歃血为盟的仪式结束，饮下了混合着鸡血与誓言的酒液，又接受了红营馈赠的盐巴、布匹、粮食，乃至于火铳火炮火药等物资军备，生苗、生彝的头人们带着复杂难言的心情，告别了奎乡山堡，踏上了返回深山的归途。
来时心怀恐惧与试探，归时却并未感到多少轻松，反而被更深的忧虑笼罩，远离了红营视线，行走在熟悉的山道上，头人们终于不再掩饰，纷纷开口，语气中充满了不安与争执。
“那些红汉人说，要派什么政工队伍到我们村寨里来，搞什么扫盲啊、指导耕种什么的……”一个身材矮壮、性情急躁的苗人头领率先打破沉默，一直摸着腰间的短刀：“我听禄家的人说，这些红汉人原来在贵州有好大的势力，后来就是因为这些工作队什么的搞得天怒人怨，让贵州的苗人跟他们散伙走了，他们在贵州活不下去，才跑来乌蒙…….现在他们又要派工作队……会不会…….”
“禄家说话也跟放屁一样，哪里能信？禄家还说红汉人杀光了他们主家，还要杀光所有苗人彝人呢！结果呢？不还是有那么多禄家的崽子活得好好的？红汉人也不像要杀光我们的模样嘛！”有人当即反驳道：“咱们被禄家骗得还不够多？禄家两任家主都完蛋了，咱们还听他们的话，下次指不定跟他们一起完蛋！”
那名矮壮的头人却摇了摇头，面上全是忧色：“禄家靠不住，红汉人就一定靠得住吗？汉人的话，一贯翻脸比山里的天气还快！歃血为盟……我们是敬拜天神的，但红汉人呢？以前我们也不是没跟汉人歃血为盟过，结果哪次他们不毁约？我总觉得心里不踏实！”
“歃血为盟，那是我们彝人内部、或者苗彝兄弟之间的规矩！血酒里有山神祖灵看着，谁也不敢违背，他们信的是关公菩萨！他们的神灵管不到我们的山！这血酒，喝了也是白喝，根本不作数！”
那头人忽然停住，语气郑重而严肃的说道：“我担心……那些红汉人的工作队就是探子，到各个寨子里来，就是来刺探各寨的位置和虚实，传授耕种技术什么的，就是要确定我们的田地、林场和猎场，好为之后大军搜山抢掠做准备，我觉得……和红汉人贸易、帮助他们作战，都可以，但是不能让他们的工作队入寨子！”
他的话引起了一阵小小的骚动，几个本就心存疑虑的头人纷纷点头附和。古老的习俗和根深蒂固的隔阂，让他们很难真正相信跨越族群的誓约。
“你这话说的，你想拦着他们，就能拦得住？红汉人的大炮火器，禄家的山堡都挡不住，他们想要入寨子，谁挡得住？你不让他们入寨，不是正给了他们动兵的借口？”一名苗人头领反驳着，他扫了一眼周围的生苗勇士背着的火铳：“要我说，他们想入寨就入寨，想做什么就让那些红汉人做什么，我们不要和他们冲突，先稳住他们。”
“然后我们拿着这些火铳、火炮，继续往深山里头打，把那些往日里跟我们作对的生苗生彝寨子给扫平了，丁口、林场、猎场统统吞下，有了更多的地盘、更强的实力，到时候就算红汉人翻脸，我们周旋的余地也大些，实在打不过，退到深山老林里头去也不至于饿死，乌蒙山连着山外山，茫茫山林，红汉人总有找不到的地方！”
那名老头人一直牵着驮着一堆物资的骡子沉默地走在最前面，听着众人的议论，脸上沟壑般的皱纹显得更深了，他停下脚步，转过身，浑浊却依旧锐利的目光扫过一张张焦虑不安的脸。
“都别吵了！”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，让争执暂时平息下来，他看向那名年轻的苗人头领，面色冷峻，语气也颇为不善：“红汉人之前就警告过，给我们武器是让我们自卫，是让我们去打禄家、打官府那些……压迫者，不是让我们去打其他的寨子！你刚刚说不让红汉人的工作队入村寨，是给了他们动兵的理由，那你拿着红汉人给的铳炮去打别的寨子，难道就不是给他们动兵的借口吗？”
“你这是想把祸水引到自己身上！红汉人那位鲁委员说的那些话，你当时也是在场的，就没有听进去？你前脚刚灭了别的寨子，后脚红汉人的炮就能把你自己的寨子轰平！禄家的石头堡都顶不住一天，你的木寨子能顶多久？”
“躲进深山里头，你又准备躲多久？你又怎么保证红汉人不会往深山里来呢？我和慧明法师聊过，红汉人就是从深山里头钻出来的，他们一路从贵州过来，走的都是深山老林，有些被毒蛇毒虫咬了的，现在还在慧明法师那里养伤，做不得假。”
“往日里那些汉人官府官军，入了大山，走不了几步自己就得散了，所以我们躲进深山里是安全的，所以他们得留着土司帮着他们入山清剿，可红汉人呢？抬着火炮、带着装备，数千人能一路穿山越林不散，出山就能打仗，这样的人马，我们躲进山里，真能躲得过？”
老头人又看向之前说话的那名头人，叹了口气：“血酒作不作数，不在他们信什么神，而在他们怎么做事，我们怎么应对，山神祖灵在天上看着，也在我们每个人的心里！今天他们若真心待我们，这血酒就是桥梁，他们若假意骗我们，这血酒就是警钟！但现在……我们除了试一试，还有更好的路吗？”
“红汉人……他们至少现在还是友善的，那我们就不要主动去招惹他们，谁也不要轻举妄动，都给我老老实实回自己的寨子，看好自己的地盘，约束好手下的娃子们！”
“我们要睁大眼睛看，竖起耳朵听！”老头人强调着：“看看红汉人接下来到底要做什么？是不是真的像他们说的那样，对待各族百姓一视同仁？还是等站稳脚跟后就露出獠牙？等看清楚了，我们再决定下一步该怎么走也不迟！”
一众头人再没有人说话，各怀心思继续在崎岖的山道上默默前行，气氛却比来时更加凝重，夕阳将他们的影子拉得很长，投射在蜿蜒的山路上，显得无比的，曲折。