1.洞天之城
吴少躲开一些溃散的兵士，沿着山路向东而去，行走不远，忽然一道真力急剧从边上袭来，吴少不慌不忙，侧身一让，举手一挥，便将那道真力卸在一旁，吴少望着路边一丛树后，平静道：“咱们还是省点气力，快快赶路吧。”
有人从路边显出身影，急向前几步，对着吴少深深躬身道：“前辈，黄榆子有眼不识真人，还请恕我眼拙，请问尊驾道号大名？”原来那黑影正是吴少先前擒住的高济法师，名叫黄榆子，吴少方才没问，到了此刻才知道。
“黄榆子？这名字奇怪。”吴少嘀咕道，“不过你搞错了，我不是什么前辈，不过是籍籍无名的修道者，咱们边走边聊吧。”
黄榆子态度充满恭敬道：“我来给前辈引路”，他表面并未有更多表示，但心里思绪万千：“嘿嘿，籍籍无名？如此轻描淡写接下我的剑气，除了那些修行界的老怪，又有几人能够？”
他最初被吴少擒下，虽然觉得这位草寇中的剑客道行恐怕不在他之下，但也仅此而已，对方可能道行不浅，但只怕比他强之有限，先前他只所以失手，完全是这人出其不意的偷袭。黄榆子存心一试究竟，因此躲在路边，等吴少出现，便奋力一击，他倒要看看这个年轻剑客，究竟有没有真本领，毕竟看上去此人太过年轻。
一试之后，黄榆子心中大骇：“此人道行，恐怕还在我师父之上！他相貌年轻大约是易容的缘故，若说前面我不知不觉中便被他擒拿，恐怕我师父也未必做到毫无征兆，至于我方才偷袭试探这一击，我师父也许能躲开，但绝对没有这般从容。”黄榆子这样想，却觉得有些不安：“我方才虽是试探，此人也可能有防备，但就算这样我师父能躲得开这样的偷袭么？倘若是躲不开，岂不说明此人道行远在我师之上？”
两个人并不避讳当地人，一边走，一边攀谈。至于黄榆子为什么没有趁机逃走，吴少不问也知道，这黄榆子似乎十分在意他那把宝剑，宝剑还在吴少手里，他就不会一走了之。
吴少问乐道城距离多远，黄榆子介绍道：“大约两天路程。乐道城是我们高济国修道者聚集之地，期间经常有上百名大修士聚集于此，相互学习探讨修炼之法，前辈若想了解绿色剑气的事，去乐道城是最好不过了。”
“乐道城其实不是一座寻常城市，而是建在山上的洞窟中，又称乐道洞天，此城又分魏、晋、宋三城，乐道城洞门极其隐蔽，有修道高手守卫，大凡要入城必须经过一定考验而且需要有人引见方能入得其门，城外是数千普通人的居住地，主要为修道者提供衣食。乐道城最高层是乐道宋城，它的主人道行高深，据说已经修炼到半仙之体，可惜极少有人见过他。”
吴少听了，有些惊异，他这才知道世上竟然有以洞为城的地方，听黄榆子的说法，倘若自己去寻找这处神秘之城，恐怕并不容易。
不过黄榆子所说有一点还是让他有些疑问：“按你所说，进入乐道城不但要别人引见，还要考验，是什么考验？”
“前辈有所不知，修道者在我们高济国地位尊宠，很多人希望踏上修炼之路，其间鱼龙混杂，为了让修道者有一个安静地修炼场所，乐道城对入城者作了规定，有人引见而且经过考验的人方可入城。至于考验嘛都是在进入乐道城的路上，此去乐道城有大小两条路，大路是通过三元谷测试后直接入城，小路是击败乐道城的守卫入城。当然，大路凶险异常，我们还是走小路吧，好在那些守卫很多与在下熟识，一定会让我们进城。”
吴少笑道：“我也不想平白冒险”。他表示一切按黄榆子所说。
走了一天，两人在野外各寻一处安静地休息了一晚，第二天又走，眼见前面出现连绵不绝的高山，黄榆子指示说乐道城便在山中，差不多还要大半天的路程，傍晚便可到达乐道城，吴少看那些大山虽然就在眼前，但他知道这种山路看上去在眼前，实际路程要远得很。又走了一个多时辰，前面出现一个岔路口，果然是一条大路一条小路，黄榆子停下了。
黄榆子指着那两条路道：“这里的大路又叫明路，小路又叫暗道，两条路都通向乐道城，大路稍近，小路却要远上小半天。”他看了看吴少试探道：“前辈道行高深，何不走一下大路试试？”
吴少一撇嘴：“我可不想逞能，不少人就是死在了没多大本事却愣充英雄好汉的自负上。咱们还是走小路。”
“好，我们便走小路。不过，走大路虽然要通过三元谷的考验，但一旦通过了考验，会被赠予珍贵无比的宝石，这种宝石镶嵌至兵器上，对宝剑大有好处，而且据说通过明路考验的人，对真力产生的认识都会有更深的感悟。”
吴少正走着，听到这一句忽然停了下来：“你是说还会赠予宝石？宝石是不是就是你的宝剑上镶嵌的这一类？”
“不错，不过我这一类还属于品质极低的一类，是花了无数银子从他人手上买下来的。而通过三元谷考验，所得宝石更为宝贵，在修道界也是千金难求。”
吴少略一沉思：“来。详细给我说说明道上的三元谷，既然有宝石相送，我对这明道忽然有了点兴趣。”
一刻钟之后，吴少反身进了大路，他提出要黄榆子陪同，可黄榆子婉言谢绝，吴少也不勉强，两人相约出了大路后相见。
对于三元谷这样的凶险所在，吴少本不想冒险，更不会为了什么宝石去拚命，但黄榆子说修炼的人从中会有莫大的收获，这倒令吴少产生了兴趣，早已经历过不少特殊地方的吴少，自然不是十分担心三元谷的危险，他明显看出，若不走大道，不要说乐道城的人瞧不起，就是这黄榆子眼神也似乎不那么恭顺了。
黄榆子见吴少身影消失了许久，表情变得复杂起来，他又等了片刻，确信吴少真的选择了乐道城大路，不由轻叹一声，沿着小路继续前行。
方才他向这位南元的前辈高人介绍了明道中三元谷的风险，都是他听来的，实际如何他并不清楚，他没有告诉“前辈”，这明道里的三元谷其实还有另一个名字——“无生海”，他更没有告诉吴少，据他所知数百年来，能从明道出来的修道者，不超过十人，而这十人，无一不是绝世高手。
这位前辈道行确实高深，但遇到凶险万分的“无生海”，他进去了还能出得来么？
黄榆子情绪很复杂，他希望前辈能出来，因为前辈还拿着他的宝剑，他又希望前辈从此消失，毕竟他是一个南朝的修道者，是高济国的对头。
高济很久以来，一直将华夏中原称为南朝、南元。