云翼小镇，黄昏的光线为那些古朴的建筑镀上一层暖金。
叶北星的目光锁在镇子一角，那座由冰冷黄金浇筑而成的、巨大而刺目的鸟笼上。
阳光在金属栏杆上跳跃，折射出炫目的光晕，却驱不散他眼前不断闪回的血色幻象。
贵族们傲慢的嘴脸、族人们绝望的哀鸣、尊严被肆意践踏的屈辱，每一幕都如同烧红的烙铁，烫在他灵魂深处。
他下意识地抬手，整理了一下遮住下半张脸的口罩，指尖却不受控制地微微颤抖。
这几天，叶安歌异常忙碌，频繁地召集所有云翼族人，在紧闭的议事厅内密谈。
叶北星几次想靠近，想参与，换来的却总是族人们警惕排斥的目光，以及叶安歌那看似无奈、实则带着疏离感的笑容。
不知过了多久，那个熟悉的身影终于出现在约定的路口。
叶安歌脸上依旧挂着天真烂漫的笑容，像一只轻盈的鸟儿，小跑着来到叶北星面前。
“北星哥哥！让你久等啦！刚刚处理一些族里的小事情，耽搁了一会儿！”
叶北星的目光却敏锐地捕捉到了叶安歌眼底深处那抹难以掩饰的疲惫，以及笑容下强撑的痕迹。
他伸出手，动作轻柔地揉了揉叶安歌柔软的头发，声音低沉断续。
“安安…我，知道…你的，压力…很大。但…也要…照顾好…自己。”
叶安歌垂下眼帘，浓密的睫毛掩去了瞬间闪过的情绪，他顺势拉起叶北星的手，带着他往小镇边缘那片如火如荼的枫叶林走去。
“北星哥哥。”
叶安歌的声音带着一丝不易察觉的探究，他侧头看着叶北星。
“我刚才远远看见，你一直在盯着那个鸟笼看，是想起什么了吗？还是有什么别的想法？”
叶北星的脚步猛地顿住，枫叶在风中沙沙作响。
他转过身，目光沉沉地锁住叶安歌那张依旧笑得纯良无害的脸，沉默了片刻，才艰难地开口，每个字都仿佛带着沉甸甸的重量。
“安安…那鸟笼…为什么…不毁掉？你明明…知道的…”
他指的是那刻骨的屈辱，那鸟笼象征的囚禁与奴役。
叶安歌脸上的笑容淡了些许，他静静地回视着叶北星，清澈的眼眸深处仿佛有幽潭在翻涌。
良久，他才轻叹一声，那叹息里带着一种刻意的、被时间稀释过的豁达。
“都过去了，不是吗，北星哥哥？那些曾把我们当玩物的贵族，早就灰飞烟灭了。我留着它……”
他转头，目光重新投向那在夕阳下闪耀着不祥光芒的黄金牢笼，声音变得意味深长。
“是为了时刻警醒所有的族人，我们曾经承受过什么，我们绝不能重蹈覆辙。”
叶安歌转回头，脸上依旧挂着笑，但那双眼睛带着一种前所未有的探究。
“倒是你，北星哥哥……”
他的声音压低，带着一丝奇异的令人不安的甜腻。
“你吞下了幻噬，获得了强大的力量……现在，权力的风暴已经席卷澳特兰，正是大展身手的时候。你难道不想用这份来之不易的力量，去帮助洛英哥哥，成为这场战争最终的赢家吗？这难道不是对洛哥哥救下你性命的最好的回报？”
叶北星的心骤然一沉，眼前的叶安歌，突然陌生得让他心惊。
那眼神里惯有的清澈纯粹消失了，取而代之的是一种他看不懂的，混杂着狂热与算计的暗涌。
叶北星下意识地后退了半步，声音带着本能的抗拒和坚守。
“这份力量…只能…用于保护…族人。不能…伤及…无辜。”
“保护？无辜？”
叶安歌像是听到了什么天真的笑话，发出一声轻嗤。
他不仅没有退开，反而更近一步，微微仰起头，那张精致的脸上笑容愈发灿烂，眼底的光芒却冷得刺骨。
“你也太浪费了。这份力量足以让我们云翼族彻底翻身，我们再也不用躲在这荒山野岭，像阴沟里的老鼠一样躲避世人。只要我们选对阵营，押中最终的赢家，我们就能分享胜利的果实，获得像以前的那些贵族一样……不！是比他们更尊崇的地位和权力，让整个澳特兰，再无人敢轻视我们云翼一族！”
叶北星只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，他几乎是本能地伸出双手，用力摁住叶安歌看似单薄的肩膀，仿佛想用这微不足道的力道，压住弟弟心中那疯狂滋长的、足以焚毁一切的野心之火。
“安安！我理解你的痛苦！”
叶北星的声音因极度的惊骇和试图挽回的急切而陡然拔高，竟奇异地冲破了平日的阻滞，变得清晰连贯起来。
“但你还太小！你不明白卷入那——”
“小？！”
叶安歌猛地爆发出一声尖厉的嘶吼，用一股远超其少年体型的力量，狠狠将叶北星推得踉跄后退数步。
脸上那层天真烂漫的面具彻底碎裂，取而代之的，是毫不掩饰的淬毒般的厌恶。
“闭嘴！少拿你那套哥哥的身份来教训我！这些话我听了整整十六年！耳朵都要起茧了！”
本来想着，当叶北星吞下幻噬之后一定会死，这样他就可以......按照之前的办法，快速成长，拥有绝对的力量去完成自己的目的。
可是结果呢？
那个粉毛居然能把叶北星这个家伙的命保住！害得他只能忍到现在！
叶北星僵立在原地，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，声音虽带着颤抖，却异常清晰。
“安安…我知道…自从母亲过世后，你心里就埋下了对我的怨恨…但你现在…既然继承了父亲的意志，成为了云翼的族长…就该明白责任，还需要两年才能安全觉醒，幻噬本该就是你的，但…我现在绝不能还给你，那是为了你的命。”
叶安歌勾出一抹冷笑，向前踏出一步，气势咄咄逼人，声音冰冷刺骨带着不容置疑的命令口吻。
“叶北星，我现在是云翼的族长，我命令你——把幻噬，还、给、我。”