次日一早，周盈盈又跟着程鸣在京城内简单逛了逛，打算买些新鲜东西一并带回昌平，正要离开的时候，公主府的仆从已经过来知会二人，说是朱予焕要见周盈盈一面。
程鸣原本想跟着一起去，奈何朱予焕只点名要见周盈盈一人，他不好跟上，只好和周盈盈约定好了在原地等她回来，公主府的仆从自然也应允，之后再将周盈盈送回到车队。
周盈盈坐在公主府的马车上，心中却是无比的激动和兴奋。
她昨日一句话都没有和长公主说上，更没有机会跟着徐望之一起学习医术，本以为自己和长公主亲近无望，可如今长公主又主动让人来接自己，无疑是给了周盈盈一个新的希望。
兴许长公主回心转意，看中了她的聪颖，即便她年纪还小，也愿意留周盈盈在京城。
周盈盈不是不知道父亲的不易，也不是不在意两个尚且年幼的弟弟，自己一旦入京，家中就只剩下了父亲和两个弟弟。
但到底是自己的前程更重要，况且只要她有了出息，能拿出更多好东西，即便不留在家里，家人也一样不愁吃喝。
怀着一颗忐忑不安的心，周盈盈攥紧了手，时不时地看向马车外的风景，看着原本还有些简陋和喧闹的街道逐渐变化，土路也变成了石板路，她的身体放松不少，心却越来越雀跃。
她还想去比这里更好的地方，过更好的生活……
“周小娘子，到了。”
周盈盈回过身，急忙理了理自己的头发，又抚了抚裙摆皱起的一角，应声道：“来了。”
她本以为外面街道的风景已经足够华丽美好，可下了马车环顾四周，周盈盈才明白什么叫做豪奢。
如今虽然已经是冬日，但公主府却不像皇庄一样四处光秃秃的，庭院内松梅茂盛，美得像是画卷里才会有的美景。
仆从见周盈盈看呆了，这才提醒道：“周小娘子，请和我来。”
周盈盈回过神，急忙跟上对方的脚步，但双眼却忍不住在公主府内的景色来回打量。
仆从嘴上虽然说着要带周盈盈去见朱予焕，但脚步却轻松悠闲，带着周盈盈将公主府的花园逛了一圈，中途怕她会累，还带着周盈盈暂时歇脚。
约摸着过了小半个时辰，仆从这才将周盈盈带到花园假山湖泊边的小亭子内，只见亭子四周垂着竹帘和绸缎，将本应该透风的亭子围得严严实实，只偶尔从里面跑出一缕水汽，很快便在寒冷的空气之中消失不见。
周盈盈不由微微一愣，下意识地走近亭子，竹帘很快便被人掀起一条缝，韩桂兰从里面走了出来，上蓝下黄，头戴?髻金簪，见周盈盈来了，笑着说道：“外面冷，周小娘子快些进来吧。”
周盈盈呆呆地应了一声，跟着走了进去，只见里面摆着一只熏笼，隐约有一股松柏香气。朱予焕身着海天蓝比甲，露出两截金红色的琵琶袖，与茧黄马面裙相得益彰，发间的金银首饰更是闪闪发光，惹得周盈盈一时间挪不开眼。
朱予焕原本在烹茶，见周盈盈来了，冲着她招招手，笑眯眯地说道：“过来，尝尝我煮的茶。”
周盈盈见她如此雍容，好比神妃仙子，只觉得心神摇曳，乖乖地走了过去。
朱予焕先让周盈盈坐下，这才将热茶递到她手中，温声问道：“算来还是你第一次来公主府，怎么样，好玩吗？”
周盈盈总算回过神，连连点头道：“好美！”
朱予焕被她的小动作逗笑，道：“先前你进来的时候我便看到了，你身上的裙子用的是布庄里的衣料吧，难为你还特意穿了这么一条裙子来见我。”
周盈盈没想到她竟然还记得这件事情，不免流露出几分受宠若惊的神情，有些羞赧道：“长公主姐姐竟然还记得我……”
朱予焕微微一笑，道：“你这小丫头机灵得很，我当然记得。”
被她这样一番夸奖，周盈盈脸颊泛红，明显有些不好意思，但还是挺直了胸膛，有模有样地说道：“谢谢姐姐夸奖。”
三言两语之间，已经将朱予焕拉近到了姐姐的关系。
朱予焕听出这小丫头的意思，并不放在心上，只是道：“先前皇庄的管事和我说，你每日都专心读书，我便想着单独见你一面。”
周盈盈没想到朱予焕竟然还暗中在意自己，更加吃惊，下意识地攥紧了裙子，道：“是……是有什么重要的事情吩咐盈盈吗？”
朱予焕见她这副紧张的模样，哑然失笑，随后道：“若说重要，确实如此……”她望着周盈盈，眼中还带着几分笑意，道：“我让人整理了一些书，你这次带回去多看看。”
周盈盈不由失望地啊了一声，又意识到这是在朱予焕面前，急忙抬手捂住嘴。
朱予焕并不在意，道：“盈盈，你认为世上最尊贵的女子是怎样的？”
周盈盈眼巴巴地望着朱予焕，认真地思索片刻，道：“应当是像长公主姐姐这样，穿华丽好看的裙子，看着就很厉害吧……”她有些扭捏地小声道：“我听说长公主姐姐是太皇太后教养长大的，青出于蓝胜于蓝，我也想做这样的人……”
朱予焕听她这么说，便已经明白，在这个小丫头心中，张太皇太后便是这个时代女子的巅峰，周盈盈的心中也有所向往。
朱予焕轻笑一声，道：“所以啊，你更要好好读书，皇祖母读过的书数不胜数，你现在看书的数量可是差远了。”
周盈盈听她这么说，只好低下头，乖巧道：“知道了……”
朱予焕见她如此，接着说道：“宫中宫人不在少数，女官虽然不如从前得势，但也是正经的后宫官员，要参与考试，可不是几本书就能应付过去的，唯有成了女官，你才有进一步向上的机会。”
周盈盈微微一愣，这才明白朱予焕的意思，心脏迅速跳动，她咽了一口口水，道：“我……我要进宫去吗？”
朱予焕也不和她绕弯子，道：“是啊，不进宫，如何能成为皇祖母那样的人？”
周盈盈听到她如此肯定的答复，按捺不住地激动，几乎要从凳子上跳起来。
她有心亲近朱予焕，想得到些许的好处，可怎么也想不到竟然会降下来这样的好事。
朱予焕看出她的雀跃，只是提醒道：“可是有一件事你要想好了，一旦入宫便是绝了其他的路子，本朝可没有宫人或女官出身的皇后。能不能成为皇祖母那样的人，由不得我说了算，只能看你自己努力。”
周盈盈小鸡啄米似的连连点头，道：“我知道的！”
朱予焕忍不住微微挑眉，问道：“不要再考虑考虑吗？你和你的爹爹、弟弟们都在皇庄，若是你半途后悔，可不是三言两语便能糊弄我的。”
周盈盈年纪比朱祁镇还要小两岁，不管是古代还是现代，都还是个小孩子，而朱予焕所说的并非小事，周盈盈竟然也没有丝毫犹豫。
周盈盈坚定地说道：“绝不后悔，我一定要出人头地，绝不辜负我娘生我时候做的梦，一定要成为空中星辰，人人仰头观望。”
朱予焕与她对视许久，忍不住勾唇一笑，道：“好，我让人在皇庄修了马棚养马，之后就让人教你骑马，等到你熟稔了，再教你射箭。”
“好。”
朱予焕又简单吩咐了周盈盈几句，让她绝对不能向任何人有所透露，这才叫人送周盈盈回去。
韩桂兰见朱予焕坐在那里不说话，道：“周家小丫头这份胆量当真是令人瞠目结舌。”
即便是韩桂兰，在面对这样的情况，也不得不多加思量。但周盈盈小小的年纪，便能够为了一个不知道是否有可能的结果赌上自己的一生，倒像是话本里的人物。
朱予焕一手托腮，望着花园内的景色，道：“这世上的事情便是这样，撑死胆大的，饿死胆小的。”
新年伊始，京城内一片浓厚的热闹气氛，宫内也不遑多让，胡善祥筹措宫宴，将在京的藩王公主都叫入宫中，好好热闹了一番。
胡善祥原本是让嘉兴大长公主在府上好好休息，但嘉兴公主自己表示身体已经好了许多，要入宫拜见母亲。
张太皇太后见女儿极力妆点自己，还是难掩憔悴，便知道女儿是考虑到大限将至，所以才入宫见自己最后一面。
果不其然，宫宴过后，嘉兴公主便重病不起，还未出正月骤然离世，享年不过三十二岁。
即便心中早就有所准备，但当真正得知女儿早逝的消息，张太皇太后还是不可避免地心生悲恸。
仁庙皇帝怎么说也是在将近知天命的年纪去世的，可他和张太皇太后的子女却都一个个英年早逝，便是先前和金英一同修建庙宇进献的越王也已经在去年去世，只剩下一个独苗苗襄王朱瞻墡，更让张太皇太后原本还坚定的心开始有所动摇。
因此张太皇太后先是吩咐人去做法事，又连连上香，最后还亲自抄写佛经供奉。
这一套让朱祁镇颇为摸不着头脑，修习骑射的时候还特意问了朱予焕，张太皇太后突然求神拜佛的，究竟是怎么回事。
朱予焕当然不能说张太皇太后还惦记着当年的谶语，只是说嘉兴公主是皇祖母唯一的女儿，心伤也是人之常情。
总不能说张太皇太后可能还在担心朱祁镇的小命不保吧？
“王先生同朕说了，奶奶近来身体不大好。”朱祁镇看向朱予焕，道：“朕问过太医院，这群太医总支支吾吾说是陈年旧疾，始终没有个改善的时候，不如再宣徐司药入宫为奶奶看病，姐姐觉得呢？”
朱予焕见朱祁镇面露担忧之色，宽慰道：“太医们毕竟在宫中看诊多年，对奶奶的旧疾一清二楚，徐司药在宫外开课授业，对奶奶病症的了解远不如太医，贸然改由徐司药看诊，只怕反而会影响奶奶的身体。”
她这话说得合情合理，朱祁镇便也不再强求。
兴许是隐约察觉到张太皇太后也支撑不了太久，朱祁镇有些低沉，忍不住问道：“要是奶奶不在了该怎么办？那个时候不就只剩下朕了吗……”
朱予焕看出他对未知的忐忑和潜藏其下的微弱兴奋，冲着他笑了笑，道：“再过几年，陛下也到了该亲政的年龄，而如今陛下已经接触了不少政务，内阁又是人手充裕的时候，大臣们即便有阳奉阴违，陛下怎么会察觉不出来，又何须担忧呢？”
言外之意便是再过几年朱祁镇理应亲政，张太皇太后若是不在了，这个亲政的时间即使不会提前，但少过一道张太皇太后的关卡，对于朱祁镇本人来说不算是一件坏事。
若是顺利，他说不定可以提前亲政。
朱瞻基的一众弟弟里活着的本就没几个，且都已经外出就藩，更不用说活着的这几个不是没什么存在感，便是性格太过有个性，再者也无人敢在主少的情况下“监国”。往小了说，本朝没有这个先例，往大了说，一不小心便是乱臣贼子。
就是那些大臣们，也没有人敢当着朱祁镇的面提议找个藩王来暂代张太皇太后的职能，大部分都会选择沉默。而顾命大臣们在这种情况下，要么是找一个新的屏障作为自己和皇帝之间的缓冲，要么就是找个借口回避和朱祁镇的正面交锋，譬如杨荣，察觉到风雨欲来便上书请求回家乡扫墓，已经出发回乡了。
换言之，一旦张太皇太后的身体支撑不住了，众人的立场复杂，反而能让朱祁镇从中获利。
听她这么说，朱祁镇立刻将对张太皇太后的那一丝担忧抛诸脑后，恍然大悟道：“原来如此。”
朱予焕像是有些无奈地笑了笑，反问道：“王公公怎么忽然忧心起了奶奶的身体呢？”
朱祁镇被她问得一愣，倒是也不隐瞒，直白道：“奶奶常叫王先生过去训话，他是自己看出来的。”
朱予焕轻笑一声，意味深长地说道：“原来如此。”