“姚大人，我等对红营贼寇也不是一无所知的，当年红营贼寇改革后勤之事，也是闹得沸沸扬扬、天下震动，我等自然也有所耳闻！”孔恩洪这位素以涵养着称的圣裔族老，此刻声音也带上了难以抑制的焦躁和质疑：“红营贼寇的后勤运输，不像寻常军队强拉壮丁，或者最多是交由一些辅兵和少量督运护军完成，而是有专门的后勤部队。”
“红营贼寇运送补给，征召的民夫都不会进入战区，战区运送全由这些后勤部队一手包办，听说这些后勤部队的兵马也是红营贼寇正兵出身，训练、选拔，与红营贼寇的作战正兵并无多少差异，故而其战力也不弱于红营贼寇的作战正兵，这样的兵马护送的后勤物资、护卫的补给线，是随便派些人马就能切断的吗？”
“再说了，迂回敌后切断敌军补给线，所需的兵马必然是军中精锐，可姚大人，您手里有多少精锐能够去执行这种任务？您的淮勇，还有那三万多鲁勇，必然是要留在德州作为守城中坚、压阵根本的，没有他们看着，其他那些绿营、败兵、杂牌，不一哄而散就是好的了！”
“但是除了他们，这山东其他乱七八糟的兵马，依托城垣工事，或可勉力支撑一时，若令其离城野战，于水网平原间长途奔袭迂回，袭扰红营严密护卫的补给线，此无异于驱羊入虎口，徒增伤亡，难动其分毫！”
“山东的兵不堪用，其余的......也只有平寇大将军手下的满蒙精骑、索伦锐卒尚能执行此等任务了，可平寇大将军手下的满蒙骑兵也不过三四万的人马，关外索伦兵更是只有千余人，这么点人，撒在这偌大的山东、漫长的运河沿线，如同杯水车薪！他们敲敲边鼓、打打配合可以，靠他们去截断红营贼寇的后勤命脉？那是痴心妄想！”
孔恩洪顿了顿，观察了一下姚启圣的脸色，却见他依旧是一副闲淡的模样，嘴角甚至都挂上了一丝微笑，浑身都散发着一股不知是不是强行装出来的胸有成竹的味道，孔恩洪心中却涌起一股莫名的恼怒和焦急，语气都变得有些不善：“姚大人深谋远虑、运筹帷幄之中，这退兵德州、断敌粮道的计策也是好策，问题是......若是没有精悍的兵马，这一策便是空中楼阁，完全就成了.......幻想！”
孔恩洪的质疑声在密室中回荡，句句切中要害，姚启圣所描绘的“断粮制胜”蓝图，在现实的兵力对比和红营强悍的后勤保障面前，显得如此苍白无力，周围那些不懂兵事的官绅豪商眼中刚刚升起的那点希望之光，迅速被巨大的绝望和一种被欺骗的愤怒所取代，他们献出了金山银海，难道就换来这样一个漏洞百出、注定失败的计划？
面对这直指核心的犀利质疑，姚启圣脸上却没有丝毫被戳穿的窘迫或恼怒，依旧是那副闲淡的模样，让孔恩洪都有些茫然失措的感觉，只觉得仿佛一拳头打在了棉花上，凝着眉紧紧盯着姚启圣，心里头却不停的猜测着，到底姚启圣是真有办法填补这致命的漏洞，还是他养气的功夫已经出神入化？能把任何一丁点的慌乱和窘迫都藏得严严实实。
姚启圣缓缓抬起头，目光平静地扫过孔恩洪等人焦虑、失望乃至隐含怒意的脸色，嘴角甚至勾起一丝极淡的、难以捉摸的弧度，他啜了口茶，开口说道，声音异常平稳，甚至带着一丝坦然：“孔老不愧是一手操办起这鲁勇的知兵之人，句句在理，切中要害，不错，以我军目前明面上可调动之兵力，欲断红营后勤补给，确如蚍蜉撼树，难如登天。”
这坦率的承认，反而让孔恩洪等人愣住了，他们预想中的辩解或强压没有出现，让他们不由得面面相觑，反倒冷静下来认真听着姚启圣所说的每一个字。
姚启圣话锋一转，眼神变得深邃而锐利，仿佛穿透了眼前的舆图：“诸位似乎都忘了，山东并不是只有诸位官绅和我大清这一家势力，而红营贼寇北伐入鲁，也不会只单纯扫清我军、欺辱掠夺诸位，而是要把山东那些......他们所言的旧势力一网打尽、尽数驱除，是要掘所有人的根子！”
孔恩洪眉间微皱，似乎猜到了什么，平放在小桌上的右手紧紧的抓了起来，如同要抓着什么武器一般，而姚启圣的话却还没说完：“欲行非常之事，必借非常之力，红营之强，在于其万众一心，如臂使指，我等欲保卫山东，自然也要尽力团结山东各家势力，握成一圈，方能与红营贼寇对抗！”
姚启圣顿了顿，微微侧首，对侍立在阴影中的一名亲随低声道：“去吧，他在门外也呆了许久了，去请他进来吧。”
那名亲随领命而去，不一会儿，小楼楼梯口就传来一阵登楼的脚步声，一股混合着尘土、草药和某种难以言喻的、粗粝江湖气息的味道，随着一个身影的踏入，瞬间弥漫开来。
来人约莫四十许岁，身形精悍，穿着一身洗得发白、毫不起眼的靛蓝色道袍，头上戴着一个莲花帽，脚踏千层底布鞋。他面容黝黑粗糙，如同常年风吹日晒的老农，唯有一双眼睛，沉静得如同古井深潭，偶尔开阖间，精光内敛，却又带着一种洞悉世情的锐利，他步伐沉稳，行走间带着一种久经行伍才有的、刻意收敛却无法完全磨灭的挺拔。
他目光平静的扫过在场众人，朝着主位上的姚启圣行了一个佛礼，在众人震惊的目光中，姚启圣竟主动站起身来还了一礼，随即便迎着孔洪恩等人惊疑、审视乃至带着一丝厌恶的的目光，沉声介绍道：“孔老，诸位，你们应该听过这位的名号，只是未见其人，这位便是我山东圆顿教的教主，白莲教十一位香主中排第三的先天仙长刘元均刘香主！”
“砰”的一声巨响，却是孔恩洪猛地一拍桌子，怒骂出声：“白莲妖贼！”