2470年6月23日。
柯林斯帝国，雷索亲王星。
新皇的特使抵达时，古斯塔夫已经被押送到了绞刑架上。
一个散发着腐臭味道的黑布袋套在他的脑袋上，让他完全看不见行刑现场的情况。
他只能感觉到刽子手为自己的脖子套上绳索，然后检查了绳索的牢固程度。
这之后，刽子手离开，他的身旁空无一人。
视线受阻的情况下，他只能听见刑场上人群的欢呼声，还有自己急促的心跳。
有什么东西砸在了自己身上。
可能是臭鸡蛋，也可能其他的什么东西——但不管那东西是什么，都已经不重要了。
他的小命就要玩完了。
只要刽子手按下行刑开关，他的身体就会在重力的作用下下坠。
绳索的长度根据他的身高体重进行了精准的调整，保证在他下落的一瞬间，就能折断他的颈椎。
一切都计算妥当的话，这是种几乎无痛的死法。
对于古斯塔夫这个死刑犯来说，也算是他人生最后收到的好消息。
回顾他迄今为止五十年的人生，古斯塔夫只感觉人生梦幻如期。
儿时出生在一个靠近帝星的中等贵族家庭。
少年对军官们的帅气军装产生了浓厚的兴趣。
青年时靠着家庭那一点微薄的人脉，求爷爷告奶奶的进入了帝国皇家军官学院。
毕业后在边境线上厮杀三十余载，从人见人欺的小排长做起，到最后也成了指挥百万雄兵的将军。
想着让自己的军事生涯更上一层楼，他主动对紫荆派的大贵族们卑躬屈膝。
没想到自己这边膝盖刚跪下去，那边的紫荆派元老们就已经人头落地。
他的一腔抱负还没来得及得到更为广阔的施展空间，他的名字就已经被列入清算紫荆派的枪决名单。
死到临头，子弹还因为名单上的人头有点多，出现了短暂的供不应求现象。
到了他这，枪决直接改成绞刑了。
罢了。
赶紧死了得了。
眼睛一闭一睁，十八年后继续对帝国尽忠……
“这新皇的特使怎么还没来？”
刑场上，两名刽子手正在绞刑架的开关旁小声议论着。
早在头天晚上，帝星就已经发来了紧急命令，古斯塔夫的绞刑判决取消，这个人必须要活着。
但帝星的命令里也特别指出，古斯塔夫还是要上刑场上走一遭流程。
直到行刑前的最后关头，新皇的特使赶到，在万众瞩目之下刀下留人。
据说这是效仿某位喊出“沙皇万岁”的露西亚作家故事。
但两位刽子手显然不懂得这种历史典故。
他们只知道新皇的特使要是再不到的话，这出戏就要露馅了。
在现场数万民众的注目下，行刑开关已经被他们检查了一遍又一遍，都快要被摸抛光了。
实在是找不到继续拖延下去的手段了。
好在，新皇的特使终于抵达了现场。
………
半小时后，一架豪华穿梭机的机舱里。
年过半百的古斯塔夫诚惶诚恐的跪倒在新皇的画像前，一把鼻涕一把泪，哭的就像是被妈妈打屁股的三岁小孩。
就在他以为的生命即将结束时，新皇的特使抵达现场，用天籁一般的声音宣布：
虽然他本人勾结紫荆派逆党、实乃罪大恶极，但念及他过去多年为帝国立下的汗马功劳，新皇还是决定网开一面：
赦免他的死罪，并令他以戴罪之身，总管雷索亲王星的防御要务。
死地逢生，古斯塔夫的内心当场就被素未谋面的新皇折服。
他古斯塔夫为什么要给紫荆派当狗？还不是想让自己的才能有更广阔的施展空间？更好的报效帝国？
这一定是新皇慧眼如炬，看穿了他的真实意图！
当赦免命令宣读完毕、脑袋上的黑布袋被揭下来的一刻。
重获新生的古斯塔夫跪倒在地上，发自内心的的喊出了“帝皇万岁！”这四个字。
…………
“快起来吧，古斯塔夫将军。新皇赦免你的死罪，不是让你在这哭鼻子的。”
那位叫做南宫我笑的特使坐在新皇的画像下，漫不经心的喝着咖啡。
古斯塔夫用袖子狠狠地撸了一把鼻涕，这才泪眼婆娑的从地上站起来。
本想在特使面前继续赞扬几句新皇的大恩大德，但特使却直接从怀中掏出了一台终端，递到了他面前。
那是一台专用来传递机密信息的安全终端。
看见这东西的瞬间，本想再哭上一阵儿的古斯塔夫立刻意识到了事情的严重性。
“你应该还不知道，赛里亚共和国已经对我们正式宣战了。”
南宫我笑漫不经心的开口，他接下来的每一句话，都仿佛一枚战略里核弹在古斯塔夫的心底炸开。
“开战不到72小时，威灵顿防线已被全面突破。”
“帝国境内三分之一的星系，现在都处于共和国军队的威胁下。”
“一直超过八百万人的敌方部队已经完成集结，三小时后就会对这里展开攻击。”
“这八百万人还只是敌人的先头部队。”
古斯塔夫的面孔顿时变得无比严肃。
他用擦过鼻涕的袖子抹去眼角的泪水，迅速查看起了安全终端里的内容。
里面是他手头目前能调动的一切兵力。
“陛下的意思，务必要守住一个月。觉得手头兵力不够用的话，现在提出来，陛下他会尽可能的满足。”
南宫我笑晃荡着已经喝空的咖啡杯，一边打量着面色愈发凝重的古斯塔夫，一边慢悠悠的说道：
“受任于败军之际，奉命于危难之间……自古人臣的极限，恐怕也不过如此了。”
“我倒是蛮好奇的……铁血派上下三十二名战将联名向陛下请愿，说你能够担此大任，”请求能够赦免你的死罪……
“你究竟有多大的本事，能让一群的政治上的死敌为你求情？”
古斯塔夫没有理会这位特使的话。
他仿佛变了一个人似的，完全专注在终端的信息里。
脑海里进行一番飞速的推演后，这位老将军得出了初步的结论。
尽管敌人来势汹汹。
但这场仗，绝对有的打。