济南城，曾经高悬的赤红旗帜已经小心的降下，城内气氛凝重，大队大队的红营队伍，依旧保持着严整的队形和戒备，秩序井然地开出南门，沿着来时的官道，向南退去，眉宇之间难掩疲惫与挫败，脚步踏在青石板上，发出沉闷而整齐的声响，与城内另一种喧嚣形成对比。
那是无数普通百姓的哭喊、呼唤和匆忙的脚步声，红营入济南之后，按照以往的规矩组织起工会、商会、妇救会、青年会等一系列群众组织，然后遴选积极分子协助管理这座十几万人口的省城，如今红营要撤退南归，这些协助过红营的积极分子和群众骨干自然不能任由他们留在城内自生自灭，便带着他们和他们的家眷一同南撤，城内的百姓只要愿意跟着红营走的，同样也带着一起南撤。
这些群众骨干和积极分子，此刻正拖家带口，携带着匆匆收拾的细软，汇入南撤的洪流，他们脸上写满了恐惧、不舍与对未来的茫然，他们很清楚，一旦清军和白莲教卷土重来，等待他们的将是怎样的清算，马车、牛车、独轮车、甚至肩挑背扛，人流与军队混杂在一起，使得撤退的速度变得更加缓慢。
济南北门城楼上，林时智凭垛而立，一身戎装染满征尘，原本锐利的眼眸此刻布满了血丝，深深凝望着北方那片苍茫而危机四伏的大地。德州方向的炮火早已停歇，但那无形的压力，却比震天的炮声更令人窒息。
之前去组织群众撤离的杨委员来到身旁，带来了两个人，面上带着一丝无奈的苦笑，给林时智递上了一封命令：“执委派了特派员过来，送来了执委的命令，要求前敌委结束北伐、组织部队和群众南撤......侯先生还是说服了执委，只是这封命令还是来得迟了些，我们都已经退到济南了才收到......”
“是啊，来得晚了些......我军在平原、腰站受挫，后方粮道初显危机之时，便果断后撤，何至于今日这般被动？亦或者......出兵北伐之前就能拦住.......也不用牺牲那么多宝贵的将士们了.......”林时智接过那封命令粗粗看了一遍，叹了口气，摆了摆手：“现在说这些也已经晚了，我们还是要加快撤军的速度，按照命令上说，侯先生会直接到徐州组织部队北上接应，我们只需要撤至兖州就能安全南返了，撤退的距离也就大大缩减了。”
“所以清军或白莲教那边要搞什么动作，就得抓紧时间了！”杨委员凝眉看向北方，问道：“清军和白莲教......可有什么新的消息传回来？”
“姚启圣所部一直跟在我们后头，不远不近，约保持在十里左右的距离，也不主动前出交战，就这么一直跟着咱们到了济南.......”林时智冷哼一声：“我军殿后的部队稍稍一个回旋，姚启圣所部立马就后撤数里和我们拉开距离，观其意图，姚启圣根本没有和我们交战的意图，是准备就这么看着咱们一路退出山东。”
“这老滑头，倒也是，我军被迫撤军，他已经是大赚特赚了，没必要再冒险，只需要跟着我们屁股后头‘收复’山东城池即可.......从雩都之战到如今这山东战役，咱们红营最大的两场失败，都是栽在这老滑头手里......”杨委员感慨了几句，继续问道：“图海呢？我听说最近他的满蒙马队活动极为频繁？”
“是很频繁，时常出现在我军附近，游骑如织，覆盖我军撤退路线方圆数十里，也时常袭击我军小股部队和落单掉队的队伍.......”林时智眯着眼分析道：“但一旦我斥候前出驱赶，便立即后撤，绝不纠缠，其满蒙马队主要还是以侦察和监视为主，是以频繁的活动迫使我军加快南撤的速度，依我看，图海和姚启圣打得是一个主意，只想将我军‘礼送出境’，没有和我军正式交战的意思！”
“只有白莲教......”林时智转了半个身子，看向南方的天空：“依旧围着泰安城，泰安城里的弟兄我们不会放弃不说，我们带着这么多火炮、辎重还有群众百姓，只能走官道大路，就必然要经过泰安，哪怕是白莲教已经攻陷泰安，咱们也得强攻冲过去，白莲教到现在还留在泰安一线，而且摆开一副以逸待劳的架势，估摸着是想要和咱们正经打上一仗了。”
“这帮白莲教徒，倒是猖狂的很，怕是也给之前的胜利冲昏了头！”杨委员语气中带着一丝怒气：“袭击了我们的辎重、围攻我们的后方，就以为咱们是不堪一击的了？小股部队作战和大兵团作战可不是一个概念，白莲教能靠着几十万教众搅得咱们的屁股后头不得安生，可真要和咱们正面作战，他们难道还真能有百万死心塌地的狂信徒不成？”
“不管如何，泰安城我们都必须去，白莲教若是真的脑子不清醒非要拦我们的路，那就从他们身上碾过去便是！”林时智转过身来，扫视一圈周围的将官：“全军按计划，加速南撤！后卫部队扩大警戒范围，对一切试图靠近袭扰之敌，无论规模，皆以雷霆手段击溃！绝不纠缠！”
“去告诉弟兄们，到了兖州，我们就能回家，我林时智要带着你们所有人回家，哪怕是阵亡的弟兄，也要尽量把他们的尸体带回去，如果白莲教胆敢阻拦，神挡杀神、佛挡杀佛，要让天下所有人都看清楚，此役我们虽然败了，但战场之上依旧是无敌之师，亦非宵小可辱！”
众将轰然领命，林时智最后望了一眼北方，又和杨委员对视一眼，亲手摘下城门楼子上挂着的红旗，细心收好，这才和杨委员一起走下城去，四面八方，都笼罩在一片诡异的平静之下，但林时智知道，这平静之下，是姚启圣的冷眼旁观，是图海的礼送出境，是是无数狂热的白莲教徒即将发起的飞蛾扑火，这场南归之路，注定还是要铺上一层鲜血！