建文元年八月，南京城笼罩在一片山雨欲来的紧张气氛中。
这日傍晚，夕阳的余晖将紫禁城的琉璃瓦染成血色。
建文帝朱允炆轻车简从，再次踏入了吴王府。
与往常不同，他眉宇间带着化不开的忧愁，连脚步都比往日沉重几分。
“允熥，朕今日来，是有要事相询。”建文帝屏退左右，连赵灵儿也识趣地退下，密室中只剩下兄弟二人。
苏宁靠在软榻上，目光掠过皇兄紧锁的眉头，心中已然猜到几分：“皇兄可是为削藩之事烦恼？”
建文帝长叹一声，从袖中取出一份密奏，指尖微微发颤：“正是！齐泰他们已经拟定了详细的削藩方案，先从周王、代王等较弱藩王入手，最后再对付燕王。北平周边也已经部署了重兵……”
苏宁接过密奏，快速浏览后不禁皱眉：“皇兄可曾想过，如此急进削藩，会有什么后果？”
“后果？”建文帝激动地站起身，在室内来回踱步，“允熥，你可知各地藩王如今何等嚣张？燕王在北平私蓄甲兵，宁王在辽东结交蒙古，就连谷王这等小藩也敢私设税卡！这些都是大明的毒瘤，必须铲除！”
他走到窗前，望着北方，声音低沉：“更何况，这是皇爷爷的遗诏。他老人家临终前特意嘱咐，要朕……要朕善待宗室，但也不能纵容藩王坐大。”
苏宁沉默片刻，烛光在他苍白的脸上跳跃：“皇兄以为，太祖皇帝为何要分封藩王？”
建文帝一怔：“自然是为了镇守边疆，屏藩皇室。”
“那如今为何又要削藩？”
“因为……因为藩王权势太重，威胁中央。”建文帝回答得有些犹豫。
“既然如此，”苏宁缓缓坐直身子，目光如炬，“皇兄可曾想过，为何太祖在位三十一年，明知藩王之患，却始终没有削藩？难道皇爷爷没有你聪明吗？”
“这……”这个问题让建文帝愣住了。
他张了张嘴，却不知如何回答。
“因为太祖知道，削藩不是一朝一夕之事。”苏宁的声音很轻，却字字敲在建文帝心上，“他老人家用了三十一年时间树立威信，让所有藩王对他既敬且畏。而皇兄你……”
他没有说下去，但建文帝已经明白了其中的含义。
“朕知道自己威望不足。”建文帝颓然坐下，手指无意识地摩挲着茶杯，“可正因如此，才更要尽快削藩。否则待藩王势力更大，就更难收拾了。”
“皇兄错了。”苏宁摇头，“正因为威望不足，才更不能操之过急。若强行削藩，必生叛乱。”
“叛乱？”建文帝冷笑一声，“朝廷大军在手，还怕他们造反不成？”
“若是只有一个藩王造反，自然不足为惧。”苏宁目光深邃，“可若是多个藩王联手呢？若是天下藩王都觉得朝不保夕，联合起来呢？皇兄可还记得西汉的七国之乱？汉景帝削藩，引发七国联军，险些动摇国本。如今我大明藩王，哪个不是久经沙场的老将？燕王更是常年与蒙古作战，麾下精兵强将……”
“够了！”建文帝猛地打断，额角青筋跳动，“那依你之见，该如何是好？难道就任由藩王坐大？”
密室中陷入沉默。
烛火摇曳，映照着兄弟二人凝重的面容。
远处传来更鼓声，在寂静的夜里格外清晰。
良久，苏宁缓缓开口：“其实，有一个办法，可以兵不血刃地解决藩王之患。”
“什么办法？”建文帝急切地倾身向前。
“迁都。”
这两个字如同惊雷，在建文帝耳边炸响。
“什么？迁……迁都？”
“不错。”苏宁站起身，走到墙边挂着的大明疆域图前，“皇兄可还记得，洪武二十五年，父皇为何要去西安和洛阳？”
建文帝恍然：“你是说……皇爷爷和父皇生前就在考虑迁都？”
“正是。”苏宁的手指在地图上划过，“当年太祖与刘伯温、李善长等人商议定都时，就曾说过南京偏安东南，非长久之计。只是当时天下初定，北方未宁，才暂定南京为都。”
他的手指停在北平的位置：“而这里，才是真正的帝王之基。北控大漠，南抚中原，东临渤海，西接太行。若将都城迁至北平……”
“燕王和宁王等藩王就将失去根基！”建文帝恍然大悟，眼中闪过兴奋的光芒。
“不止如此。”苏宁继续分析，“迁都北平，朝廷可直接控制北方军权，毕竟大明的强兵都在北方一线，各藩王将再无拥兵自重的资本。而且迁都过程需要十年、二十年，可以徐徐图之，不会引发剧烈动荡。在此期间，我们可以推行推恩令，让藩王的子嗣均分封地，如此一代代分封下去，藩王的势力自然削弱……”
建文帝在室内来回踱步，显然被这个提议深深打动：“可是……迁都耗费巨大，朝中反对声音必然不少。齐泰他们一直主张速战速决……”
“所以这需要皇兄力排众议。”苏宁正色道，“可以先从设立陪都开始，逐步迁移六部衙门，修建宫殿。待时机成熟，再正式迁都。如此一来，既不会引起藩王警觉，又能稳步推进。”
建文帝越听越兴奋，眼中重新燃起希望的光芒：“妙！真是太妙了！允熥，你果然是天纵奇才！若是你来做这个皇帝……”
“皇兄慎言！”苏宁连忙制止，“臣弟只想安心养病，这等话万万不可再说。”
建文帝深深地看着弟弟，良久才道：“好！朕这就回去与齐泰他们商议。不过……”
他犹豫了一下，“允熥，此事关系重大，在朕做出决定前，切不可外传。”
“臣弟明白。”
送走建文帝后，赵灵儿走进密室，担忧地问：“王爷，您觉得皇上会采纳迁都之议吗？”
苏宁望着建文帝离去的方向，轻叹一声：“难。齐泰、黄子澄等人急于求成，必定会极力反对。而建文帝……他缺乏力排众议的魄力。”
“那您为何还要提出这个建议？”
“因为我要让他知道，除了激进的削藩，还有更好的选择。”苏宁的目光变得深邃，“这样将来燕王起兵时，他才会明白，今日的祸根，早在此时就已经种下。”
果然，三日后，建文帝再次来访，面带愧色：“允熥，迁都之议……齐泰他们说耗费太大，而且迁都期间恐生变乱。所以……”
“所以还是要立即削藩？”苏宁平静地问。
建文帝无奈点头：“不过朕会让他们放缓步伐，先从几个小藩王入手。”
看着建文帝离去的身影，苏宁知道，历史的车轮终究还是朝着既定的方向滚去。
窗外，乌云蔽月，一场暴风雨即将来临。
……
建文元年（1399年）八月，北平城笼罩在异常闷热的盛夏中，连蝉鸣都显得有气无力。
燕王府密室内，朱棣与道衍和尚姚广孝相对而坐，棋盘上黑白子交错，却无人关心棋局。
“王爷，”姚广孝落下一子，声音低沉，“朝廷的旨意已经到了，要调王府三护卫出塞戍守，说是防备北元犯边。”
朱棣手中的黑子“啪”地落在棋盘上，震乱了棋局：“这是要削我羽翼啊！耿炳文的大军驻扎在真定，谢贵、张信控制了北平九门，这是要把本王困死在城中！”
他站起身，在密室内焦躁地踱步：“允炆这孩子，被那些书生蛊惑，非要置我们这些叔父于死地不可。”
姚广孝捻动佛珠，目光深邃：“王爷，朝廷此举，意在步步紧逼。先调护卫，再收兵权，最后……”
话音未落，门外传来急促的脚步声。
燕山护卫指挥使张玉、朱能未经通报就闯了进来，两人满身大汗，甲胄上还沾着尘土。
“王爷！大事不好！”张玉跪地禀报，声音嘶哑，“朝廷派来使者，要收缴王府印信，还要将王爷废为庶人！”
朱能紧接着道：“末将得到密报，李景隆已经率军从南京出发，不日就要抵达北平。王爷，不能再犹豫了！”
朱棣脸色骤变，一拳砸在案几上：“允炆小儿，欺人太甚！”
窗外的蝉鸣突然变得刺耳，仿佛在为这个关键时刻增添紧张气氛。
姚广孝缓缓起身，走到朱棣面前：“王爷可还记得，贫僧多年前的预言？‘白帽加身’的时机已经到了。”
“‘白帽加王’……”朱棣喃喃自语，眼中闪过一丝决然，“好！既然朝廷不仁，就休怪本王不义！”
他转向张玉、朱能，声音铿锵：“传令下去，全军戒备。另外，派人盯紧谢贵、张信的动向。”
“遵命！”
八月初五深夜，北平城突然电闪雷鸣，暴雨倾盆。
豆大的雨点砸在燕王府的琉璃瓦上，发出震耳欲聋的声响。
王府议事厅内灯火通明，朱棣召集所有心腹将领，进行最后的部署。
“张玉、朱能，你二人率死士八百，趁雨夜突袭北平九门！务必在天亮前控制各门。”
“道衍大师，劳你坐镇王府，统筹全局。”
“丘福，你立即前往大宁，务必说服宁王出兵相助。告诉他，唇亡齿寒，若本王败了，下一个就轮到他了！”
一道道命令传出，燕王府这个战争机器开始全速运转。
张玉上前一步，低声道：“王爷，谢贵、张信那边……”
朱棣冷笑：“既然他们不肯归顺，那就怪不得我们了。记住，擒贼先擒王。”
……
与此同时，南京城内的建文帝正在奉先殿祭祖。
烛光摇曳中，他手持香火，虔诚祷告：“列祖列宗保佑，让此次削藩顺利成功，使大明江山永固……”
齐泰匆匆走进殿内，面带喜色：“陛下，北平传来消息，燕王已经接旨，同意交出护卫兵权。”
黄子澄也笑道：“看来燕王还是识时务的。待收缴了燕山三护卫，削藩大事可成矣。”
建文帝松了口气：“如此甚好。传旨给谢贵、张信，接收燕王府兵马后，不得为难四叔。”
方孝孺却面露忧色：“陛下，燕王久经战阵，恐怕不会如此轻易就范。还需多加防备。”
然而他们不知道的是，此时的北平正在发生惊天巨变。
……
八月初六拂晓，暴雨初歇。
张玉、朱能率领的死士已经控制了北平九门中的七门。
只有谢贵、张信镇守的丽正门和文明门还在坚守。
“王爷，”张玉满身是血地回来禀报，“谢贵、张信据守不下，请求援军！”
朱棣亲自披甲上马：“随本王来！”
在丽正门前，朱棣勒马高呼：“谢贵、张信！你二人深受国恩，为何要助纣为虐，迫害太祖亲子？”
谢贵在城楼上回应：“燕王殿下，末将只是奉旨行事。只要殿下交出印信，末将保证殿下安全！”
“哈哈哈！”朱棣仰天长笑，“允炆小儿，听信谗言，迫害亲叔。今日我朱棣就要清君侧，靖国难！”
话音刚落，朱能已经率领一队精锐从侧翼突袭，一举攻破丽正门。
谢贵、张信力战不敌，最终被生擒。
八月初七，北平城全部落入燕军手中。
朱棣在燕王府正式誓师，发布《靖难檄文》：
“朕，太祖高皇帝第四子燕王朱棣，谨告天下：今有奸臣齐泰、黄子澄等，蛊惑圣听，迫害宗室。允炆年幼，受其蒙蔽，违背祖制，残害骨肉。本王奉天靖难，清君侧，正朝纲……”
消息传到南京，建文帝又惊又怒，在早朝上摔碎了茶盏：“四叔……四叔他果然反了！”
齐泰急忙出列：“陛下不必忧虑。臣推荐老将耿炳文统兵北伐，必能擒拿燕逆！”
黄子澄也道：“没错！耿老将军善于守城，只要稳扎稳打，燕王必败无疑。”
方孝孺却忧心忡忡：“陛下，当务之急是稳定军心民心。燕王既然打出'清君侧'的旗号，我们更要以德服人。”
九月，耿炳文率领三十万大军北上，在真定与燕军对峙。
然而这位老将采取守势，试图以持久战拖垮燕军。
“耿炳文这个老狐狸！”朱棣在军帐中焦躁地说，“他坚守不出，我军粮草不济，久战必败啊！”
姚广孝微笑道：“王爷不必忧虑。贫僧夜观天象，发现真定城南有一条小路，可绕到官军后方……”
朱棣依计而行，派张玉率精兵夜袭，大败耿炳文。
然而老将很快重整旗鼓，继续采取守势。
建文帝在南京得知战况，心急如焚。
在齐泰的建议下，他临阵换将，任命李景隆接替耿炳文。
“陛下不可！”方孝孺极力劝阻，“李景隆纸上谈兵，绝非燕王对手啊！”
但建文帝一意孤行：“李景隆是名将之后，必能建功。”
这个消息传到北平时，朱棣大喜过望：“李景隆？那个纨绔子弟？允炆这是自毁长城啊！”
果然，李景隆到任后，一改耿炳文的稳健策略，贸然进攻。
在郑村坝之战中，燕军大败官军，李景隆仓皇南逃。
建文元年的这个冬天，靖难之役的战火在北方大地蔓延。
远在南京的吴王府内，苏宁正听着战报，神色复杂。
窗外雪花纷飞，将南京城染成一片素白。
“王爷，”赵灵儿担忧地问，“这场战争要持续多久？”
“不重要！”苏宁轻声道，“重要的是，这场战争将会改变大明的命运。”
他走到窗前，望着北方天空：“而我们，要做好准备了。”
沉默片刻，苏宁转身对侍立在一旁的老仆说道：“阿福，开始唤醒我们的暗棋，很快就是他们拨乱反正的时候了。”
阿福躬身行礼：“是！主人。潜伏在南京城内的新移民已经准备就绪，只等王爷一声令下。”
苏宁目光深邃：“记住，我们要在关键时刻出手，既要保全大明元气，又要保证本王成功的上位。这场靖难之役，将是大明涅盘重生的契机。”
……