艾薇拉和哈利来到走廊的时候，外面已经站了不少学生。
喧闹声似乎是从门厅方向传来的，其间还夹杂着某种尖锐的、不容置疑的女声，以及断断续续的、凄楚的抽泣。
走廊里的人开始多起来，恰逢晚饭时间，学生们听着动静纷纷从礼堂或者楼梯上走下来，朝着声音源头涌去。
艾薇拉和哈利在人群中穿梭，时不时还能听到几声讨论——
“……好像是特里劳妮教授……”
“……乌姆里奇也在那……”
“……在院子里……还有行李……”
刚走了几步，两人便被人群冲散。
艾薇拉侧身试图从拥挤的过道中挤出一条路，一时没注意前方，冷不防撞进一个温暖的胸膛。
艾薇拉向后退了一步，立刻被一双手稳稳拉住了手腕。
她揉着额头抬眼，正对上乔治含笑的眼眸。
少年微微挑眉，嘴角勾起惯有的、调皮的弧度。
这时，身后人群又是一阵涌动，人群伴着各种喧嚣挤压过来，乔治顺势将艾薇拉往身侧轻轻一带，用手臂推开拥挤的人流，为她隔出一小方安全的空隙。
被乔治护着，艾薇拉周身被乔治身上似有若无的火药气息取代，与她身上清冽的草药香悄然交织。
“要去外面看热闹？”乔治垂眸，声音里带着温和的暖意。
艾薇拉点了点头。
乔治笑的灿烂：“走，我带你去。”
他转身一手护在艾薇拉身后，一手利落地在前方分开人流，乔治的手掌始终保持着恰到好处的距离，既能挡住拥挤也没失了边界感。
二人穿过拥挤的门厅，乔治偶尔低头确认艾薇拉的情况，温热的呼吸似有若无地拂过女生的发梢。
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越靠近城堡的大门，声音就越发清晰。
乌姆里奇那甜腻的声音格外突出：“……很抱歉，但这就是最终决定，不容置疑。”
穿过门厅，庭院里的景象映入眼帘。
傍晚的夕阳斜照下来，将庭院分割成明暗两半，空气中弥漫着一种沉重的、令人窒息的氛围。
特里劳妮站在庭院中央，此刻显得异常狼狈——
头发凌乱，巨大的眼镜滑到了鼻尖，镜片后的眼睛肿得像桃子，不断涌出的泪水在她苍白的面颊上留下湿漉漉的痕迹。
在特里劳妮脚边，杂乱地堆放着几个行李箱和一个破旧的手提箱。
其中一个箱子似乎没关好，露出一角色彩鲜艳但俗气的披肩，还有几只用软布包着的水晶球。
乌姆里奇站在门厅对面，穿着一身粉红色的羊毛开襟衫，脸上挂着标志性的假惺惺笑容。
她手里拿着一卷羊皮纸，时不时地用短粗的手指敲打着。
乌姆里奇的眼里闪着得意的光：“真是遗憾，但魔法部已经批准了你的离职报告。”
“可是…你不能…”特里劳妮教授的声音因哭泣而断断续续，“我在这里……已经十六年……我……”
“真可怜，但你的表现无法达到魔法部制定的新教育标准，”乌姆里奇的声音提高了八度，“占卜学是一门很重要的学科，你的课堂太糟糕了。”
“魔法部认为你不再适合担任此职，你的离职通知已正式生效，请立刻离开霍格沃茨。”
这话像是一把冰冷的匕首，刺破了特里劳妮最后一点防线。
她发出一声更加凄厉的呜咽，身体摇晃了一下，几乎要瘫软下去。
学生们层层叠叠地围成了一个圈，每个人的脸上都带着或多或少的同情与震惊。即使是那些平时在背后嘲笑特里劳妮、模仿她说话方式的学生，此刻也面露不忍。
周围鸦雀无声，只有特里劳妮教授压抑不住的痛哭声在庭院里回荡，空气中都弥漫着悲伤的气息。
乔治收了脸上的笑容，皱眉看着乌姆里奇，眼里带着冷意。
艾薇拉则是弯着腰跑了几步，找到了一个更近的视角，她要听听乌姆里奇还要说什么。
就在这时，人群忽然自动分开了一条通道。
麦格大步流星地走了过来。
她挺直着背脊，方形的眼镜片后的眼睛锐利如鹰，紧紧盯着乌姆里奇，嘴唇抿成一条极薄的直线，脸上布满愤怒。
麦格径直走到几乎崩溃的特里劳妮身边，伸出手臂揽住了她颤抖的肩膀。
“好了，西比尔，好了……”麦格教授的声音一反往常的严厉，带着一种温和的安慰，“擦擦眼泪，事情还没到那一步。”
特里劳妮像是抓住了救命稻草，靠在麦格教授身上哭得更加厉害，但不再是完全无助的呜咽，而是带着一丝委屈的释放。
麦格轻拍着特里劳妮的背，目光望向了乌姆里奇，语气坚定：“没人能赶你走，不会发生这样的事。”
乌姆里奇脸上的假笑丝毫未变，她向前迈了一小步：“哦？麦格教授，请问你是以什么身份，又是凭借什么权力做出这样的保证呢？”
她晃了晃手中的羊皮纸：“我的权力，直接来自于魔法部部长康奈利·福吉本人。开除令已经签署，具有完全的法律效力。”
“恐怕你的个人感情，无法凌驾于魔法部的规定之上。”
“一切都要为更高的教育质量让路，”乌姆里奇假笑着说，声音愈发尖锐，“除非你能拿出更有力的‘凭证’，否则，我必须执行我的命令。”
“现在，请让开，让特里劳妮小姐体面地离开。”
就在这剑拔弩张的时刻，一个声音响起了。
它并不洪亮，却异常清晰地传到了庭院里每一个人的耳中。
“我不得不说，”不知何时，邓布利多站在了门厅廊下，“乌姆里奇教授，你有权开除教职工或对学校的教授做出审核。但西比尔·特里劳妮是否能够继续留在霍格沃茨这件事，我还是说了算的。”
他迈步走来，人群自发为他让出了一条路。
邓布利多：“毕竟，我还是校长。”
乌姆里奇脸上的假笑僵住了，下意识地抓紧了羊皮纸。她张了张嘴，一时间却说不出什么。
她只能狠狠地瞪了一眼渐渐止住哭泣的特里劳妮，又扫视了一圈周围的学生，表情因挫败而有些扭曲。