上，目光如电般扫视全场，猛地展开手中一卷盖着鲜红大印的公文，声若洪钟，清晰地盖过了所有的嘈杂：
“奉钦差总理江南军政、晋国公魏渊大人钧令！为肃清漕弊，整顿税风，惠及商民，特此宣告！”
他的声音带着一股不容置疑的威严，瞬间让整个码头安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
“查！江南税务衙门龙江关分司司吏王有禄、税丁头目张黑皮等一干人等！”
千户的声音陡然拔高，带着凛冽的杀气。
“倚仗职权，罔顾国法！巧立名目，私设苛捐杂税！敲诈商旅，盘剥船工力夫！侵吞税款，中饱私囊！其行径之恶劣，令人发指！其贪墨之巨，触目惊心！此等国之蠹虫，民之祸害，若不严惩，天理难容！”
随着他一个个名字念出，人群中顿时爆发出压抑不住的惊呼和议论！被点到名字的几人，脸色瞬间变得惨白如纸，身体筛糠般抖了起来。
那个叫张黑皮的税丁头目，平日里在码头上作威作福，无人敢惹，此刻竟吓得双腿一软，瘫坐在地，裤裆处湿了一片，骚臭之气弥漫开来。
“拿下！”
千户厉喝一声，手指猛地指向人群中被官兵早已锁定的那几个身影。
“喏！”
如狼似虎的官兵应声扑上，干净利落地将面如死灰的王有禄、瘫软在地的张黑皮以及其他几个同伙死死按住，镣铐加身！动作迅捷，毫不拖泥带水。
短暂的死寂之后——
“好！！！”
“抓得好啊！”
“晋国公青天大老爷！”
“这帮天杀的蛀虫，早该抓了！”
“老天开眼啊！”
震耳欲聋的欢呼声、叫好声、鼓掌声如同山呼海啸般在码头上爆发出来！饱受欺压的船工力夫们激动得热泪盈眶，挥舞着拳头；被层层盘剥的商贩们拍手称快，大声叫好；就连一些围观的普通百姓，也深受感染，跟着大声叫好。
长久以来积压在人们心头的怨气和怒火，在这一刻得到了痛快的宣泄！魏渊的名字，在无数激动的呼喊声中，被反复传颂。
抚宁侯府，花厅。
镂空雕花的紫檀木窗棂敞开着，窗外是精心打理、奇石嶙峋的庭院。然而，厅内的气氛却与这雅致的环境格格不入。
抚宁侯、南京守备、漕运总督朱国弼，身着常服，正慢条斯理地用着精致的早膳。
他虽已进中年，但保养得宜，面容儒雅，但久居上位，眉宇间自有一股不怒自威的气势。一名管家垂手侍立在一旁，小心翼翼地汇报着刚刚收到的、来自龙江关码头的急报。
“据报，魏国公…哦不，晋国公魏渊，今晨突然调动江南税衙官兵，于龙江关码头当众宣读其钧令，以‘私设苛捐、敲诈商旅、侵吞税款’等罪名，一举拿下了分司司吏王有禄、税丁头目张黑皮等七人。现场…现场百姓群情激奋，欢呼晋国公…青天…”
管家说到最后，声音越来越小，偷眼觑着主子的脸色。
朱国弼手中那柄温润的象牙筷，悬在半空，夹着的一块水晶虾饺，迟迟没有送入口中。
他脸上的儒雅平静，如同被投入石子的湖面，一点点碎裂、消失。
取而代之的，是一种被深深冒犯的阴鸷和冰冷的不悦。
“呵…”
一声短促而冰冷的轻笑从朱国弼鼻中哼出。他缓缓放下筷子，拿起旁边雪白的丝帕，慢悠悠地擦了擦嘴角，动作依然优雅，但那眼神却冷得像冰。
“魏渊…好一个魏渊！”
他的声音不高，却字字如刀。
“刚砍了盐帮的爪子，这转头就伸到本督的漕运上来了？王有禄、张黑皮…哼，几条小杂鱼罢了，也值得他堂堂晋国公如此兴师动众，亲自下场？”
管家大气不敢出，头垂得更低。
朱国弼站起身，负手踱到窗前，望着庭院里那株名贵的罗汉松，眼神却飘向了龙江关的方向。
“敲山震虎…指桑骂槐…”
他喃喃自语，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
“他这是做给谁看？给那些泥腿子看？还是…给本侯看？”
他猛地转身，眼中寒光乍现！
“王有禄再不济，也是挂着本督漕运总督衙门名号的人！张黑皮收上来的银子，难道都进了他自己的腰包？笑话！”
朱国弼的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒气。
“这江南的漕运、税关，盘根错节了多少年？牵一发而动全身！他魏渊初来乍到，脚跟还没站稳，就敢如此大刀阔斧，招呼都不打一声，直接动刀子砍人？他眼里还有没有本督这个南京守备！有没有这漕运总督的衙门！”
“侯爷息怒…”
管家慌忙劝道。
“或许…或许晋国公只是新官上任，想烧几把火立威，并非有意针对侯爷您…”
“立威？”
朱国弼冷笑一声，打断管家的话。
“立威就要拿本督的人开刀？就要在码头上当着万千草民的面，扫我抚宁侯府的面子？这叫立威？这叫卸磨杀驴！这叫不拿我朱国弼当盘菜！”
他越想越气，胸膛微微起伏。魏渊搞掉秦楚龙，为四大家族重新分配利益，他乐见其成，甚至觉得此人可用。但转眼间，这把火就烧到了他自己控制的领域！这让他感到了赤裸裸的威胁和轻视。
“好，好得很！”
朱国弼眼中闪过一丝阴狠。
“既然魏国公如此‘勤勉王事’，本督倒要看看，他这把火，能烧得多旺，能烧多久！这江南的塘水，深着呢，小心…引火烧身！”
他最后四个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
“去！”
他冷冷地吩咐管家。
“给本督查清楚！魏渊抓人的证据，是从哪里来的？谁在背后给他递刀子？还有，给京里那位递个信，就说…晋国公在江南雷厉风行，整顿漕弊，颇有成效，只是…手段过于操切，恐激起民变，亦需顾及地方藩臬之体面，望朝廷予以关切。”他顿了顿，补充道。“措辞，要‘委婉’些。”
“是，侯爷！”
管家心领神会，躬身退下。
花厅内，只剩下朱国弼一人。他重新坐回桌旁，看着那盘早已凉透的水晶虾饺，再无半点胃口。窗外的阳光照进来，却驱不散他眉宇间那层浓浓的阴霾。魏渊在码头的这一记响亮的耳光，已经清晰地表明了他的立场和手段。
“看来这魏渊是打算跟我江南士族掰掰腕子了。”
魏渊对盐政的改革，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个江南的经济脉络。
这不仅仅是针对盐业的一剂猛药，更是一个清晰的信号：晋国公要在江南推行一套全新的、以“相对公平”和“普惠利民”为准则的营商秩序。
很快，仿照“盐票”模式的整治行动，如同精确的手术刀，切入了茶叶、瓷器、香料、药品等关乎国计民生的核心领域。
负责江南茶叶命脉的秦家，家主秦玉龙本就是魏渊在扳倒前任家主秦楚龙后一手扶持上台的。
他深知自己的地位稳固与魏渊的支持密不可分。更重要的是，茶叶贸易相对封闭，圈子固定，大宗交易多依赖于长久积累的信誉和渠道。
魏渊的改革，核心在于规范中间环节的税收和准入，打击囤积居奇和欺行霸市，并未直接触动秦家作为顶级供应商的核心利益。
相反，清理掉那些盘剥茶农、扰乱市场的“二道贩子”和黑市势力，反而让秦家的优质货源流通更顺畅，信誉更彰显。
因此，当魏渊的政令下达，秦玉龙第一个站出来响应，不仅主动配合登记茶山、商路，更在公开场合盛赞晋国公“整顿积弊，泽被茶农商旅，实乃江南商界之福！”他的双手赞成，为魏渊在士绅商贾中赢得了一部分关键支持。
执掌江南织造局的杨培苏杨公公，是宫中利益的代表。他的生丝买卖，本身就是“皇商”性质，享有诸多特权和豁免。
魏渊的改革风暴刮得再猛，其核心目标在于打破地方豪强和腐败胥吏的垄断，清理市场环境，对于有“皇家”招牌护体的杨公公而言，几乎毫发无损。
相反，市场规范了，物流顺畅了，反而更有利于他收罗上等生丝供应宫廷。因此，杨培苏对魏渊的动作，始终保持着一种超然的态度，乐见其成。
他甚至在私下场合对其他惴惴不安的商人点拨道：
“慌什么？国公爷整的是那些不守规矩的。咱们规规矩矩给宫里办差，天塌不下来。”
他的中立乃至隐隐支持，无形中为魏渊减少了一个重量级的阻力。