脚步声逐渐进入了“霍华德·梅森”的耳中，他一转头发现那人就是“格拉汉姆·艾卡”，他们两个互相认识，是十分亲密的战友。
“格拉汉姆·艾卡少尉。”
“哦，霍华德·梅森准尉。”
两人同时并拢脚跟互敬军礼。
结束后霍华德连忙问关于新型机试飞的事情：“少尉，最新型机体的性能如何？”
格拉汉姆点头：“嗯，比想象中还棒！那架机体正式投入实战的时刻，人革联也好AEU也好，就不再拥有优势了。”
霍华德闻言有些奇怪“这么说起来，还没有实战能力吗？”
“正因为如此需要实战测试。对了，什么事？”
“其实，是关于贝尔公司参与竞标的进行机动战士‘狂风式’的事情。听说被选为狂风式的测试驾驶员是史雷格·苏瑞奇上校。”
“什么？苏瑞奇上校？”格拉汉姆听见这个名字十分惊讶。
霍华德则陈述起了，他在军中的事迹：“空军飞行战队服役39年，有过8次以上的空战经历的‘活着的传说’，空军的王牌。
说真的，没想到那位大人物竟然会成为少尉的对手。目前的状况来看，对我们太不利了。”
格拉汉姆思索着，眼中闪过一道寒芒：“不... ...这是个机会。”
霍华德疑惑不解：“机会... ...吗？”
“嗯，伟大人物的功绩，都是注定将要被超越的。突破传奇的重担，就由我格拉汉姆·艾卡接下了！”
霍华德称赞道：“不愧是少尉，真令人期待！那么，我还有任务，告辞。”
霍华德对格拉汉姆行礼完，他便转身离开了。
格拉汉姆站在原地望向旁边窗外蔚蓝的天空：“这一展示实力的机会，还真是比想象中困难啊。真没想到要跟苏瑞奇上校竞争... ...”
在那阵蔚蓝当中他的思绪飘回了两年前2302年，他也是在这片天空下与那个男人会面的。
他站在美空军基地的外面，向那位看样子已经老朽，可气质依旧强大的苏瑞奇少校。
“失礼了。我是来自朗德鲁夫空军基地的隶属第三飞行中队的格拉汉姆·艾卡准尉。”
“哦，就是你啊。在训练基地中打破了各项历代记录，提前进入这个部队的年轻小伙。”
“是！就是如此... ...”
苏瑞奇少校的表情略微变得严肃并走到格拉汉姆的跟前道：“我有个问题要问你：机动战士驾驶员应具备的素质是什么？”
格拉汉姆立马回答：“冷静沉着地分析战况，完成自己力所能及的任务。”
苏瑞奇少校闻言笑着道：“优等生呢，跟训练基地传授的课程完全相符的答案呢！抛开训练内容，那你自己的答案又是什么？年轻人。”
“刚才的回答绝无虚假。不过，一但遇到不可预测的状况，机体性能和战术不再可靠，此时还能沉着应对状况的才是真正的驾驶员，我是这么认为的。”
“沉着应对无法预测的状况么？你可真是个有趣的家伙啊！”
“非常感谢！”
“那么就让我见识一下吧，快登上机体吧！”
“现，现在么？”
“沉着应对无法预测的状况，可不是嘴上说说，拿出态度来啊！”
“是！了解了！”
苏瑞奇少校是训练了格拉汉姆，是绝对凌驾于他之上的老师，46次模拟战没有一次赢过他。
这个“活着的传说”他已经领教过许多次了，不过他还是有一丝胜算的。
那便是苏瑞奇少校已经退休多年，且期间没有一次驾驶过机动战士，可为什么这次突然又要重新复出了？
苏瑞奇少校不是那个为了和徒弟切磋这样小孩子气的理由而复出的角色。
所以格拉汉姆对此简直是疑惑重重，他来到了某间酒吧，这里就是苏瑞奇少校联系他来的地方。
在吧台见到格拉汉姆的苏瑞奇脸上带着笑，长道一声：“呦。”
格拉汉姆十分正式的道：“上校。”
苏瑞奇调侃道：“看上去精神不错啊，小鬼头。现在这么叫你看来不合适了呢。
毕竟你现在可是旗帜式的首席测试员，格拉汉姆·艾卡少尉了。”
格拉汉姆落座在他旁边：“叫我‘小鬼头’就可以了，上校。”
苏瑞奇笑了两声后问：“要喝点什么？”
“就和以前一样就好。”
酒保很快就制作好了，之后二人就开始聊了起来。
“说起来，驾驶旗帜式的感觉如何？”
“这算是刺探敌方军情吗？”
“不是这样的。既然你接受了测试驾驶员这一任命，想必旗帜式应该拥有相当的性能。”
“那么... ...我只能说旗帜式实在太棒了！”
“算是战前宣言么？”
“你这么想也行。”
“也罢。”苏瑞奇脸上出现了一丝不一样的表情：“可是这边的机体就不一样了... ...”
“你说狂放式吗？”
“嗯。虽说是最新型，但是实际上，只是前代机实训式的强化版本而已。当然空战能力有所提升，不过总的来讲没有什么质的进步。”
“我不懂，那为何上校要接下狂风式测试驾驶员的任务？”
“没有什么理由。”
格拉汉姆的情绪逐渐激动了起来：“这不可能！向来端正的您是不会这么做的！”
苏瑞奇反驳：“你又怎么可能了解我？”
可又被格拉汉姆给打岔了：“我想要了解清楚！如果想作为我对手的话... ...”
苏瑞奇的情绪也开始变化了，甩手道：“那是多余的事情了，不必详谈！”
“把我叫出来的理由我还没听您说呢。”
“没什么。只是想说我们两个一起努力就好了。”
“我感觉像是被欺骗了！”
“你真是严肃啊！”
格拉汉姆不满的把手里的酒杯一饮而尽，不过酒的刺激让他冷静了下来。
“您女儿还好吗？”格拉汉姆问。
对此苏瑞奇笑容满面：“嗯，明年生第二胎了。”
“那就恭喜您啦！”
可是苏瑞奇又转变了情绪：“哼，真的是亏你还说得出口，我本来以为你会和我女儿在一起。”
接着像是自我嘲讽似的，揭开了自己的伤疤：“如果你跟她在一起了，她也不会嫁给什么有钱人了。
说起来，我女儿真得有这么差吗？虽然我说不合适，但她既漂亮又有风度还有气量。”
格拉汉姆连连否认：“我不是那个意思。”
“那又是为什么？！”冷静下来后，苏瑞奇少校可惜的道：“被你拒绝了，她可是伤心哭泣了很长时间，作为一个父亲，我可是很痛心的。”
“伤害了您女儿这件事，我向你道歉。不过，那时的我想要更多的看看天空。”
“小时候的梦想吗？”
“稚嫩的我想要实现这一梦想，唯有加入军队。这片天空，我还不想让给别人。”
苏瑞奇对此评价：“真是个小孩子呢！”
“也不过就是到您一半的程度而已，对于这片天空的喜爱。”
“我只说了吧，我讨厌你！这就是我接下测试驾驶员任务的理由。看到你任性且又顽固的样子，想给你一点教训！”
“能被您讨厌，我非常的荣幸。”
“你想战胜我吗？”
“这自不用说。”
“那么就让我领教一下，作为拥有不同觉悟的人！”
格拉汉姆并不是完全相信苏瑞奇的话，拜托了霍华德帮忙打听。
还真打听出来了。
苏瑞奇上校的外孙正在接受治疗，然而上校的女儿家庭很难负担，急需一大笔医药费。
“这就是理由？”
通讯器另一边的霍华德道：“恐怕是的，开发狂风式的贝尔公司为了能让苏瑞奇上校顺利完成测试，准备了很大一笔保险金。
并且，如果狂风式竞标成功，他们会给予上校大笔报酬！”
“是想用这笔酬金来拯救家人吗？真是讨厌呢。”
“现在怎么办？少尉。这对于军队来说是重大的违纪行为，向情报部报告这一情况的话，苏瑞奇上校就不能担任测试驾驶员了... ...”
“不必这样做。”格拉汉姆打断了霍华德。
“但是... ...”
“真是有劳你了霍华德。那么等会在旗帜式的驾驶舱处见吧！”
“少尉... ...好的，再见！”
通讯器闭合上了，格拉汉姆没有想到居然是这样的情况，还真是天不遂人愿。
“真是的！跟天空不同，这简直是... ...”