面对谢庭峰那番露骨的挑衅与针对，孔自融心中虽有些愠怒，但多年在官场沉浮练就的沉稳，让他面上依旧保持着波澜不惊。他嘴角微微上扬，露出一抹看似温和却又带着几分深意的笑容，并未急于反驳。在他眼中，谢庭峰不过是个攀附权贵的跳梁小丑，在这大庭广众之下与他争得面红耳赤，实在有失自己的身份，而且这种争吵毫无实际意义。倒不如暂且按兵不动，静观其变，毕竟在这中江的土地上，谢庭峰说什么都只是耳边风，掀不起什么大浪。孔自融心里清楚，自己在中江经营多年，各方人脉错综复杂，根基深厚，岂是谢庭峰几句挑衅的言语就能轻易撼动的。
而谢庭峰，作为田家的马前卒，从踏入会议室那一刻起，就摆出一副胸有成竹的姿态。今日这场见面会，对他而言，就是完成田家交代任务的重要契机，只要回去能给田中树一个满意的交待，他在田家的地位或许还能更上一层楼。此刻，他看着孔自融那平静的面容，心中暗自得意，仿佛已经看到了自己回去后受到田中树嘉奖的场景。果不其然，会上他与孔自融的激烈交锋，如同重磅炸弹一般，迅速在官场圈子里传开，很快就传到了上京各方面势力的耳中。
此时，在位于上京的一处深宅大院里，一座古色古香的房间内，田中树正端坐在那张由檀木精心编成的竹席上。他身着一袭黑色的中式长衫，身形微微佝偻，头发虽已花白，但梳理得整整齐齐。双眼紧闭的他，脸上表情平静，没有因听闻谢庭峰与孔自融交锋的消息而流露出丝毫欣喜之意。
毕竟，田中树在这风云变幻的官场中摸爬滚打了大半辈子，经历过无数的大风大浪，这点小打小闹，还不足以让他的情绪泛起涟漪。他微微皱眉，深陷的眼窝下，那一双眼睛仿佛在黑暗中思索着什么，心中盘算的，是此事过后，该如何巧妙运作，才能让更上层那些位高权重的领导人认可他的观点，或者说，认可他苦心孤诣给他们呈现出来的结果。
“建国啊，你说我是不是有些老了？” 田中树终于缓缓开口，声音低沉而沙哑，仿佛带着岁月的沧桑与疲惫。他依旧紧闭双眼，整个人沉浸在一种凝重的氛围之中，像是在对安建国诉说，又像是在自言自语。
安建国就坐在田中树的对面，他上身挺拔，穿着一身笔挺的深色西装，头发梳得一丝不苟，脸上始终带着恭敬而谦逊的神情。
听到田中树的话，他微微躬身，语气诚恳且沉稳地说道：“田老，岁月无情，世间万物又有谁能逃脱它的洗礼呢。但您不一样，您的精神，就像那历经风雨却依旧屹立不倒的灯塔，永远熠熠生辉。所以，依我愚见，绝不能仅仅以岁月的更迭来评判您当下的状态。您的智慧和眼光，依旧是我们这些晚辈望尘莫及的。” 安建国的话，语气看似轻描淡写，却如同温暖的春风，丝丝缕缕地钻进田中树的心坎里。
稍作停顿，安建国微微抬起头，目光中透露出一丝忧虑，接着说道：“就拿中江近来发生的种种情势来说，在中央层面反映出来的，就是一个词 ——‘不安定’。这种不安定，不仅影响着当地的发展，也引起了各方的关注。”
田中树轻轻点了点头，干枯的手指在竹席上无意识地敲打着，缓缓说道：“按照我们最初的想法，所作的布局到现在可以说有了一定的成效。田诺这孩子，确实还是有些能力的。这一点，比其他家族门房出来的晚辈都要有本事。” 说到田诺，田中树那布满皱纹的脸上，难得地浮现出一丝欣慰的笑容，语气中不自觉地带上了一丝赞许。
“嗯，我也是没想到，这孩子还真有点他爹当年的魄力。” 田中树说着，缓缓睁开双眼。那一双断眉之下，释放出来的目光坚定而锐利，犹如两道寒芒，仿佛能看穿世间的一切。与之对视者，仿佛瞬间会被一股无形而强大的力量击中，灵魂都要遭受一瞬间的炙烤。房间里的气氛，也因他这一眼，陡然变得更加凝重起来。
安建国微微动了动身子，不着痕迹地避开了田中树那犹如利刃般锐利的目光。他垂眸，心中暗自飞速思索着接下来的局势走向，绞尽脑汁地揣摩着田中树下一步究竟有何打算。屋内安静得能听见彼此的呼吸声，过了好一会儿，安建国抬起头，神色凝重地说道：“田老，最近我留意到宁家似乎有所动作。他们和鲁东孔家结成了联盟，这一点我们不得不防啊。就目前的情形来看，这两家虽未大张旗鼓，但能与我们田家匹敌的对手，绝非善类，他们不声不响，很有可能只是在等待合适的时机出手。这次要是强行动了孔自融的位置，恐怕后患无穷，往后我们的日子就不那么好过了。”
田中树原本微眯着双眼，听到这话，忽然 “嚯” 地一下站了起来，他身形虽已不再矫健，但那股气势却丝毫不减当年，犹如一头被激怒的雄狮，大声喝道：“不怕！想当年，老子就是提着马刀上战场，都能再杀几个倭寇，更何况他们两家的那些老东西！我比他们都能活，这就是我最大的优势！” 田中树一边说着，一边挥舞着手臂，仿佛眼前真的有敌人，大有出征杀敌、势不可挡之意。
他稍稍顿了顿，看向安建国，目光中多了几分安抚，放缓了语气说道：“你不要轻举妄动。他们都清楚，你安建国是我田中树的心腹，所以说，不是他们不想对你下手，而是有所忌惮，动不了你。毕竟我还健在，更重要的是，你行事端正，工作稳扎稳打。你且想想，这京师之中，有几个在你这个年纪就能做出如此之高的贡献？只要你我二人不倒，田家就还有无限的机会，前途依旧不可限量。”
另一边，宁远兵在得知会议上孔自融与谢庭峰的对弈结果后，心急如焚。他在房间里来回踱步，脸上满是焦虑之色。毕竟之前他是对孔家有所承诺的，可现如今，宁家却没有任何对孔自融有利的动作。终于，他忍不住跑到上京，面对自己的父亲，他急切地问道：“父亲，我太爷爷到底是什么意思啊？目前的情况对孔自融可是极为不利。咱们答应过的事情，总不能就这样置之不理啊。”
宁父一脸无奈，手里摆弄着茶宠，淡淡说道：“我也不清楚啊。老太爷的心思，岂是我能擅自揣摩的。你这个时候来问我，我又怎么能知道呢？在这方面，其实我和你一样，都是一个孙子。都只能听老太爷的安排。”
听到父亲这话，宁远兵心里忍不住腹诽起来：“那对啊，我是孙子，您当然也是孙子。” 但他嘴上可不敢这么说，话锋一转，赶忙说道：“父亲，既然这样，我想私下里去一趟中江。咱们两家现在好歹还是盟友，如果一直毫无动作，将来恐怕没法向孔家人交代啊。” 他看着父亲，眼神中满是期待，希望能得到父亲的支持。
父亲沉思片刻，目光在宁远兵身上打量了一番，缓缓说道：“你去倒也不是不行，但一定要小心行事，切莫冲动。如今局势复杂，一个不小心，就可能给家族带来麻烦。”