不一会儿，刘秘书敲门走了进来。乔思维盯着他，试图从他的表情中看出什么。刘秘书看起来和平常并无二致，但乔思维还是感觉到了一丝不寻常的紧张。“小刘，最近局里有没有什么奇怪的事情发生？或者有没有什么人在打听我的事？” 乔思维尽量让自己的语气听起来随意，但眼神却紧紧盯着刘秘书。
刘秘书微微一怔，犹豫了一下，说道：“市长，没…… 没什么特别的事啊。就是最近审计局那边好像加强了对一些项目文件的审查，不过这也是正常工作流程，您别多想。” 乔思维看着刘秘书闪躲的眼神，心里明白，他肯定有事瞒着自己。
“小刘，你跟了我这么久，应该知道我的脾气。要是有什么事瞒着我，对你没好处。” 乔思维的声音变得冰冷，眼神中透露出一丝威胁。
刘秘书被他的眼神吓到，身体微微颤抖，犹豫再三，终于说道：“市长，其实审计方面的还好，我…… 我听说公安局那边好像也在调查一些和您有关的事情，但具体是什么，我真的不清楚。”
听到这个消息，乔思维心中一紧，但表面上还是强装镇定：“知道了，你出去吧，记住，今天的事，不许跟任何人说。” 刘秘书如释重负，匆匆离开了办公室。
乔思维独自坐在办公室里，思绪如麻。审计局、公安局的调查，意味着什么，他再清楚不过。如果被他们抓住把柄，自己苦心经营的一切都将毁于一旦。他想到了自己的舅舅，这位中江省内的老领导，或许可以向他求助。但他又担心，这件事会不会牵连到舅舅，引发更大的麻烦。
在办公室里来回踱步许久，乔思维终于下定决心，拨通了舅舅的电话。电话响了几声后，那头传来舅舅熟悉的声音：“思维啊，怎么想起给舅舅打电话了？”
乔思维深吸一口气，“舅舅，您老还好吧......”于是他将自己目前的处境大致说了一遍。
电话那头沉默了一会儿，舅舅缓缓说道：“思维，我也听说了一些风声。现在的形势很严峻，上面打击贪腐的决心很大。你先别慌，这段时间，尽量低调行事，千万别再惹出什么麻烦。我这边也会想办法了解一下情况，但你自己也要做好最坏的打算。不过，你要清楚一点，假若真有一天让我知道你欺瞒舅舅，那舅舅我也救不了你了。”
挂断电话，乔思维感到一阵前所未有的无助和恐惧。他知道，自己已经陷入了一个危险的漩涡之中，每一个选择都可能决定自己的命运。是啊，如果真的让舅舅知道了那些事，也许自己真的无药可救了。
他望着窗外繁华的城市，心中五味杂陈，曾经的雄心壮志，此刻在这即将到来的风暴面前，显得如此脆弱。他不知道自己能否在这场危机中全身而退，只能祈祷一切还来得及……
乔思维握着那部使用特别通讯频率的卫星电话，听筒里传出的声音仿佛从遥远的黑暗深渊传来，每一个字都重重地撞击着他愈发脆弱的神经。
“看来你有麻烦了，我的乔。” 电话那头的声音带着一种莫名的笃定，仿佛对他此刻的困境了如指掌。
乔思维的脸上闪过一丝怒色，他近乎咆哮地对着电话吼道：“是的，我遇到麻烦了，我都说过不要出人命，你们就是不听，现如今，你们把我至于险境，别忘了，我要是出了事情，华夏汽油田的项目，你们永远也得不到。” 恐惧与愤怒交织在他心中，让他失去了平日里的沉稳。
“乔，你不要激动。你是我们组织最忠实的伙伴。我们不会让你出任何状况的。” 电话那头的声音依旧平稳，似乎一切都在他们的掌控之中。
乔思维急促地喘着气，稍稍冷静了一些，但语气依旧强硬：“总之，我不放心，我不能在国内待下去了，从现在开始，四十八小时内，必须把我弄出去。我现在就去约定地点等你们。就这样。” 此刻的他，就像一只惊弓之鸟，只想尽快逃离这片让他感到危机四伏的土地。
“乔，你等一等，你现在如果就这样匆忙的离开了，我估计没等我们的人到达约定地，你就被华夏警方给逮捕了。” 对方的话语如同一盆冷水，浇灭了乔思维冲动的念头。
“我的建议是，你不要慌张，保持与平时一样的心境。三天内，我们会给你们发出一个出境考察的邀请。我们可以安全的带你出境，这岂不是更加安全。” 声音中带着不容置疑的权威，仿佛在为乔思维指明唯一可行的道路。
乔思维沉默了一分钟，这一分钟对他来说，仿佛有一个世纪那么漫长。他的内心在挣扎，一方面是对危险的本能恐惧，渴望立刻逃离；另一方面，理智告诉他，对方的建议或许是目前最好的选择。最终，他低声说道：“就这样吧。” 声音中透着无奈与疲惫，放下电话的那一刻，他感觉自己仿佛被抽干了所有的力气，瘫坐在椅子上。
接下来的三天，对乔思维而言，每一分每一秒都是煎熬。他表面上强装镇定，像往常一样处理着市政府的工作，但内心却时刻紧绷着，害怕下一秒就会有警察破门而入。同时瞒着自己的妻儿老小，他将自己所有资金都换成了电子货币，并上传至远在地球那一边的服务器平台上。他不断地在心里祈祷着那个所谓的出境考察邀请能够顺利到来，同时也暗自盘算着，如果计划出现变故，自己该如何应对。
终于，在第三天的下午，乔思维收到了那份期待已久的出境考察邀请。看着手中的文件，文件中赫然写着：“《北大西洋协约组织》诚邀华夏共和国中江省新源市油气田合作开发项目政府考察团，前往北约组织天然气工程研发中心进行为期一周的科研考察。”他看着这份文件，心中五味杂陈，不知道等待自己的将会是什么样的未来。但此刻，他已经没有别的选择，只能紧紧抓住这根 “救命稻草”，期望能够借此逃离即将到来的风暴……