李莲花推开厚重的木门，跨进大殿后的庭院——
他穿过熟悉的长廊，旧日如昨，铺面而来。
那时候李相夷常在院中，同时跟紫衿和师兄比武，而乔姑娘往往会站在走廊拐弯处，笑意盈盈看着他。
等比武结束后，乔姑娘就会让桃儿端上几份凉茶或热汤，招呼他们在那棵花树下的石桌上吃点心。
他那时觉得分外快意，想炫耀乔姑娘的温柔体贴，甚至差点打趣紫衿和师兄何时娶亲。
李莲花慨然摇摇头，这得多没眼色才干得出来。
他又忍不住想……若是小叶姑娘，恐怕会坐在旁边不怀好意地盯着看，等一抓到李相夷有破绽，就忽得提剑攻进来——丝毫不讲武德，只求下他面子。
不过大概率她也不能得逞，过上几十招便会被擒住，然后弃剑认输，转头问他：“李相夷你房里有热水吗？”
李相夷想必震惊反问：“你房里连热水都没有？”
“懒得烧，反正再有一会公厨就开饭了——李大门主反正内力多的没处使，烧个热水又何妨嘛。”
阿灼懒得很，但凡能省事绝不麻烦，恨不得早上吃的碗等着中午的一块洗……想必小叶姑娘如出一辙。
李莲花想着便不自觉弯了唇角，而后回过神，快步走向走廊尽头的旧院。
十年了……他房中的一切都没变，物品都还在原来的位置，常有人打扫，桌上瓶里的鲜花也才换过新的。
想必是乔姑娘吩咐的，紫衿又难免多想——觉得她要维持这里的一切等他回来。
李莲花心中一叹。
阿灼说得对，就算他永远不回来，这两人的疙瘩也难解……索性借着这个机会，替他们解开心结，也算是为耽误乔姑娘这些年做个弥补吧。
李莲花翻开橱柜，找到当年收着师兄身上物件的木匣，打开来翻出那半截残香。
当初，这香就夹在师兄衣襟间，是他探看伤口时落下来的——他还在想为何要留下如此显眼的证据。
李莲花紧了紧拳头。
绿夭说过，有将尸体削骨换皮、彻底易容成另一个人的方法——可是‘师兄’当时刚死就要被他发现，所以来不及用尸体慢慢加工，想必是在活人身上……
这半截重要的香才不得不留下来。
如此残忍的法子！
师兄真是变得让他完全认不出了。
李莲花将半截香单独收进一个小木匣里，提笔去信给苏老先生。
他在信中仔细询问了南胤之事，附上这半截香和云彼丘那得来的南胤文图纸，加上阿灼画给他的冰片模样，准备明日婚宴上拜托苏小慵。
虽然以四顾门主的身份，直接去信上门也并无不可，但既然双方结识，这样总归更礼貌些。
不知不觉已到晌午，李莲花感到腹中有些饥饿，摸了摸肚子迈出门，却恰好撞见乔姑娘在院外踌躇——
见他出来，乔姑娘“啊”了一声，有点不知所措。
于是李莲花主动开口道：“乔姑娘，找我？”
“相夷，我想……”乔婉娩犹豫了一会，还是说道：“局面如此紧张，我与紫衿的婚事是否延后比较好……”
李莲花思忖片刻，道：“我明白你的想法，我从前也会这样，把个人的事放到大局之后处理——但如今我觉得从前的做法不妥。”
乔婉娩很惊讶地看他：“你觉得不妥？”
“对。”
“就事论事来说，筹备婚仪要费很多心神，你挂念未尽之事，不能全心投入，同时你也不愿意被人说成大战在即，沉溺小情小爱——但乔姑娘，这并不代表每个人都这样想。”
“紫衿为了明日，花费大量心血，我又恰好回来，你在此时提出延后婚仪，他定然想多。”
“做自己认为对的事，忽略别人的感受，这是我从前常犯的毛病。事实也证明……会因小失大。”
乔婉娩愣了片刻，才若有所思地点点头：“是我考虑不周。”
李莲花微微一笑。
换做从前的他，定会招呼乔姑娘进屋喝口茶——人家都站在他院外了，这总是基本的礼数——但如今的他会选择与乔姑娘站在门口寒暄，因为……‘随意’本身代表了对他人感受的不上心，这并不是‘占理’就能掩盖的事。
小叶姑娘不止一次骂李相夷：你的坦荡表现出来只是随意，叫别人觉得不被尊重，而且又没法跟你计较，憋回去越想越气！
李相夷却大大咧咧回嘴，谁都跟你似的小心眼。
然后不免挨上一顿叭叭输出，最后一脸委屈的回房生闷气。
听见他轻笑出声，乔婉娩抬起头来，疑惑道：“相夷，你在笑什么？”
“哦。”李莲花这才反应过来，摆摆手道：“没笑什么。”
乔婉娩神情复杂地凝视着他片刻，终于下定决心问道：“相夷，你这十年……过得如何？”
可能是与叶姑娘呆得久了，对她识人察心的本事有些耳濡目染，此时听乔姑娘这么问，李莲花心头有一种奇妙、难以言喻的直觉——
她并不真的想知道他这十年究竟如何过来，也并不想听他事无巨细地分享现在的生活。
她只是想听他亲口说一句‘我过得很好’，以便放下愧疚……若自己认真地答，她反而未必会认真听。
阿灼说过，辨认一个人爱不爱你很容易——如果她只关心你身上与她有关的部分，那就不是爱。
乔姑娘关心他为什么发笑，是在意他有没有在笑她，而不是真的好奇他有什么开心事。
她在意他会不会因为那封信怨她，而不过问他坠海之后有没有去处。
着急确认他会不会与紫衿计较，而不是他会不会痛心。
亲疏远近在她心里一直都很明白，偏偏表现出来……却是一副放不下的样子。
乔姑娘，你可知自欺欺人，是世上最苦最累的事。
也毫不值得。
李莲花突然真挚道：“这十年，阿灼教会了我一门很厉害的功夫，不如我试一下给你看看？”
乔婉娩显然没有料到李相夷会如此说，讶异之情溢于言表——他是要在这里给自己舞段剑？
还是叶灼教他的厉害功夫……这真是匪夷所思。
李莲花微微一笑，“乔姑娘刚刚来找我，说你想要推迟婚仪，其实自己心里也觉得此举不妥，所以才在门外犹疑，对吧？”
“但其实你来找我，并非因为你想延期婚仪与我有关，也不是来征求我的意见，而是你下意识觉得——四顾门中只有我会认同你的想法。”
“你本意是想取得我的肯定来说服你自己，所以当我直言不妥时，你很惊讶。”
乔婉娩抬眸望向他，眼神有点恐惧。
李莲花却仍旧温和地笑着，连语速都没有慢上一些：“其实你自己做决定，自己担责任，不需要任何人的权威背书。”
乔婉娩怔了一怔，凝视着他半晌，轻声道：“相夷你——你还是——还是那样——能用一句话杀死一个人……”
“乔姑娘，其实我现在不常这样了。”李莲花竟然眨了眨眼，“阿灼常跟我说，社交场上的每句话，别人都有预设想要听到的反应，如果你明知目的而不去回应，就会显得很没有眼色——我从前就是这样没有眼色。”
“有时候并非我看不出对方的意图，而是我懒得配合他们。”
“阿灼说得对，这就是傲慢。”
“但我对你不是——乔姑娘，正是因为你身上有跟我相似的地方，所以我才觉得这样直白地与你说话……更有效率。”
乔婉娩沉默半晌，先是点了点头，突然又摇了摇头，“我……我怎么会跟你……”
她又说不下去了。
“你是想说，你怎么会跟我一样傲慢？”李莲花笑了笑，“说出来也无妨啊。”
乔婉娩立即摇头：“我没有这样想……我也没有觉得你傲慢……”
李莲花打断她：“其实我知道，你跟紫衿之间……有些问题。”
他顿了顿，又道：“但问题并不在我。”
（花开始试着干叶的活——另一方面叶也开始试图干花的活）