大雨滂沱，郁平林深一脚浅一脚地走在泥泞的堤坝上，斗笠下的眉头紧锁，放眼望去，宿迁至泗阳段的淮河大堤上，数万人如蝼蚁般在黑夜里蠕动，每隔数十步就插着一支火把，火光在雨中顽强地跳跃，映照出无数弯腰挖掘的身影，铁锹与泥土的摩擦声、人们的号子声、雨水的哗啦声交织在一起，构成一曲沉重而雄浑的乐章。
“郁委员，我们已经连续挖了二十个时辰，分洪渠已完成七成......”一名干部紧跟在郁平林的身后，汇报着最新的情况：“按照指挥部给的方案，我们要赶在明天午时之前，布置好分洪通道，明日午时炸开宿迁至泗阳段的部分堤防，引导洪水经废黄河故道入海，避免冲击里下河平原，但是现在遇到硬土层，挖掘速度明显慢了下来，不过我们已经在和其他分队协调，抽调更多的人员过来协助，保证不会耽误计划时间。”
“越早完成越好，这暴雨昨晚上停了半天，一早又他娘的下个不停，这雨这么下下去，洪峰抵达时间恐怕比我们预计的要早得多！”郁平林抬头看了看暴雨如注的天空，咬了咬牙，又望向堤下，只见一条宽约十丈的沟渠正向东北方向延伸，那是通往废黄河故道的方向，数千名红营战士和当地百姓正在渠中奋力挖掘，泥水没过他们的膝盖，每挖一锹泥土都极为费力，郁平林心中焦急，面上却没有表现出来，尽量平静的问道：“炸药准备的怎么样了？”
“已在预定爆破点埋设完毕，只等分洪渠贯通就可引爆......”另一名将领赶忙接道：“军工厂来的专家和我们部队的人都检查过了，我们安排了专人值守，定时检查，等分洪渠贯通之后，我们还会做最后一次大检，另外，部队还准备了许多备用炸药，保证万无一失。”
郁平林点点头，继续向前巡视，一切都井然有序、准备充分，让他原本沉甸甸的心里稍稍舒缓了一些，却依旧如压着一块大石头一般，他们现在最需要的就是时间，但不仅仅是宿迁这段区域，他一路巡视过来，各个分队负责的区域进度都不理想。
郁平林走下高地，沿着正在挖掘的渠道巡视，泥浆没过他的小腿，每走一步都要费很大力气。沿途的军民们看到他，只是点头致意，就继续埋头工作，在这生死攸关的时刻，形式上的礼节早已被抛在一边。
郁平林蹲下身，用手扒开一层泥土，下面是黏稠的胶土层：“这里的土质......确实坚硬......再硬也得加快速度，还是那句话，大雨这么下，洪峰指不定什么时候就会提前到来，我们越早完成越好！”
“郁委员放心吧，我们已经派人去多讨要铁龙爪、浚川耙等疏浚工具，听说大学堂的黄教授正在附近试验新式的抓斗车，我们也已经派人快马去请他派些技术人员前来协助了，等这些工具一到，破开这些硬土层，进度可以迅速赶上来！”一名干部安抚道，再一次保证：“郁委员放心吧，执委下了命令，我们保证完成任务，一定按时完成一切准备，否则，请先从我开始杀头！”
郁平林点点头，没有在说话，他也知道这些干部和将领在这片区域也已经奋战多日，已经尽了最大的努力，再给他们压力也没有用，起身拍了拍手，继续巡视着，走了一阵，却发现在人群最前方，一个熟悉的身影正挥舞着铁锹铲着泥土，不由得惊讶的唤了一声：“老杨？”
那人转过身来，却是那位杨委员，他穿着一身粗布衣衫，身上满是泥浆，听到喊声，抹了一把脸上混合在一起的雨水和汗水，抬起头来眯着眼看了几眼，笑道：“老郁，你来了？”
郁平林上前去握住他的手：“老杨，之前北伐之役结束后，你在总结大会上主动承认错误、承担主要责任，辞去执委候补委员的位子，赋闲了一段时间，我本来还想说去看看你的，结果我到了金陵，你又跑来江北了，宿迁这段治淮工程，你不是分管部长吗？之前我派人来找你，你怎么反倒在这里挖土？”
“我一个空降的部长，到这里接手总共就一两个月，当地的情形当地的干部比我更清楚，有他们在，我没必要去凑热闹，反倒添乱！”杨部长微笑着摇了摇头：“去年北伐失败，是因为什么？不就是因为我这个人脱离实际了嘛！教训沉重的很，检讨做过了，责任承担了，如今又担起这副担子，过去的错误总不能再犯。”
郁平林一阵默然，说道：“老杨，你这番话说得......似乎还有情绪啊。”
“确实有情绪，但不是在怪组织，而是在怪自己！”杨部长轻轻叹了口气，声音有些哽咽：“之前北伐失败，其实没有总结大会，我自己也是前前后后仔仔细细的复盘了一阵，许多错误，根本就不该犯的，当时完全是被胜利冲昏了头脑，总以为革命就是一鼓作气，北伐中原，直捣黄龙，结果呢？山东一战，多少好兄弟永远留在了那里......”
“还是那句话，是没有脚踏实地，是脱离了实际.......”杨部长忽然又振作了起来，笑道：“说起来，以前天天在值房里头坐着，每天都是各种什么乱七八糟的会，那时候，一到没人的时候总是不自觉地心慌意乱，可如今踩在这泥地里头挥铁锹，反倒感觉踏实了许多，以前那些个胡思乱想，现在都少了。”
“老杨，你说得对啊！”郁平林深有感触的微笑着回应：“忙忙碌碌的才走的稳路，一闲下来各种毛病就出来了，我在江西养病那段时间，手里头闲着，心里头也是一天天的发慌，整天没事找事管这管那，天天跟自己儿子吵架，到了这里淋着雨、看着这热火朝天的场面，反倒是身心舒畅了！”
“咱们这些石含山里出来的，都是穷苦人出身，注定了一辈子都是辛苦命！”