袁苍海放下杯子。
“请你回禀德川将军，让他放心，你们要的铁矿和硝石矿，我已经命人堆放到城外。你现在就能叫人去搬走。”
田中次郎眼前一亮，“是吗，那我这就命人过去。”
说完，他侧过头，对跪在身后的一名浪人低声说了几句。
那名浪人跪在地上一弯腰，紧接着迅速退下。
袁苍海喝了一口水，眼里闪过一抹狞色。
“萧墨霆，你跟我作对，我就让整个北疆，和你一起灭亡。”
田中次郎略一沉吟，带着探询的神色问道。
“袁将军，周国师在你军中，他对我们扶桑有成见，一直不愿意和我们扶桑来往。”
“这次我们合作，他就没有一点意见？”
袁苍海微微一笑。
“国师现在抱恙在身，已经很长一段时间没出门了，我跟你们合作的事，我已经严令手下不得泄露半个字，他不会知道内情。”
“要是，他知道情况后，出手阻拦怎么办？”田中次郎皱着眉头，“德川将军为了帮你们对付北疆，特地去了一趟神社，向神女大人求药。神女大人费了很大力气，才制作出这些吸引虫群的药粉，我们不想功亏一篑。”
“不会功亏一篑的，你们就放心吧。”袁苍海哈哈大笑，“周国师的病是旧病，发病的时候头痛难忍，只有靠特制的药汤才能缓解。”
“这种药汤里，有一味草药很难寻找，现在雁南大旱，这种草药已经找不到了。没有药汤，他的病一时半会儿好不了，现在他忙着在国师府里养病，根本没精神阻碍我们。”
田中次郎这才脸色稍缓，点了点头。
“那就好，希望我们这次合作，能一举灭了北疆。到时候，就按照我们的协议，你接收北疆大营，成为他们新的主人。北疆的所有矿藏，归我们扶桑所有。”
“放心，我一定会遵守协议的。”袁苍海笑容满面，端起杯子，向田中举杯，“为了我们的合作，干了这一杯。”
说完，他仰头将杯子里的酒，一饮而尽，然后对着厅中的乐师和舞女们一挥手。
“接着奏乐，接着舞。”
乐声悠扬，丝竹阵阵。
舞女们翩翩起舞，身姿柔美。
花厅里，主客皆欢，不时飘出一阵阵大笑声。
这时，袁苍海身后的一名亲信，微微倾身，压低声音说。
“袁大将军，这帮扶桑人，靠得住吗？我怎么总感觉，他们好像在算计我们似的。我看，我们还是通知国师一声。”
袁苍海放下酒杯，眼里有阴冷之色一闪而过。
“不必通知周砚离，他性情乖戾，一心只想灭了大梁皇室。他跟我虽然目的一致，却又有妇人之仁，狠不下心对付黎民百姓。”
“就上次天圣军的事，他想把药粉用在猛兽身上，可猛兽哪有贱民好抓？我把他的药，用在贱民身上，让这些贱民变成疯子，替我打头阵，他知道真相后，都对我发了好大一通火。”
“后来，我再想找他要这种药粉，他竟然不肯给了。但凡他要是给我药粉，我就能制造出成千上万的天圣军，对付萧墨霆岂不是易如反掌？”
“我们和扶桑人联手的事，别让周砚离知道，让所有人对他保密。吩咐下去，不许帮周砚离找治疗头痛的药草，就让他这段时间呆在府里，别出来给我添乱。”
顿了顿，袁苍海的眼里，闪过一丝浓烈杀机。
“要不是看周砚离能预知天意，眼下对我还有大用处，否则我早就杀了他。”
手下赶紧低头，“是，我一定照办。”
……
北疆的先头部队，已经赶到了石崖城。
城外，已是一片混乱。
四周的农田，到处都是荒芜的景象，火焰、黑烟、还有流离失所的灾民，乱成一团。
城中的守将，正带着兵马维持秩序。
“让百姓都别乱，大家排好队，在城外先安顿下来。”
灾民们衣衫褴褛，哭声一片。
有个妇人冲出人群，跪倒在守军面前，抽噎着哭诉。
“官爷，求你们治治这些蝗虫吧！我们家好不容易才留了点粮食，结果蝗虫一来，不光吃了我们的粮，还冲进村里四处伤人，我们连家也不敢回了。”
她的哭诉，顿时引起灾民们的一片共鸣。
大家纷纷拥上前。
“求官府灭蝗，再这样下去，咱们全都要死啊。”
“虫灾太可怕了，好几个村子的人都跑光了，跑不动的老人，被蝗虫祸害而死，都死了好几个人了。”
“蝗虫不但吃粮，吃树叶，它们还咬人！山上的树木、草皮、还有我们好不容易种出来的菜地，全都被虫子啃得渣都不剩。”
现场一片混乱，守军将领也很头痛。
“都安静！我们已经派出人手，去四处焚烧稻草灭蝗了。”
他的话说完，忽然远处传来一阵奇怪的嗡嗡声。
听见这声音，四周的灾民瞬间乱成一团。
“快跑啊，虫群飞过来了。”
“大家快逃命啊，蝗虫飞到城里来了。”
将士们抬头看去，纷纷悚然变色。
远处的天空，赫然变暗。
一大片灰蒙蒙的蝗虫群，遮挡了阳光，黑压压的迅速飞过来。
“蝗虫飞过来了！”守军将领立刻大吼，“城中有许多百姓，还收容了数万灾民，不能让虫群飞进石崖城！否则它们飞进城咬人，后果不堪设想。”
庞大的蝗虫群，已经吃光了附近农田的庄稼、树叶、草皮……甚至连树皮都啃了。
周围所有能吃的东西，都被虫群吃得精光。
蝗虫群已经饿疯了，它们不但咬动物和家禽，而且还开始咬人！
只要发现人群，它们就一拥而上，用锋利的口器撕咬。
蝗虫不是猛兽，撕咬能力有限，根本不可能咬死人，可它们数量庞大，能把人咬得浑身是伤，鲜血淋漓。
灾民们缺衣少食，更没有药物，被蝗虫咬伤的许多人，没过多久都开始高热、神智不清。
已经有几十个被咬的人，因为感染而死去。
剩下还有一大批被咬伤的灾民，既没有水，也没有食物，更没有药物，只能躺在路边等死。