帝京，镇北王府，西市刑场。
深冬的寒风如同刮骨的钢刀，卷起地上的积雪，抽打在围观人群麻木而惊惧的脸上。
空气中弥漫着刺鼻的血腥味和一种令人窒息的压抑。
一座临时搭建的高台之上，竖立着十七根粗壮的木桩。
十七名被剥去上衣、遍体鳞伤的刺客，被精钢锁链牢牢捆缚在木桩之上，如同待宰的羔羊。为首的，正是那名魁梧的刺客头目，他低垂着头，乱发披散，赤裸的上身布满狰狞的刑伤和焦黑的烙痕，气息奄奄，如同风中残烛。
午时三刻，日头惨白，悬于中天。
“时辰到！”监刑官枯瘦的身影立于高台之上，声音嘶哑如破锣，穿透呼啸的寒风。
他肩头缠着渗血的绷带，脸上刀疤扭曲，眼中凶光毕露，如同地狱的勾魂使者。
随着他一声令下，数十名身着玄色劲装、面覆黑巾的刽子手，手持特制的薄刃小刀，如同鬼魅般踏上高台。他们动作精准而冷酷，没有丝毫犹豫。
“啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨嚎，瞬间撕裂了刑场的死寂！
第一刀，剜去左胸一块皮肉！
鲜血如同喷泉般涌出！
“呃啊——！！！”
第二刀，右胸，皮肉翻卷！
第三刀，第四刀刀光闪烁，血肉横飞！
刽子手们手法娴熟，如同在完成一件精密的艺术品，每一刀都避开要害，确保受刑者意识清醒，承受最大的痛苦。皮肉如同鱼鳞般被一片片削下，露出森森白骨！
滚烫的鲜血染红了木桩，染红了高台，滴滴答答地流淌下来，在洁白的雪地上汇成一条条蜿蜒刺目的猩红小溪。
寒风裹挟着浓烈的血腥味和绝望的哀嚎，席卷整个西市。
围观的人群中，有人面色惨白，呕吐不止；有人紧闭双眼，瑟瑟发抖；更多的人则是麻木地看着，眼中带着深深的恐惧。
刺客头目在剧痛中猛地抬起头，赤红的眼睛死死盯着远处王府的方向，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，用尽最后一丝力气嘶吼：“秦国万岁公主！”
话音未落，一名刽子手面无表情地一刀割断了他的舌头！
鲜血混合着碎肉从他口中喷涌而出！
他身体剧烈地抽搐着，眼中燃烧的疯狂与仇恨，最终被无边的痛苦和绝望吞噬，渐渐黯淡下去。
惨嚎声此起彼伏，如同人间炼狱。
十七具血肉模糊的躯体在寒风中颤抖、抽搐，生命在极致的痛苦中一点点流逝。
鲜血染红了整个刑台，在惨白的冬日下，触目惊心。
王府东侧，“栖凰苑”。
暖阁内，炭火盆烧得正旺，驱散了深冬的寒意。
空气中弥漫着清雅的冷梅幽香，与窗外的血腥肃杀形成鲜明对比。
玉华公主一身素白锦缎常服，外罩同色薄氅，乌发松松绾起，未戴任何饰物。
她静立窗前，背对着门口。
窗外，一株老梅虬枝盘结，枝头缀满含苞待放的花蕾，在寒风中微微颤动。
她脸上，那半张赤金火凤凰面具在窗棂透入的光线下，闪烁着冰冷而妖异的光芒。
“公主。”一名心腹侍女脸色惨白，脚步踉跄地冲入暖阁，声音带着哭腔和难以抑制的恐惧，“西市刑场。”
“说。”玉华公主的声音清冷无波，如同冰泉滴落。
“是黑龙卫的兄弟们，”侍女声音颤抖，几乎语不成句，“十七人全被凌迟处死曝尸三日。”
暖阁内一片死寂。
唯有炭火盆发出轻微的噼啪声。
玉华公主的身体，在听到“黑龙卫”三个字时，几不可察地微微一颤。
她依旧背对着侍女，目光落在窗外那株寒梅上，面具下的唇瓣紧抿成一条冰冷的直线。
“为首是卫长蒙烈，”侍女泣不成声，“他，他临死前还在喊秦国万岁公主万岁。”
“知道了。”玉华公主的声音依旧平静，听不出丝毫波澜，“下去吧。”
侍女愕然抬头，看着公主那挺直而孤寂的背影，似乎不敢相信她如此平静。
但公主身上散发出的那股冰冷刺骨的气息，让她不敢多言，只能含泪躬身退下。
暖阁内，只剩下玉华公主一人。
她缓缓抬起手，指尖轻轻抚摸着脸上冰冷的火凤凰面具。
面具下，那只未被遮掩的左眸，清澈的眼底，倒映着窗外惨白的日光和摇曳的梅枝，平静无波，如同深不见底的寒潭。
然而，在她紧握的袖中，指甲早已深深嵌入掌心，留下几道血痕。一丝极淡的血腥味，混合着冷梅的幽香，在暖阁中悄然弥漫。
秦国黑龙卫蒙烈。
这些名字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。那是她父王最忠诚的近卫，是看着她长大的叔伯兄长，是秦国最后一丝不屈的脊梁。
如今，他们为了她，为了那虚无缥缈的复国梦，被凌迟处死，曝尸街头。
林臻……
玉华公主的指尖在面具冰冷的金属上划过。
她知道，这是林臻给她的警告，一场冷酷而血腥的示威。
用她故国忠臣的血，染红她新婚的府邸，告诉她何为现实，何为臣服。
痛吗？痛彻心扉。
恨吗？刻骨铭心。
但她不能哭，不能怒，甚至不能流露出一丝一毫的软弱。
因为她是玉华公主，是秦国最后的尊严，是维系秦地安宁的纽带。
她的眼泪和愤怒，只会带来更多的鲜血和毁灭。
她闭上那只未被遮掩的左眸，长长的睫毛在面具边缘投下一小片阴影，微微颤抖。
再睁开时，眼底已是一片沉寂的冰原，再无波澜。
紫宸殿。
气氛凝重如铅。
女帝慕容嫣高坐御座，凤冠霞帔，仪态端凝，沉静的目光扫过殿下噤若寒蝉的群臣。
林臻玄色蟠龙常服，端坐其下，神色平静无波，深邃的眼眸如同古井寒潭。
毛梦极枯瘦的身影立于殿中，肩头绷带渗血，声音嘶哑却字字清晰，宣读着刺客的供状以及林臻下达的肃清命令：
“查秦国旧部复国军余孽勾结南楚黑水台图谋不轨行刺亲王罪证确凿。”
“奉镇北王谕令已于长安辽东等地清剿逆党三百一十七人悉数伏诛。”
“涉案家产抄没亲族流放三千里。”
“南楚黑水台罪证确凿着令有司严查境内南楚细作一经发现格杀勿论！”
冰冷的字句，如同重锤，敲在每一位大臣的心头。
尤其是那些与秦国旧部或有牵连、或曾对和亲之事颇有微词的官员，此刻更是面色惨白，冷汗涔涔，不敢抬头。
“陛下，”毛梦极躬身，“此乃供状及肃清名录请御览。”
内侍接过厚厚的卷宗，呈于御案。
慕容嫣目光平静地扫过卷宗上密密麻麻的名字和触目惊心的“伏诛”、“抄没”、“流放”字样，清丽的脸上无波无澜。
她抬起凤眸，看向林臻。
“夫君处置甚当。”慕容嫣声音清越，带着不容置疑的威严，“乱臣贼子勾结外敌图谋不轨行刺亲王罪不容诛，肃清余孽以儆效尤乃应有之义！”
她目光转向群臣，凤眸中寒光一闪：“传朕旨意！凡有勾结逆党通敌叛国者无论官职大小背景如何一经查实严惩不贷！绝不姑息！”
“臣等遵旨！”群臣齐声高呼，声音带着难以掩饰的颤抖。
“另，”慕容嫣声音转冷，“南楚狼子野心屡次犯我疆界今又资助逆党行刺亲王实乃罪大恶极！着令兵部户部工部即日起厉兵秣马整军备战，待北疆事定朕必亲征南楚讨还血债！”
“陛下圣明！”群臣再次高呼，这一次，声音中多了几分凛然与肃杀。
林臻端坐不动，深邃的眼眸中，闪过一丝冰冷的锐芒。