1999 年 12 月 22 日，金沙江畔的攀枝花笼罩在一层淡淡的寒意之中。巴关河洗煤厂的一名群众在不经意间发现了一个塑料编织袋，那袋子胀鼓鼓的，形状隐约像是人体，一种莫名的恐惧顿时涌上心头。他不敢有丝毫耽搁，立刻拨打了报警电话。
警方接到报案后，迅速赶往现场。现场气氛凝重，那只麻袋如同一个来自地狱的恶魔，静静地躺在那里。警察们小心翼翼地打开编织袋，映入眼帘的是一具惨不忍睹的躯干 —— 没头没腿，血腥与死亡的气息扑面而来，让在场的每一个人都不禁心头一紧。
法医很快确定尸体为女性。经过仔细检查，推测这名女子身高在 158 - 160 厘米之间，年龄大约 30 岁，死亡时间已有两天左右，初步判断是他杀。警方深知，当务之急是找到尸源，于是他们立即在周围展开了细致的搜索，不放过任何可能存在的线索。
为了尽快锁定尸源，警方经过深入研究，将调查范围集中在沿江两岸的攀枝花西城区。他们对附近沿江两岸的休闲场所、居民住地和企业逐一排查，寻找最近的失踪人员。经过一番艰苦的调查，终于得到了一个重要线索 —— 有一名叫张莉的妇女失踪了。警方立刻将调查重点放在了这起失踪案上。
张莉，1983 年生。她从 1994 年开始与一个叫王向东的男人同居。据王向东称，张莉去南方打工了，而且没有留下任何进一步的联系方式。然而，警方在调查过程中发现了一个关键证据 —— 王向东所在的工厂使用的塑料编织袋与装尸体的编织袋相同。这一发现让王向东成为了警方重点怀疑对象。
王向东，52 岁，东北人，是攀枝花市煤机厂的职工，未婚。他在这家工厂已经工作了几十年，平日里性格孤僻内向，老实巴交的他很少与同事们来往。
警方对王向东展开了深入调查，但案件进展并不顺利。经过一年半僵持不下的侦查，尽管有煤机厂保卫科的协助，找到了一些来自煤机厂宿舍的可疑物品，但由于数量太少，警方现有的技术无法准确判断这些物品是否与死者有关。就这样，案件陷入了僵局，如同陷入了泥沼一般，停滞不前，这一悬就是一年半。
时间来到 2001 年，攀枝花警方在市公安局的支持下，前往公安部寻求帮助，进行唐小平所在地的寻找和 dNA 试验。在调查过程中，警方发现张莉使用了假学名，最终确定了她的真实身份。
唐小平的母亲称，女儿已经有一年多没有消息了。警方进一步调查发现，在王向东住处消失之前，唐小平一直和王向东住在一起。唐小平的突然失踪，让警方认定她有重大嫌疑。于是，2001 年 7 月 5 日，攀枝花警方逮捕了王向东。
然而，被逮捕后的王向东在盘问中表现得十分镇定，他将事情的经过编排得看似毫无破绽。但警方并没有放弃，经过不懈努力，终于突破了王向东的心理防线。
王向东缓缓道出了那罪恶的真相。1999 年 12 月 21 日晚上，唐小平回到家时，两人发生了激烈的冲突。王向东用手杖攻击了唐小平，唐小平奋力反抗，抓住他的手锤反击。王向东吃痛，大声呼救，但这并没有阻止他的暴行。最终，王向东杀害了唐小平。
杀了人之后，王向东陷入了极度的恐惧之中。他深知自己犯下了不可饶恕的罪行，为了掩盖自己的杀人事实，他想出了一个极其残忍的办法 —— 碎尸抛尸。在那个寒冷的 12 月夜晚，黑暗如同他罪恶的内心，他将唐小平的尸体肢解，把尸块分批装进编织袋，趁着夜色抛入了滚滚的金沙江中。之后，他返回宿舍，反复擦拭床头、床上和地上的血迹，试图毁灭一切证据，仿佛这样就能抹去他所犯下的罪孽。
王向东与唐小平的纠葛，还要从多年前说起。50 多岁的王向东比唐小平大 20 多岁。1994 年，偶然的机会让他们相识，热心的王向东将唐小平带回宿舍一起生活。然而，两人感情基础薄弱，矛盾逐渐积累。1996 年 3 月，他们第一次分手，王向东象征性地给了唐小平 3000 元，立下字据，以为从此两清。但没过多久，唐小平又回来了，两人再次纠缠在一起。
1999 年 5 月 6 日，唐小平再次提出分手，并要求王向东支付 4500 元分手费。两人的感情在金钱的纠葛中变得越发脆弱。而到了 1999 年 12 月，唐小平竟然向王向东索要 7500 元。这一次次的金钱纷争，如同导火索，最终引发了这场惨绝人寰的悲剧。
金沙江依旧奔腾不息，仿佛在诉说着这段隐藏在黑暗中的罪恶故事。而警方通过不懈的努力，终于让真相浮出水面，让死者得以安息，让凶手受到应有的惩罚。