“呕！”
身后传来一阵剧烈的干呕声。
脱脱回头瞥见一名怯薛军勇士正趴在马背上呕吐，这个曾在战场上见惯断肢残骸的汉子，此刻却面色惨白如纸，险些坠马。
脱脱死死攥紧缰绳，指节因过度用力而泛出青白。
他想起大都饥荒时见过的惨状，那些易子而食的百姓眼中至少还带着痛苦与愧疚。
而眼前这些癫狂行径，却透着一股令人毛骨悚然的欢愉。
难道这也是真君想要的吗？
就在众人转过街角时，一具被啃食得面目全非的尸体突然从二楼坠落，险些砸中马首。
脱脱抬头望去，只见窗口探出几个满脸血污的脑袋，他们嘴角还挂着碎肉，却对着马队露出天真无邪的笑容。
这一刻，丞相终于确信——这里已经不是人间了，而是比十八层地狱更可怖的深渊。
察罕猛夹马腹，战马吃痛嘶鸣，快速窜至脱脱身侧。
“丞相！”察罕声音嘶哑，眼中布满血丝，“我们直接登船走吧！这些百姓已经无药可救了，他们不值得......”
话到此处，察罕仿佛咽下了什么难以启齿的话语，“就算您想救，真君也未必会出手啊。”
脱脱沉默不言，整个人几乎贴在马背上，只有马蹄踏碎骨头的咔嚓声在街巷间回荡。
片刻后，脱脱直起身来，沉声道：“真君曾经赐予过圣上一封书信，书信上说，元廷最大的症结，就是不知自己究竟是草原大汗，还是中原天子。”
“但后来我明白了。”
脱脱猛地扯紧缰绳，战马屹立而起，躲过前方坍塌倒下的残垣断壁。
“大元无需在意是大汗还是天子，我大元乃是天下共主！只要大元气数未尽，普天之下皆是我大元子民，岂有见死不救之理？！”
这句话让察罕浑身一震。
他看见丞相眼中燃起异样光芒，那光芒穿透了四周的黑暗与血腥。
身后的怯薛军们也是面面相觑，他们都是从四大贵族中精挑细选出来的勇士，此刻却陷入了前所未有的困惑。
汉民与他们争斗了数千年，何必为他们大费周章？
之后，再无人敢劝阻脱脱离去，一行人马策马疾驰于沧州城中，马蹄踏过满目疮痍的街道，但那些癫狂的百姓居然 对这支马队视若无睹。
他们或是沉浸在自我毁灭的狂欢中，或是跪地祈祷得忘乎所以。
转瞬间，那座五层阁楼已矗立眼前。
令人惊异的是，这座阁楼仿佛被无形的屏障笼罩，成为整座沧州城中唯一的净土。
阁楼四周静谧得可怕，连一丝杂音都无法渗入，与外界的混乱形成鲜明对比。
脱脱勒住缰绳，战马前蹄高高扬起，他仰头望去，只见阁楼顶层依旧灯火通明，温暖的橘色光芒透过窗纸，在这片混乱夜色中显得既神圣又诡谲。
“下马！脱盔！”
脱脱沉声喝道，随即翻身下马，大步迈向台阶。
就在他即将踏上第一级时，一股无形的巨力突然将他狠狠弹回。
这位丞相踉跄着连退数步，若非王保保及时搀扶，他险些跌坐在地。
脱脱咬了咬牙，他再次上前，却惊觉双腿如灌铅般沉重，任凭如何用力，竟再难前进分毫。
阁楼近在咫尺，却又远似天涯。
“真君！！！”
脱脱突然双膝跪地，他虽然无法踏上台阶，却将自己额头重重磕在石阶上，鲜血顺着他的眉骨蜿蜒而下，他却恍若未觉。
“求您出手救救这满城百姓！”
他的呐喊在狂风中飘散，四周陷入死一般的寂静，怯薛军们屏息凝神，连战马都停止了嘶鸣。
许久，天空中传来一声悠长叹息，那叹息声仿佛穿透了亘古时光，带着洞悉一切的悲悯。
“你早已知晓结局，也参透了此次劫难的解法，却仍来求我。”
李霄的声音脱脱耳边回荡，却又似带着几分戏谑。
“不知该说你聪慧，还是愚笨。”
脱脱闻言浑身一震，他猛地挺直脊背，真君愿意回应自己，那定然还有挽救的余地。
脱脱一身锦袍在夜风中猎猎作响，跪地低首，沉声道：“真君贵为天上仙神，自可俯瞰人间兴衰。但在下身为元廷丞相，岂敢以万千黎民为赌注？！”
脱脱的声音嘶哑却坚定，每个字都像是从肺腑中挤出，但其实在他心底，还藏着一个不敢宣之于口的念头。
从扬州城起死回生的传闻，到庐州集庆那些不可思议的奇迹，无不昭示着龙霄真君拥有着通天彻地的伟力。
即便沧州今日化为焦土，脱脱都相信真君能领时光倒转、亡者重生。
轰——
城西突然传来震天动地的崩塌声，又一段城墙在血肉佛像的撞击下轰然倒塌。
惨叫声顺着夜风飘来，隐约还夹杂着令人毛骨悚然的咀嚼声。
“你觉得这些百姓值得救吗？”
“值得！”脱脱不假思索地答道，声音斩钉截铁。
“为何？”
“因为他们都是大元子民！”丞相的拳头攥得发白，指甲深深掐入掌心，“今日为我大元的天下，既受天命，牧此万方，则率土之滨，莫非王臣！拯溺救焚，乃是朝廷之责。”
九天之上传来一声悠长的龙吟，那声音里既有欣慰，又带着几分难以言说的复杂。
霎时间，笼罩阁楼的浩瀚龙威如潮水般退去，只余下一缕清风。
“既然如此，依丞相之见，应该如何拯救这些百姓？”
李霄的声音陡然变得庄严恢弘，每个字都如黄钟大吕，震得脱脱心神俱颤。
脱脱深吸一口气，忽然抬手整了整凌乱的衣冠，他五指并拢，拇指内扣，行了一个标准的揖礼。
当他缓缓直起身时，饱经风霜的眼眸中骤然迸发出炽热光芒。
“以法可救！”
与洛桑完全不相同的答案如惊雷炸响，震得世间喧嚣四散，万籁俱寂，令脱脱的声音愈发洪亮。
“以正法荡涤奸邪，以教化扫除愚昧，令蒙古与汉人、色目、南人诸族交融如水乳，使四海疆域归一如百川汇海，终至天下大同，方为救世良方！”
说罢，脱脱的声音忽而低沉下来。
“昔日元世祖忽必烈宴请万教，八思巴、丘真人、海云大师......欲求万世治国之道，期盼能将横跨天际的蒙古帝国归于一统，然而终究败给了岁月蹉跎，人心离散。”
“在下虽是一介凡人，但如今也知晓宗教一路不可取，唯有以法治之！”
“以谁的法？”
李霄的诘问如晨钟暮鼓，令脱脱身形一震，他昂首望向那盘踞九天的龙影，目光如炬。
“以真君的法！”