厮杀声、惨叫声、兵刃碰撞声瞬间取代了所有的对峙与叫骂，将黄河岸边的这片土地化作了血腥的修罗场，起初，混乱中尚存一丝诡异的克制，无论是秦传头手下的河南佛兵，还是那些山东来的教徒，许多人还顾着教内兄弟的情面没有下死手，棍棒、矛杆、甚至刀背和刀鞘，成了最初交锋的主要工具。
双方如同两股浑浊的泥流撞击在一起，更多的是在推搡、殴斗，试图用气势和蛮力压倒对方，怒骂声、吃痛的闷哼声、沉重的击打声不绝于耳，有人被棍棒扫倒在地，抱着头蜷缩；有人被数人围住，用矛杆没头没脑地乱捅；场面混乱不堪，但真正致命的攻击还不多见。
秦传头在最初的冲击中，也被迫挥刀格挡，他一边奋力挡开一根砸来的哨棒，一边声嘶力竭地试图控制局面：“别动真家伙！都住手！他娘的是误会！都是教内的弟兄，不要露刃给！大伙冷静！冷静啊！”
赵有柱紧跟在他身侧，用腰刀的刀鞘狼狈地架开一记劈砍，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来，他看到对面一个年轻的山东教徒，眼睛里充满了血丝和一种近乎疯狂的绝望，那青年不管不顾地用手里的草叉往前乱捅，完全不顾自身安危。
这脆弱的平衡并未持续多久，饥饿和长期的压抑，早已将许多山东教徒逼到了理智的边缘，眼见僵持不下，己方虽然人多却一时难以突破，那股破釜沉舟的狠厉终于彻底爆发。
“杀了这帮拦路的河南狗！抢粮！抢粮！”不知是谁先吼出了这充满血腥味的口号，如同一个信号，山东人群中，雪亮的刀光开始真正闪烁。一声凄厉的惨叫划破空气，一名河南佛兵的胸膛被一柄锈迹斑斑的朴刀捅穿，鲜血如同泼墨般溅了周围人一身，温热腥甜的液体溅到赵有柱脸上，他猛地一个激灵，胃里翻江倒海，几乎要呕吐出来。
见血之后，最后的理智荡然无存。河南佛兵这边也有人红了眼，开始不管不顾地挥刀劈砍，斗殴瞬间升级为残酷的厮杀，刀锋入肉的闷响，临死前的哀嚎，垂死的喘息，构成了这人间地狱的主旋律。
秦传头带来的佛兵只有三四百人，许多人也是半饥不饱的饿了许久，平日里又只负责维持治安、管理村寨教徒、护送押粮之类的活计，没有经历过这刀刀到肉、鲜血横飞的厮杀，对面却有上千饿得如同恶狼一般双眼发绿、为了一口吃的不管不顾、完全失去理智的山东白莲教徒，之前互相殴斗之时还能维持，现在见了血，顿时便大乱起来。
三四百对上千，一旦动了真格，人数的差距立刻显现无疑，河南佛兵的阵线被冲击得七零八落，不断有人倒下，恐惧如同瘟疫般蔓延，不知是谁先喊了一声，幸存的河南佛兵们终于崩溃了，求生的本能压倒了对命令的服从和对教规的恐惧，他们扔下手中的武器，有的甚至脱掉显眼的白巾，如同受惊的兔子般，向着来时的路，向着两侧的树林，没命地逃窜。
兵败如山倒，秦传头见喝止不住，倒也不犹豫，一把扯住身旁赵有柱的胳膊，混在溃兵之中，一头扎进了路旁茂密的树林，树林里枝叶横生，脚下是厚厚的落叶和盘虬的树根，极大地阻碍了逃跑的速度，身后，山东教徒的喊杀声、追击声隐约可闻，更添了几分恐怖，秦传头也顾不上方向，只是凭着本能往林子深处钻，也不知跑了多久，直到身后的声音渐渐远去，最终只剩下自己一行人粗重如风箱般的喘息和心脏狂跳的咚咚声。
秦传头停下脚步，靠在一棵树皮都被剥干净的大树上，几乎虚脱，环顾四周，身边只剩下赵有柱，以及七八个同样狼狈不堪、惊魂未定的佛兵，都是他同村或者关系较近的部下，来时三四百人的队伍，此刻只剩下这寥寥数人，赵有柱也喘着粗气，冲秦传头说道：“那帮山东人没有追太远，看来他们也没力气追了，那些山东人......现在应该往那处佛库去了。”
秦传头点点头，被人追杀的恐惧稍稍褪去，一种巨大的绝望和恐惧攫住了他，他猛地用拳头砸在粗糙的树皮上，手背瞬间见了血，他却浑然不觉，声音沙哑，带着哭腔：“完了啊，完了啊！三四百号弟兄，死的死逃得逃，就剩下咱们这么点人，回去怎么交代？怎么交代？”
“上次咱们围堵那些红妖的残兵，就让红妖从咱们防区的十八里洼逃了出去，要不是......要不是俺堂侄替俺找了关系讲了好话.......俺他娘的当时脑袋就搬家了！”他越说越激动，眼泪和鼻涕混在一起流了下来，全无平日里传头的威风：“这次......这次又是这样！损兵折将，临阵脱逃......数罪并罚......俺死定了！俺堂侄怕也保不住俺了！”
看着秦传头这副失魂落魄、涕泪横流的模样，几个佛兵也是面如死灰，白莲教规矩森严、赏罚酷烈，执不执行那是另一回事，可只要执行起来，那就一定要倒大霉，他们这一路丢盔弃甲的逃跑，万一被扣个临阵脱逃的帽子，自己被砍了也就罢了，家人恐怕也得跟着遭殃。
赵有柱舔了舔干裂的嘴唇，努力让自己的声音听起来镇定一些：“传头，您先别急，咱们也不是没有别的法子，咱们现在这样回去，肯定没好果子吃，您也一定会遭殃，但这仗还没打完呢，咱们现在回去做什么？”
秦传头一愣，看向赵有柱：“你是什么意思？难道还要往那佛库去？那佛库多半已经被那些山东人拿下来了，咱们去了还有什么用？再说了，现在周围恐怕到处都是山东人，咱们就这么几个人，打得过谁？”
“传头，谁说我们去那佛库，就一定要和别人打了？”赵有柱摇了摇头，继续说道：“佛库虽然丢了，但不可能一直扔在山东人手里头，肯定是要抢回来的，咱们现在这几个人，目标小，不引人注意，与其现在回去领死，不如咱们悄悄摸回去，就潜到那佛库附近藏着！有援军赶到，把山东人打退了，咱们再瞅准机会跑出去，混在援军里头！”
“到时候，咱们就不是临阵脱逃的败兵，而是…而是浴血奋战、寡不敌众被打散后，依旧忠心耿耿，冒险回去夺回佛库的功臣，您那堂侄，也有理由帮着咱们向上头活动活动啊！”