谷城，一座豪宅内，董卓斜倚在华丽卧榻上，周围尽是奢华的陈设和璀璨的灯火。金银器皿堆满了长案，香烟缭绕在空气中。董卓的脸上透出几分颓废的神色，浓眉紧锁，眼神游离，失去了昔日的雄心壮志。他一手握着沉重的酒樽，一口将酒液一饮而尽，另一只手无力地垂在身侧，指尖还沾着几滴酒渍。
董卓拿起酒壶斟酒，壶中最后几滴琥珀色的酒液顺着壶口缓缓流出，看着空落落的酒樽，董卓突然暴起，将酒樽狠狠扔了出去，咆哮道“吕布你这小儿！我定要叫你碎尸万段，还有那个小皇帝，气煞我也！啊！”。董卓咆哮着将满案的器皿扫翻在地。
李儒匆匆进到房内，看着满屋狼藉，叹息一声，凑到董卓跟前“太师，请振作起来，我等机会来了，这两日定能破关东联军。”
董卓艰难站起来，抓住李儒的手。“李儒，我等就靠你了，来人呀！召集众将军议。”
一阵急鼓敲闭，董卓仅剩的几名部将来到帅帐，牛辅、胡轸、张济、王芳左右排开。董卓对着李儒点头示意，李儒出列恭敬说道“王匡、陶谦等人屯兵谷城西，兵卒2.5万，袁氏兄弟屯兵谷城东，兵卒3万。如今关东联军分崩离析，两边定不为呼应，我等只需用计，定能逐个击破。”
说罢，李儒在沙盘上详细讲解了一遍，众将按照计策领命而去。
傍晚时分，李儒陪着董卓来到东城墙头，董卓一身戎装，透露着肃杀之气。一个兵卒高声喊道“董太师在此！邀袁盟主上前叙话！”片刻时间，袁绍、袁术率领兵卒来到城墙下。
袁绍看着董卓，讥讽道“董卓老贼，你已穷途末路，速速投降，还可给你一个全尸。”
董卓刚要发作，被李儒拦了下来“袁盟主，我们董太师是想和袁盟主您谈一笔买卖。”
“和你等逆贼没什么好谈的。”袁绍直接拒绝。
李儒讪笑道“还没听呢，你怎么知道不想谈呢？袁盟主，袁家四世三公，门生遍布天下，恩泽苍生。如今朝廷无德，帝王暗弱，朝代更替，天理循环，已到时机。我们董太师自认与袁家势不能比，你放我们一马，我等愿意再次辅助袁盟主，夺取天下。”
董卓接话道“是的，袁本初，之前你我之间多有误会。我有雍凉铁骑，你乃袁氏名望之后，如今你我联手，必可图取天下。”
袁术不悦起来，骂道“董卓，你本就是我袁家一个门客，自不量力，造反谋逆，如今境地是你自作自受也，你以为我们袁家还会要你吗？我不会同意。”
李儒眼珠子一转，问道袁绍“袁盟主，您怎么看？由我们雍凉铁骑相助，扫平中原不在话下。董太师最敬重得就是袁盟主你了。”
袁绍被说动心思，认真思索起来李儒的话。
袁术生气喊道“袁家门主还在，还轮不到他这个袁绍做主，而且我才是嫡子。”
“那也不是你做主”袁绍反呛道“我可是袁家长子。”
......
袁绍、袁术俩人越说火气越大，李儒在城头上拉着偏架，给俩人拱火，双方吵吵闹闹一个多时辰。
突然，一个满身伤痕兵卒跑来求见，跌跌撞撞跪倒在袁绍面前，哀求道“禀袁盟主，董卓三万大军偷袭我等营寨，我主等六人被围困当中，军情危急，请袁盟主速发援兵。”
在董卓、李儒与袁氏兄弟城头争论时候，牛辅、胡轸、张济三人，率领三路人马各1万人，突袭王匡、陶谦等人营寨。王匡等人未想到董卓大军还会主动出击，防备不足，被董卓的雍凉骑兵轻松突入营寨。王匡、陶谦等人被杀地毫无招架之力，孔伷死于乱军之中。
袁绍听到消息，气愤骂道“好你个奸贼董卓，说是谈买卖，实则缓兵之计。速速点起兵马，随我驰援！”
李儒听道，哈哈大笑，拱手作揖道“那就谢袁盟主饶命之恩！”
袁绍疑惑回头，袁术拦住袁绍说道“万不可去！我等若去救王匡、陶谦等人，谁人围城？董卓可就要趁机逃走了。”
不再理会袁绍、袁术，李儒陪着董卓退下城头。望着消失在视野的董卓，袁绍狠下心来“哎！速速攻城！拿下谷城！擒杀董卓！”辛苦谋划良久，若当下被董卓逃走，是袁绍所不能接受的。
三万兵卒一拥而上，谷城内只剩下几千守军，坚持不到半个多时辰就城破失守。袁绍、袁术开心地领着大军直奔董卓帅府，冲入府内却发现空无一人，早已人去楼空。原来刚占领谷城时，董卓就多了一个心眼，让兵卒秘密挖了一个暗道直通往城外。
此刻，董卓已和自家的三万大军在城外汇合，王匡、陶谦等人已被牛辅、胡轸、张济率军杀得溃败，四处逃散。
董卓骑着高头大马，听着城内的嘈杂声，冷笑一声“哼！四世三公？”，大手一挥，无数被点燃的箭矢从四面八方射入城内，将城内堆积的柴火及燃油点着，谷城瞬间火光四起，整个县城被火海吞没，城内兵卒和百姓无处躲藏，被活活烧死。袁绍、袁术在亲卫护卫下，跳入深井中，才得以活命。
大火烧至半夜，曹操匆匆带着一队人马赶来灭火救人。经过一晚的努力，大火才渐渐熄灭，满目疮痍，四处残垣断壁。袁绍、袁术被从水井中捞起，坐在井口愣愣发呆。曹操看着落水狗般的袁氏兄弟，满眼鄙夷，跨身上马对身边的兵卒说道“给城中幸存者留够粮食和物资，我们整军出发，继续追杀董卓！”说着挥动马鞭，带着兵卒急行而去。
张邈带着兵卒到洛阳负荆请罪的时候，荀彧和刘晔就算道关东联军离失败不远了。只是没想到，袁绍等人会如此愚蠢，败得如此之快，连带谷城百姓一起遭殃。汉军派出的五路大军紧赶慢赶，想要堵住董卓，还是来晚一步。等大军赶到之时，董卓大军已经离开，谷城内一片火海。曹操无奈，选择留下救火，让其他四路大军继续追赶。
另外四路大军分别是：贾诩、段煨一路，从函谷关而来，统兵2万；吕布、刘晔一路，统兵1.5万；孙坚、公孙瓒、刘岱、刘备一路，统兵2万；张辽、高顺一路，统兵1.5万，卢植继续据守函谷关防止董卓西逃。