\"明公，贾文和素出奇计，正在在下意料之中。此计之关键，乃在明公之意。不知明公......\"
\"嘴边的肥肉如何不吃？\"曹操眼中精光暴涨，伸手指向南阳方向：\"刘玄德能一石三鸟，我未必就不能一箭双雕！\"
曹操声音陡然拔高：\"其一！\"他五指张开如鹰隼展翅，\"我可借刘玄德之力取沛国，届时沛国若下，梁国便如囊中之物！\"说着突然攥拳击掌。
\"如此一来，豫州五郡之地，除袁术占据的半壁汝南之外，便尽数皆属于我。若得沛国为楔子——\"
\"两年之内，整个豫州都将姓曹！\"
荀攸忽然轻咳一声：\"明公，刘玄德若知......\"
\"他当然知道！\"曹操嘴角扬起讥诮的弧度：\"所以才有第二条——\"突然压低嗓音，却让每个字都如重锤落下，\"我曹孟德举义旗讨逆贼，这份勤王之功，岂能让他刘玄德独享？\"
\"孙文台与袁术有仇，前番庐江大战，孙文台没占到多少便宜。如今袁术僭越称帝，他若不出兵——\"说着突然以剑鞘击地，惊得尘灰飞扬，\"他麾下那帮老杀才可不乐意！\"
荀彧在马车中微微欠身，宽袖垂落如云：\"明公明鉴。既然如此，明公之意......\"
\"速派快马加急往青州去。\"曹操手指无意识摩挲着剑柄缠绳，\"就说我响应天子诏令，不日将出兵讨伐逆贼。\"忽然话锋一转，语气竟似闲谈般松弛下来：\"文若可知，刘玄德此行，领兵者是谁？\"
车帘被风吹起半角，露出荀彧凝霜的指尖：\"刘德然并未明言。但在下看来......\"他忽然停顿，似有寒鸦掠过官道，\"只怕便是刘德然本人。\"
曹操闻言竟笑出声来，眼角纹路里却凝着冰碛。他忽然以剑鞘挑开车帘，惊得拉车的青骢马打了个响鼻。晨光漏进车厢，正照在荀彧骤然收缩的瞳孔上。
\"好个刘德然。\"曹操的声音轻得像是自言自语，五指在剑鞘上收紧又松开，皮革发出不堪重负的吱呀声。
远处传来战马嘶鸣，惊飞了道旁枯树上的寒鸦。荀彧望着那些四散的黑点，忽然觉得它们像极了被惊破的棋局残子。
曹操猛然掀开车帘，车帘翻卷如惊涛拍岸，带起的劲风惊得驾车的青骢马扬起前蹄。许褚那铁塔般的身影立刻从晨雾中浮现，玄铁铠甲上凝着的露珠簌簌震落。
\"仲康！\"曹操的喝声似霹雳炸响，惊飞了道旁整片寒鸦。他五指如钩扣住车辕，手背上青筋暴起如盘龙：\"擂鼓聚将——今日未时三刻，所有文武掾属整冠束带到议事厅！\"
许褚的枣红战马被这突如其来的杀气惊得人立而起，却见这虎痴单手勒缰，碗口粗的铁臂竟将烈马压得前蹄轰然落地。他虬髯间迸出个\"诺\"字，声如闷雷滚过官道。
\"缺席者...\"曹操突然反手按住剑柄，皮鞘与连环铠摩擦出令人牙酸的声响。
\"按贻误军机论处！\"
曹操的马车刚在府门前停稳，车辕还未落定，他已掀帘跃下。玄色大氅在风中猎猎作响，竟连身后的荀彧也顾不得招呼，大步流星直入府门。青石板上急促的靴声如骤雨打瓦，惊得檐下铜铃叮当乱颤。
众文武慌忙围住荀彧，陈群的紫绶缠上了佩玉，夏侯渊的箭袖险些扫到满宠的奏简。七嘴八舌间，只见荀彧广袖轻拢，唇边噙着莫测的笑意，雪白的中衣领口在风中微微起伏，却始终不发一言。待他施施然迈过朱漆门槛，众人又齐刷刷转向荀攸。
\"哈哈哈！\"荀攸突然抚掌大笑，惊飞了歇在石狮上的麻雀。他指尖划过众人紧绷的面庞，\"诸君跟随明公多年，怎还看不透？\"腰间玉组佩随着动作哗啦作响，\"这般阵仗——\"突然压低声音，眼底却燃起战意，\"怕是要把天捅个窟窿！\"
话音未落，府内骤然响起三通鼓声。青铜兽钮的震响惊得树梢积雪簌簌坠落，恰似漫天碎玉洒在众人惊愕的冠冕之上。
……
议事厅内，青铜灯盏中的火焰微微摇曳，将众文武的影子投在绘有山河图的屏风上。曹操高坐主位，玄色大氅垂落如夜幕，指尖轻叩案几的节奏仿佛战鼓的前奏。
\"刘玄德在临淄与文若商议，\"曹操的声音不高，却让厅内骤然寂静，连灯芯爆裂的声响都清晰可闻。他目光如电扫过两侧，\"邀我共讨逆贼袁术。\"
左侧武将以夏侯渊为首，铁甲折射出冷光；右侧文臣以荀彧为尊，宽袖垂落如云。所有人的呼吸都为之一滞。
曹操缓缓起身，忽然咧开嘴角，露出森白的牙齿：\"刘玄德给的好处——\"
\"是助我取得沛国！\"
厅内骤然响起一片倒抽冷气的声音。谁都知道，曹操觊觎沛国这片地盘，已经不知道多久。
\"好个刘玄德...\"曹操突然大笑，笑声震得梁上灰尘簌簌落下。他五指如钩抓起案上令箭，\"他倒是把我的软肋摸得清楚！\"
\"传令！\"曹操的声音突然拔高，惊得厅外战马嘶鸣：\"明日卯时祭旗，——响应天子诏书，会师刘玄德讨贼！\"
曹操猛然拔剑出鞘，青釭剑的寒光在议事厅内划出一道雪亮弧线。剑锋劈开凝滞的空气，发出龙吟般的颤鸣。
\"着！\"剑尖直指厅外校场方向，曹操的声音如金石相击：\"虎豹骑三千为先锋，步卒两万为中军，另分七千精锐押后——\"剑锋突然转向夏侯惇，\"元让领左翼！\"
夏侯惇的双眼在烛火下精光暴涨，铁甲铿锵声中单膝跪地：\"末将得令！\"
剑光又扫向夏侯渊：\"妙才统右翼！\"
\"诺！\"夏侯渊抱拳时，腰间环首刀与鳞甲碰撞出清脆声响。
曹操收剑回鞘，金属摩擦声令人牙酸。
“我——”
“亲自率军出征！”
满堂文武悚然动容。
\"荀文若、荀公达随军参赞。\"曹操的目光扫过文臣队列，二荀的玉组佩同时轻颤。他突然抓起案上虎符，青铜兽钮在掌心映出幽光：\"余者各守其职！\"