刘明承闯入一处营帐之中，四处搜罗了一番，找到一袋生米，刘明承随手抓了一把便塞入口中，咔呲咔呲嚼得满嘴米沫，周围几个跟他一起冲进来的吴军兵卒见他找到袋米，竟丝毫不顾官位高低，红着眼睛凑了上来，刘明承塞了两口，把那袋生米扔在地上，他们便自相争夺、拳脚相加起来。
刘明承却没闲心去管他们的争斗，他此番四下搜索，并不是为了这么一口吃的，而是为了找些治疗寒冻伤口的药材。
吴军入山西之后，自西北前来增援的清军西北军团也紧跟着冲入山西围追堵截，山西多山，吴军之中不少出身广西、云南、贵州等地，自小长在山林之中的兵将，正好利用山西的山地与清军周旋，忽进忽退，在清军的围追堵截之中扯开一道口子，然后突然冲出太行山区，重回河南境内，将清军的追兵远远甩在身后。
但吴军也付出了不小的代价，太行山险峻，吴军围绕太行山机动，自然不可能走大路，走的都是崎岖险恶、难如登天的山道兽道，行军之时时常有兵将跌落山崖摔死，还因此抛下大量辎重火炮、骡马粮车。
而太行山区的百姓又极为穷困：“山内村庄甚少，人多穴洞而居，洞内中堂宽敞，旁开三面小门为房，有四五间房相联排者，无不穿洞为户，咸透天光。山中少米，唯产豆麦包谷南瓜等类皆可充饥。”
吴军数万人马在太行山中极难得到补给，许多时候需要摘野果、猎野获才能得一餐之食，冲出太行山重回河南之时便成了一支饿疯了的军队。
吴军冲出太行山后兵临武安，武安县毫无防备，官兵皆惧，从知县到小兵跑了个干净，城内士绅知道武安县守不住，便干脆献城，吴国贵和高得捷对于这座乖乖投降的城池自然是想要好好保全当作榜样的，便发令让全军约束军纪，不得擅取一物，违者立斩。
但饿疯了的吴军将士却已经等不及上面的将军去和城内官绅协商助饷缴粮之事，自发地便开始洗掠全城，洗劫很快又演变成屠杀，以至于“城内搜杀三日，男妇老幼尸身枕籍，临行又纵火焚烧”，吴国贵和高得捷眼见军纪大乱，心知不好，但更担心强行约束引起军中哗变，那道军令也就成了一纸空文。
果不其然，待吴军从武安县继续北伐之时，沿路城镇得知武安县乖乖投降都被吴军屠城，自然是奋力抵抗，而吴军大量的中重型火炮被抛弃在太行山区，身后清军西北军团的追兵又紧随而至，没法进行长期攻城，遇到守军坚决的抵抗便只能绕路而走，自顺德府一路往北，吴军只在村寨之中有少许缴获，根本不足以满足数万大军的需求。
好在进入真定府之后，情况似乎有了些好转，清军于临城、唐山等地，沿泜水布置了一道防线，但守卫这道防线的清军却不堪一击，吴军的前锋刚刚抵达，在泜水南岸用火铳轰打，铳弹根本就打不过江去，大多落进了江中心，而对岸的清军却被这一轮铳直接吓崩，从兵到将比赛似的逃了个干净，让吴军一兵未损便越过了这道防线。
清军在泜水北岸抛下了许多营帐、辎重、粮草、火器火炮和弹药装备，给正处于窘迫时刻的吴军送了一波救命的物资，待吴军渡过泜水，突然又下起了一场冻雨来。
初冬时节，一场冻雨带来的便是气温骤降、道路泥泞湿滑，后方的清军追兵也带着许多火炮辎重，必然是要拖慢行军速度，就算赶来泜水旁恐怕也疲惫不堪、不能作战，这让吴军有了宝贵的喘息之机，可以借着清军保留完好的营地稍作休整。
当然，初冬时节北方寒冻的气候，对于吴军也不是毫无影响，军中许多广西、云南等地的将士受不了这寒冬腊月的天气而病倒，吴军一路北行渡过几道河流，河面上也已经有了薄冰，冰锋锐利如刀，许多吴军将士腿足便被冰锋割伤，又找不到药物医治，加上天气寒冻，大多便是手脚残废的下场。
刘明承在营中四处搜索，就是为了找治疗割伤的药物，翻箱倒柜的终于找到了一些金创药，赶忙揣在怀里，冒着冻雨跑到一个营帐中，帐中火盆烧着山西的黑炭，将帐里烘得如春天一般温暖。
岳总兵赤着用布条粗粗包裹的双足靠着铺在地铺上的枕头上，见刘明承进来，抖了抖手里的一张军报：“上面说红营在赣北大捷，歼灭了数万清军，打垮了岳乐所部军团……听闻清廷四处搜缴‘妖书’，没想到在这清军的营帐里，还能翻出时新的红营军报来。”
“指不定这支清军里也有通红的呢？”刘明承随口开了句玩笑，揭着岳总兵足上包扎的布条，血和布条几乎凝成一块，让他这打老了仗的老将都不由自主的咧着嘴吸着凉气。
“当年你若是没下山，在红营里头混着，如今恐怕早就在袁州府痛痛快快的吃着庆功宴了…….”岳总兵叹了口气，将那份军报搁下：“也不必和我们在这里挨饿受冻的受苦！”
刘明承却没有回话，只是摇了摇头，继续帮岳总兵上药重新包扎，岳总兵也没有继续在这问题上纠缠，只是叹了口气，换了个话题：“今日这场冻雨一下，道路泥泞、结冰湿滑，后边的清军追不上我们，我们能在这泜水之畔好好休整两天，但前头的清军必然也会趁机重新调整防线、做好准备，咱们要继续往京师冲…….怕是愈发的艰难了。”
“我……这两条腿又是这副模样，恐怕是回不了天津老家了…….”岳总兵轻叹一声，忽然一把抓住刘明承的肩膀，语气骤然严肃起来：“我们这把年纪，已经没得选了，但你还年轻，路还长的很，若是到了危急的时刻…….留得青山在，不怕没柴烧！”