夜幕低垂，朱千语领着朱万琛匆匆赶至吕婶的家门，轻叩门扉。
门扉“吱呀”一声开启，朱千语朝朱万琛使了个眼色，朱万琛即刻上前，望着开门迎客的吕婶，急切地问道：“吕婶，我娘呢？”
吕婶闻言，面上闪过一丝诧异，“淑兰已出门多时了，她说要去山中为千语采些草药，难道她尚未归家？”
朱万琛的脸色唰地一下变得惨白，他转过头，无助地望着朱千语。这么晚还未归，定是出了什么岔子！要知道，那山中常有猛兽出没！
朱千语略一思索，便对吕婶说道：“吕婶，麻烦您照看万琛，我得去找找我娘。”
话音未落，她已转身离去，未等二人反应，便融入了夜色之中。
“诶！这夜深人静的，上山多危险啊！还是叫上几个人一起去吧！”吕婶在身后呼唤着，但朱千语并未理会，很快就消失在了夜色之中。
朱万琛焦急万分，也欲跟上，却被吕婶紧紧拉住。
“夜晚上山太危险，你别乱跑，吕婶这就叫人上山去找。”
对于朱千语而言，上山并非难事，只是她此刻的身体实在太过孱弱，没走几步便气喘吁吁。她咬紧牙关，小跑着向山上进发。
村子后方的山岭陡峭崎岖，即便是白天攀登也颇具挑战性，更何况是夜晚。
这山中有猛兽出没，夜晚不离去，几乎等同于自寻死路。然而，朱千语却毫无惧色，她曾踏足过无数险境，又怎会畏惧这座小山？
在山脚下稍作喘息后，她立即身手敏捷地向山上攀去。借助山上茂密的林木和巨石，她虽不能如履平地，但速度依然不容小觑。
每前行一段距离，朱千语便会停下脚步聆听四周的动静。夜晚的寂静使得声音的传播更为清晰，这也为她探听声音提供了极大的便利。
当她接近半山腰时，突然听到了一声低沉的咆哮。那是老虎在试探猎物的咆哮声。
朱千语的脸色瞬间变得冰冷，她迅速跑向声音传来的方向。
在月光的照耀下，她清晰地看到了前方的景象：一只老虎正对着一个躺在地上的人影咆哮着，空气中弥漫着浓重的血腥味。那老虎张开血盆大口，正准备对地上的人影发起攻击。
朱千语来不及多想，迅速蹲下身子，捡起一块大小适中的石头，借助巧劲将其掷出。石头精准地击中了老虎的眼睛。
“吼——”老虎发出了一声怒吼，它被激怒了，将攻击目标转向了朱千语。
朱千语虽然不惧，但心中却有些紧张。以她目前的身体状况，要对付这些猛兽确实有些吃力。
然而，朱千语并未打算与这只老虎硬碰硬。她一边奔跑一边用石头向老虎的眼睛和嘴巴投掷过去。老虎虽然凶猛异常，却始终无法追上朱千语。
最终，它只能不甘心地发出一声低吼，转身离去。
朱千语松了口气，在原地喘息片刻以恢复体力。随后，她立即向刚才看到人影的地方跑去。
倒在地上的果然是严淑兰。朱千语迅速检查了她的身体，发现她的腿已经骨折了，身上还有一些擦伤。
她陷入了昏迷状态，但头部并未受伤，应该是因疼痛而晕厥过去的。至于她昏迷了多久，则无从得知。
朱千语轻轻摇晃着严淑兰的身体，试图将她唤醒。
然而，在严淑兰昏迷的状态下，以朱千语目前的力气根本无法在不触碰她伤口的情况下将她弄下山去。
“千千？”严淑兰悠悠转醒，随即被腿上的伤痛得脸色惨白。
“娘，您的腿骨折了，我带您回去。”说着，朱千语奋力将严淑兰扶起并背在背上。
只是两人的身高差距过大，严淑兰的两条腿仍然拖在地上。“娘，您把这条腿抬起来，别落地了。”
“千千，娘可以自己走的。”严淑兰看到朱千语这副模样，心中满是心疼和愧疚。
朱千语没有动弹，只是用一只手托着严淑兰的身体，另一只手抬着她的脚。
由于严淑兰极为瘦弱，体重很轻，所以朱千语虽然有些吃力，但也能勉强行走。
严淑兰看到朱千语这副模样，眼眶不禁湿润了。“千千，你大晚上的怎么跑到山上来了？多危险啊。”
“我和万琛见您很晚都没回家，就去吕婶家找您。吕婶说您上山了，我就把万琛留在吕婶家，自己上来找您了。”朱千语并不想多说话，因为说话也要耗费体力，而她现在最缺的就是体力。
好在严淑兰也因为腿上的疼痛而专心忍着痛，没有再说话了。
朱千语只走了一半的路程，便感到体力已经透支到了极限。她的双脚颤抖着，每动一下都异常艰难。就在她以为自己要坚持不下去的时候，突然感到胸口传来一阵温热的感觉。
朱千语愣了一下，紧接着，那股温热迅速传遍全身。刚才的疲惫感一扫而空，她的身体里仿佛瞬间充满了力量。她甚至还能感觉到自己的体质似乎变得更好了一些。
她很快就想到了原因——放在她胸口的东西只有那枚黑色的指环。
可是这枚指环到底是个什么东西？它似乎拥有一种超乎科学的神秘力量。难道自己穿越到这里也跟这枚指环有关吗？
朱千语皱起眉头，脑海中思绪纷飞，试图转移注意力。
然而，关于这枚指环的事情，她毫无头绪。她根本不知道这枚指环的来历，只知道x国高层对它非常重视。但是，他们却并未向她透露关于这枚指环的任何信息。
在胡思乱想间，朱千语感觉到前方有了一丝光亮。她抬头望去，只见吕婶带着村民们已经赶到了。他们每个人都举着火把，显然正准备上山寻找她们，却没有想到朱千语已经背着严淑兰下来了。
在人群中，朱千语看到了慕林隆。他站在最后面，用一种饶有兴趣的目光打量着她。
朱千语只是淡淡地瞥了他一眼，便将目光移开。她将严淑兰递给走上前来的吕婶，“我娘腿断了，小心些。”
“阿姐！娘！”朱万琛跑了过来，紧紧地拉住了朱千语的手，“阿姐，你没事吧？”
朱千语轻轻地摇了摇头，牵着朱万琛的手，与他一同走下山去。
“无碍，大家都散了吧。”
众人簇拥着朱千语返回家中，急召大夫前来。
严淑兰的腿伤被证实为骨折，然而家境贫寒，已无力承担医疗费用。她平日积攒的微薄银两，本是打算供朱万琛入镇上学所用。
囊中羞涩，大夫仅能简单固定严淑兰的伤腿，留下一纸药方匆匆离去。
朱千语紧握着药方，眉头紧锁，望向母亲，又瞅瞅朱万琛，“先歇息吧，待明日一早，我上山采药，娘且忍耐一晚。”