然而，书房内的袁术却并未完全放下心来。他虽表面上对杨弘的话颇为认同，但阎象的直言相谏仍在他心中留下了些许阴影和不安。他缓缓站起身，走到窗前，望着窗外阴沉的天空，心中思绪万千。
“阎象所言，是否真的过于谨慎？”袁术低声自语，眉头微皱。他并非完全不明事理之人，阎象作为袁氏老臣，一向忠心耿耿，其谏言虽不中听，却未必毫无道理。
“曹操、刘备、孙策等人，的确不可小觑。”袁术心中暗想，“若我贸然称帝，是否会真的成为众矢之的？”
然而，当他低头看向手中的玉玺时，心中的犹豫又瞬间被野心所掩盖。这块玉玺，象征着天命所归，象征着至高无上的权力。他袁公路，四世三公，名望显赫，手握玉玺，岂能甘居人下？
“天命在我，何须迟疑！”袁术眼中闪过一丝坚定，握紧了手中的玉玺，仿佛这样便能驱散心中的不安。
与此同时，杨弘离开书房后，并未直接去筹备登基大典，而是悄悄来到了一处隐秘的院落。院内，几名心腹早已等候多时。见杨弘到来，众人连忙起身行礼。
“杨公，事情如何了？”一名心腹低声问道。
杨弘微微一笑，眼中闪过一丝得意：“主公已决意登基，年关之后便宣告天下。你们务必加紧准备，务必将登基大典办得尽善尽美，不可有丝毫差池。”
众人闻言，纷纷点头应诺。然而，其中一人却皱眉道：“杨公，阎象那老家伙一向固执，若他再从中作梗，恐怕会坏了大事。”
杨弘冷笑一声，语气中带着几分不屑：“阎象虽为袁氏老臣，但主公已对其心生不满，他再敢多言，只怕自身难保。你们不必理会他，专心筹备大典便是。”
众人闻言，纷纷点头称是。杨弘又低声交代了几句，便匆匆离去。
与此同时，阎象回到自己的府邸，心中依旧沉重。他知道，袁术已决意登基，自己再劝也无济于事。
夜深人静，袁术的书房内，烛火摇曳。他独自坐在案几之后，手中依旧握着那块玉玺，眼中闪烁着复杂的光芒。野心与不安在他心中交织，仿佛一场无声的战争。
“天命在我，何须迟疑！”袁术低声自语，仿佛在为自己打气。然而，他的内心深处，却始终有一丝难以言喻的恐惧。
或许，连他自己都未曾意识到，这场称帝的野心，终将将他推向万劫不复的深渊。
次日，宛城的街头巷尾早已传遍了袁术即将称帝的消息。百姓们交头接耳，议论纷纷，有人惊讶，有人不屑，更有人暗自担忧。袁术的野心如同一阵狂风，席卷了整个宛城，甚至连城外的乡野也听闻了风声。
城中的一处客栈内，诸葛瑾与孙策正坐在窗边对弈。棋盘上黑白交错，局势胶着，两人皆是凝神静思，仿佛外界的喧嚣与他们无关。然而，客栈内外的嘈杂声却不时传入耳中，尤其是袁术称帝的消息，已然成了众人茶余饭后的谈资。
正当诸葛瑾执子沉吟之际，一名侍从匆匆走进客栈，低声在孙策耳边禀报道：“将军，袁术已决意称帝，消息已在宛城传开。”
孙策闻言，先是一愣，随即仰头大笑，笑声豪迈肆意，他手中的棋子被他猛地一握，竟“咔嚓”一声碎裂开来，碎片从他指间滑落，散在棋盘上。
孙策的笑声渐渐收敛，脸上的豪迈之色也随之褪去。眼神却变得深邃。片刻之间，他的神情转为沉静，甚至透出一丝阴沉。
诸葛瑾见状，微微一笑，手中棋子轻轻落在棋盘上，语气平和地说道：“伯符方才神色多变，只怕心中欲言甚多吧？”
孙策抬眼看向诸葛瑾，目光如炬，却并未立即开口。他沉默片刻，才缓缓说道：“袁公路此人，志大才疏，野心勃勃却无雄才大略。如今他手握玉玺，便妄图称帝，实乃自取灭亡之举。我本以为袁公路四世三公，并非愚蠢之辈。今朝看来，倒是我看走眼了。”
诸葛瑾点头，轻抚长须，淡然道：“袁术虽有四世三公之名，却无治国安邦之能。他若贸然称帝，必成众矢之的。曹操、刘备等人岂会坐视不理？届时天下群雄并起，袁术必难自保。”
孙策冷笑一声，眼中闪过一丝锋芒：“袁术若真敢称帝，我便第一个率兵讨伐他。江东子弟，岂能容他如此狂妄？”
诸葛瑾微微一笑，目光中带着几分赞许：“伯符有此雄心，实乃江东之福。不过，袁术虽不足为惧，但其麾下仍有不少兵马，且宛城地势险要，不可轻敌。”
孙策闻言，神色微微一凝，手中的棋子轻轻放下，目光透过窗棂，望向远方。他沉默片刻，低声叹息道：“子瑜所言极是。我所虑的，并非袁公路。此人虽狂妄自大，但终究不过是井底之蛙，难成大器。”
诸葛瑾闻言，亦是轻叹一声，缓缓点头：“我知伯符所虑为何，想必正是刘玄德麾下，那位刘彦刘德然。”
“子瑜所说不错。我所虑者，正是此人。”孙策暗自感叹，“刘德然自随刘玄德出世以来，便以善谋大局着称。先是仅用数月之功，便平定席卷半壁天下的黄巾叛乱，得以进身于先帝殿陛之前。”
“洛阳风云涌动，又是此人，劝刘玄德自请出外，得青州一州之地。五年时日，刘玄德荡平青州大小黄巾余孽，军力大增。如袁本初、袁公路者，哪怕其族四世三公，一时间也不能与之匹敌。刘德然此人虽离洛阳，却后手无数。去岁我父子随刘玄德进逼长安，若无刘德然一力谋划，刘玄德怎能携太后、公主、弘农王回临淄？”
“据北面传来的消息，刘玄德如今正和冀州袁本初多面交战，战况如何尚且不知。恐怕其中，亦少不了刘德然的谋划。”