房间里，邓布利多站在办公桌后，福吉站在他面前，斯内普则是站在一边。
“那也可能是别的黑巫师！”福吉几乎是喊了出来，“神秘人已经死了十四年，他的时代早就结束了！你现在重提这些，只会让所有人陷入恐慌！”
“比起恐慌，更可怕的是无知。”邓布利多的声音终于带上了一丝锋利，“你宁愿相信一切都是巧合，也不愿面对现实——因为承认伏地魔归来，就意味着承认你的失职。”
福吉的脸色瞬间变得煞白，手指紧紧攥着他的圆顶礼帽，指节泛青。
福吉：“你……你这是污蔑！我是在维护魔法界的稳定！如果贸然宣布黑魔王归来，魔法部会失去公信力，所有人都会陷入慌乱！”
“你的‘稳定’将会让食死徒肆无忌惮地行动。”邓布利多的目光转向窗外，声音沉了几分，“他们已经在暗中集结，康奈利。”
“你每拖延一天，伏地魔的力量就壮大一分。”
福吉的嘴唇颤抖着，似乎想反驳，却又找不到合适的词。
他的目光游移，最终落在房间角落的大门上，仿佛那里藏着他的退路。
就在这时，一直沉默的斯内普突然动了。
他大步上前，黑袍如阴影般翻涌，径直走到福吉面前。
福吉下意识后退，但斯内普没有给他躲闪的机会。
斯内普猛地扯开左臂的衣袖，苍白的皮肤上，一道狰狞的黑色印记清晰可见——
是黑魔标记。
它像被烙铁灼烧过的疤痕，在明亮的房间里显得格外刺目。
“这够不够‘确凿’，部长？”斯内普的声音低沉而冰冷，每吐出一个单词都像刀锋划过，“黑魔王已经召唤回了他所有的仆人——而你的‘稳定’，正在给他铺路。”
听到斯内普的声音，门外的艾薇拉暗自叹了口气，斯内普果然又在邓布利多这里，他们父女俩真是一个比一个忙。
屋内，福吉的瞳孔骤然收缩，脸上的血色彻底褪去。
他死死盯着那个标记，仿佛看到了最恐怖的噩梦成真，他的喉咙滚动了一下，却没能发出声音。
房间里陷入死寂，只有壁炉里的火焰偶尔发出轻微的噼啪声。
邓布利多缓缓走到斯内普身旁，他的目光在斯内普的手臂上停留了一瞬，然后重新看向福吉。
邓布利多：“阿兹卡班的食死徒们已经集体越狱了，那代表很快伏地魔的势力就能慢慢恢复。”
“康奈利，你现在的选择，将决定巫师界的未来。”邓布利多的声音很轻，“你可以继续自欺欺人，直到伏地魔的势力彻底复苏；或者，你现在就行动起来，联合所有能联合的力量，阻止最坏的结果。”
福吉的呼吸急促，额头渗出细密的汗珠。
他的目光在邓布利多和斯内普之间来回游移，最终，他猛地抓起自己的斗篷，几乎是踉跄着冲向门口。
“我……我需要时间考虑。”福吉嘶哑地说，手指颤抖着扣上斗篷的搭扣，“这不是能轻易决定的事情。”
福吉没有回头，几乎是逃一般地冲出了办公室。
当然，他没有发现隐形的艾薇拉。
此时的房间里只剩下邓布利多和斯内普。
斯内普缓缓放下袖子，遮住了手臂上的标记。
“他仍然不会行动。”斯内普冷冷地说。
“是的。”邓布利多叹息一声，“但至少，他再也无法假装一无所知。”
斯内普的嘴角扯出一个讽刺的弧度：“自欺欺人。”
邓布利多没有反驳，他走到窗前，望着漆黑的夜空，沉默良久。
“西弗勒斯，”邓布利多最终开口，“我们需要加快准备，有事情我会立刻通知你。”
斯内普微微颔首，转身走向门口。
当斯内普拉开门时，艾薇拉撕下了自己身上的隐形符。
两人目光在空中相遇。
斯内普一愣：“艾薇拉？”
同时，邓布利多的声音从房间里传来：“进来吧，艾薇拉。”
艾薇拉张了张嘴却一时间不知道该开口说些什么，只能点点头看了斯内普一眼后绕过他走进了办公室。
斯内普眸光一暗，指尖有些无措地搓了搓衣角。
房门关上。
艾薇拉布下了隔音阵法。
艾薇拉：“我刚刚听见了您和部长的对话。”
邓布利多：“所以你应该知道我们如今前后皆是阻力。”
“来杯喝的吗？”邓布利多挥了挥手，小茶桌上的茶壶升起倒了一杯奶黄色液体。
邓布利多笑了笑：“蜂蜜酒，味道很不错。”
他的笑容一如往常，平静又温和，只是艾薇拉总觉得其中藏着几分疲惫。
艾薇拉走过去坐在了小茶桌旁的椅子上，端起来尝了一口。
艾薇拉：“嗯，很甜——直接说正事吧，毕竟您最近应该都挺忙的。”
邓布利多沉默了一下：“你愿意加入凤凰社吗？”
艾薇拉挑眉：“凤凰社——招收未成年巫师？”
邓布利多轻笑一声：“你值得我破例，你值得许多人为你破例。”
以艾薇拉的魔法实力，足以媲美成年巫师。
邓布利多的眼眸闪了闪，他甚至觉得如果算上阵法，艾薇拉或许跟那群傲罗也能打个有来有回。
艾薇拉的语气里带着一丝玩味：“你想让我跟我父亲一样替你卖命？”
邓布利多双手交叠放在桌上，一双蓝眸透过半月形镜片注视着艾薇拉：“我更倾向于称之为‘合作’。”
“合作需要双方获利，”艾薇拉直截了当地提醒，“我父亲已经是你的棋子了，现在想拉我入局？”
邓布利多笑了笑：“你知道我们都想要拉拢你，无论是我还是伏地魔。即便西弗勒斯不愿告诉我，我也能猜到你已经和伏地魔取得联系了吧？”
艾薇拉轻笑一声，没有正面回应只是再次反问：“您觉得，您有什么筹码让我听你调遣？”
艾薇拉垂眸，漫不经心开口：“我拒绝你的提议。”
邓布利多并不意外。
他沉默片刻，从抽屉里取出一份羊皮纸，推到了桌子另一边。
邓布利多：“如果你同意，我手中的所有情报网将对你完全开放。”
“以及，西弗勒斯的所有任务包括伏地魔交给他的任务我都会告诉你。”
艾薇拉起身走到办公桌前扫了一眼那张纸，没有伸手去拿。
房间陷入短暂的沉默。
烛火在艾薇拉侧脸投下跳动的阴影，少女的表情晦暗不明。