周盈盈百般努力，除了想要维持超越贵妃规格、争当第一，就是希望能够实现家中富贵，让所有人都知道，周家是因为她的努力才得以兴盛，她的父母可以如同皇帝的外祖一般，获封爵位。
自开国以来，未曾有妃嫔的家眷因为妃嫔受宠而得到爵位，最多只是有几个官职，也都是虚职。即便是诚孝皇后的父亲，也是在死后才被追封爵位。而到了周盈盈这里，朱祁镇在的时候，父亲周能只得了锦衣卫千户的虚职，至于爵位，那更是不可能了。现在朱祁镇不在，周盈盈的贵妃身份本就尴尬，更不可能以皇长子之母的身份向朱予焕索要爵位。
算来算去，也就只有胡家因为胡善祥曾经的皇后身份获封爵位成安伯。
朱予焕登基之后，又给已经年近八十的胡荣加封为成安侯，当然，这份殊荣只有胡荣能够享有，待到长子胡安继承爵位，则会复降为成安伯。
即便如此，也足以让人羡慕。
周盈盈知道自己这辈子活着的时候大概是做不了皇后，但既然已经能够享受接近皇后的待遇，她也希望能让娘家获得近似皇后娘家的待遇。
只是她自己身居后宫，没有建功立业的机会，便希望父亲和弟弟们能够抱紧皇帝的大腿，不仅能换来荣华富贵，还能得到皇帝的庇佑，至少包周家一世富贵。
“贵妃有什么话不要在外面说。”朱予焕摆摆手，示意她和自己去偏殿说话。
朱予焕酒量极好，宴席上也极为克制，并未多喝，此时此刻自然神智清明。
“贵妃有什么事情，还要用上‘求’这个字眼。”
因着皇帝小坐，偏殿立刻被安排妥当，备好了热乎乎的清口茶水。
周盈盈见屋内没有其他宫人，这才施施然跪了下来，道：“妾身想请陛下准许妾身的大弟弟周寿跟随船队一起南下西洋，壮我大明国威。”
朱予焕放下手中漱口用的茶碗，示意旁边的宫人去搀扶周盈盈起身，周盈盈却接着道：“陛下若是不答应，妾身宁愿长跪不起。”
朱予焕有些无奈地摇摇头，最后还是道：“周寿年纪还小，刚在国子监读了一年的书，你让他现在就跟着船队远行，确实为时过早。况且此行虽然有军士护卫、火器配备，但并非绝对安全，若是出了个什么意外……”
周盈盈立刻道：“妾身不怕！”
朱予焕一时间有些哭笑不得。“是你不怕？还是你弟弟不怕？”
周盈盈毅然决然地开口道：“妾身和弟弟都不怕。”像是担心朱予焕不信似的，周盈盈接着说道：“妾身自读书识字起，便知道人要各司其职。妾身是妃嫔，打理六宫便是妾身的职责，而妾身的父亲和弟弟得到陛下的恩宠，便理应为陛下舍生忘死、赴汤蹈火。”
朱予焕看她这副下定决心、甚至是有些视死如归的模样，心情有些复杂。“你这话也是你父亲和弟弟们的想法？”
周盈盈微微抬头，对上她审视的目光，最终还是诚实地摇摇头，她只是道：“大臣们与陛下非亲非故，尚且忠心无二、从龙立功，更何况他们这些依附在陛下身边才能有一夕荣华的人呢？”
朱予焕与她对视许久，这才缓缓开口道：“朕可以给周寿一个机会。”她见周盈盈脸上不自觉地流露出几分欣喜，接着说道：“明年秋日，船队便会正式出发，在此之前，朕准许周寿与童宏宇等人一起跟在巩珍身边学习，之后随船队出海，但若是周寿无能，这便是最后一个机会。不管是现在还是以后，周家只能老老实实做个安分的外戚。”
周盈盈知道这已经是皇帝的宽容，立刻叩首道：“妾身明白。周家绝对不会辜负陛下的信任。”
朱予焕起身向外走去，显然是要回寝宫休息了，周盈盈这才起身，长舒了一口气。
只要周寿能够好好学习、好好表现，以后若是再有下西洋的事务，他还能跟着一起去，久而久之，还怕于家国没有贡献吗？到时候她也能够以此为由，为家中求一个爵位，那时候她的母亲便是正式的夫人。
她也能告慰已逝的母亲，她是一个有出息的人，她的出息不输给她的弟弟们，没有愧对自己的名字。
坐在皇帝舆轿上的朱予焕看着高悬的满月，忍不住轻笑一声。
原本在一旁跟随的怀恩轻声道：“陛下的心情似乎很好。”
朱予焕微微俯身看向怀恩，反问道：“你看出来了？”
“和贵妃谈话过后，陛下的心情便很是不错。”
朱予焕莞尔道：“我今日才发现，我是小看了贵妃。”
怀恩回想起周贵妃的言语，道：“贵妃确实与众不同。”
朱予焕坐直身体，凝望着夜空中的圆盘，道：“当初她说她的名字出自‘盈盈一水间，脉脉不得语’，如今看来，盈之一字确实不小，光是她这份野心，便足以证明。”
怀恩见朱予焕面上带笑，还是问道：“贵妃到底是后宫女子……”
“可惜了。”
怀恩听出她语气中多了几分怅然，有些困惑地问道：“可惜？”
朱予焕轻声道：“若是当初朕多拦一拦她就好了。”她垂眸看向怀恩，道：“朕只是有些感慨，朕最想要的人偏偏在宫中成了后妃，当真有几分命运弄人。”
朱予焕很欣赏在这个时代不择手段争取向上的周盈盈，纵使周盈盈的手段有时候有些幼稚和简单，甚至是无理取闹、撒泼打滚，只要能达成目的。
换言之，这颗心如同钻石一般闪烁，但更重要的是这个国家、这个时代并不流行钻石，所以朱予焕愿意包容她。
怀恩愣了愣，一时间不知该如何应答。
朱予焕很欣赏周盈盈的心性，只可惜周盈盈的身份是后妃，若她是能以臣子官员的身份出现，加以利用，想必要比徐珵还要更受朱予焕信任。
但偏偏周盈盈成了后妃，在无形之中已经限制了她所能行使的权力范围，也禁锢了周盈盈思考的上限。
不等怀恩开口，朱予焕已经半开玩笑地说道：“看来我是真的有几分醉，已经开始胡言乱语了。”
沉默良久，怀恩开口道：“但若非陛下，又怎么会有今日的贵妃呢？陛下心中有百姓、有家国，问心无愧，又何必惋惜？况且只要有陛下在，何愁天下无能臣。”
中秋的夜风吹过，朱予焕幽幽开口道：“是啊。往者不谏，来者可追……”
怀恩听出她的语气轻松许多，心中的石头也渐渐放了下来。
过了一会儿，舆轿上又传来朱予焕的声音：“怀恩，我发现你在心理一道也颇有研究，要不要考虑也写一本什么着作，阐述一番你的理？咱们给它取名心学如何？”
怀恩被她突如其来的话说得一愣，少见地不知该如何回答，只能干巴巴地啊了一声。
朱予焕见他少有的不知该作何反应的模样，忍不住笑出了声。