废弃矿洞。
谢木川吐出这四个字，声音不高，却带着一种不容置疑的决断。
他的视线已经越过那惊魂未定的村民，投向村西那片被雨水模糊的山影。
不需要多余的言语。
一个眼神，一个细微的动作，已经足够。
阴影里，瘟神的存在感如同水波般微微荡漾了一下，无声地昭示着同行。
那报信的村民张了张嘴，似乎还想说什么，但在谢木川平静却锐利的目光下，最终只是打了个寒颤，畏缩地低下头，不敢再言语。
“带路。”
谢木川对那村民说道。
村民如蒙大赦，连连点头，转身便朝着祠堂外跑去，脚步因为恐惧与急切而显得格外踉跄。
谢木川与瘟神随即跟上。
雨势丝毫未减，反而愈发急促。
泥泞的小路在脚下延伸，每一步都深陷下去，又被艰难地拔出。
冷雨打在脸上，冰冷刺骨。
周围的景象一片萧索，破败的农田，枯死的树木，在雨幕中如同鬼影幢幢。
空气中弥漫着浓重的土腥气，还有一丝若有若无的……腐败气息，似乎正从矿洞的方向飘来。
那带路的村民在前头深一脚浅一脚地走着，时不时回头望向谢木川，眼神复杂，既有依赖，也有着难以掩饰的恐惧。
瘟神依旧隐匿着身形，只有谢木川能感知到那股若有若无、却又无处不在的阴冷气息，紧随在侧。
走了约莫一炷香的时间，地势开始向上倾斜。
植被变得更加稀疏，裸露出大片被雨水冲刷得发亮的岩石。
带路的村民停下脚步，颤抖着手指指向前方不远处山壁上的一个黑洞。
“仙师就是那里了。”
他的声音带着哭腔，显然对那个地方充满了极度的恐惧。
“以前这矿挖出过怪东西，后来就废弃了，村里人都不敢靠近。”
谢木川的目光落在矿洞口。
矿洞口像一张择人而噬的巨兽之口，黑黢黢地敞开在山壁上。
洞口周围的杂草被雨水打得东倒西歪，露出湿滑的、泛着青黑色的岩石。
一股阴冷潮湿的风从洞内吹出，夹杂着铁锈与尘土的味道，还有一种难以言喻的、令人心悸的气息。
几根腐朽的木质支架歪斜地立在洞口，仿佛随时都会坍塌。
“你回去吧。”
谢木川对那村民说。
村民闻言，如释重负，连滚带爬地朝着来路跑去，仿佛身后有厉鬼追赶，转眼就消失在雨幕中。
谢木川没有迟疑，迈步踏入了那片深邃的黑暗。
瘟神紧随其后，身影几乎立刻融入了洞穴的阴影。
光线骤然消失，只有身后洞口处透进来的微弱天光，勉强勾勒出脚下湿滑的地面轮廓。
水滴从洞顶渗下，滴落在不知名的水洼里，发出单调而空旷的回响。
嗒，嗒，嗒。
声音在狭窄的通道里被放大，显得格外清晰，也格外瘆人。
越往里走，那股阴冷与腐朽的气息就越发浓郁。
矿道并不规则，显然是胡乱开采留下的痕迹，岔路众多。
谢木川放慢脚步，仔细感知着空气中残留的气息。
除了自然的阴冷潮湿，还有一丝极淡的、属于活人的气息残留。
很新鲜。
就在这时，一阵极其微弱的声音，顺着曲折的矿道深处传来。
那声音断断续续，仿佛被厚重的岩石层层阻隔。
并非人语，更像是一种古老而晦涩的音节，带着某种奇异的韵律。
是咒语。
谢木川脚步一顿，侧耳倾听。
那声音很低沉，透着一股难以形容的邪异感，仿佛能直接钻入人的骨髓，搅动心底最深沉的不安。
他与瘟神对视一眼，虽然看不清对方的表情，但彼此都明白了对方的意思。
目标就在前方。
谢木川循着声音传来的方向，加快了脚步，但动作依旧谨慎。
矿道在这里开始分叉，变得更加复杂。
他选择了一条咒语声似乎更清晰的通道，小心翼翼地前进。
脚步声在寂静中被刻意压低，但心跳声却仿佛在耳边擂鼓。
瘟神的气息无声无息，却又如影随形，带来一种奇异的压迫感与安全感交织的矛盾体验。
咒语声越来越清晰了。
那晦涩的音节仿佛带着魔力，让周围的空气都变得粘稠起来。
拐过一个弯道，前方豁然开朗。
一个相对宽敞的洞窟出现在眼前。
洞窟中央，并非想象中的祭坛，而是在地面上刻画着一个与祠堂内符文相似，却更加复杂、更加庞大的黑暗符印。
符印的线条呈现出一种诡异的暗红色，仿佛是用鲜血混合着某种不知名的矿物粉末绘制而成。
符印的中心，隐隐有幽光流转，散发出令人不安的能量波动。
一个身着黑色长袍的身影，正背对着他们，站在符印之前。
他身形高大，即使是宽大的黑袍也掩盖不住那异常挺拔的骨架。
他似乎正低着头，专注于眼前的符印，口中念念有词，正是那古怪的咒语声源头。
空气中弥漫着一股更加浓烈的、混合着血腥与某种未知能量的诡异气息。
似乎是察觉到了不速之客的到来。
那低沉的咒语声戛然而止。
黑衣人的动作僵硬了一瞬。
洞窟内的气氛陡然凝固，仿佛连空气都停止了流动。
然后，他缓缓地转过身来。
兜帽的阴影下，一张脸逐渐显露。
惨白，毫无血色。
最引人注目的，是横贯他左边脸颊的一道狰狞疤痕。
从眼角一直延伸到下颌，如同蜈蚣般盘踞，破坏了原本可能还算端正的五官，只剩下令人心悸的凶戾。
高大身材。
左脸有疤。
正是村民描述的那个人。
那张带着狰狞疤痕的脸，在昏暗的光线下显得格外扭曲。
他的嘴角缓缓勾起一个冰冷的弧度，眼神里充满了毫不掩饰的恶意与嘲弄。
“呵。”
一声低沉而沙哑的轻笑，在空旷的洞窟里回荡，带着令人毛骨悚然的意味。
“真是…踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
他的目光扫过谢木川，又在瘟神隐匿的方向停顿了一瞬，似乎能穿透阴影，看到那不详的存在。
“我还以为，要多费些手脚才能把你们引过来。”
“没想到，你们自己就这么迫不及待地闯进了这绝地。”
他的声音带着一种居高临下的戏谑，仿佛看着两只主动跳进陷阱的猎物。
自投罗网。
这四个字虽然没有说出口，但那份得意与残忍，已经清晰地写在了他的脸上，刻在了他那道狰狞的疤痕里。
谢木川面色沉静，眼神锐利如刀，紧紧锁定着眼前的黑衣人。
他身侧的空气似乎微微波动了一下，瘟神的存在感变得更加凝实，一股无形的阴冷气息开始弥漫。