“这老东西，暗号倒是用得顺手。”杨明汐接过酒坛，掂量着分量，“看来是没被你偷喝，还算有救。”
就在这时，船舱里突然传来唐家航的大喊：“幺舅母！晚儿她、她在米缸里摸到个硬东西！”
杨明汐拎着酒坛往回走，老汉也颠颠地跟在后头，嘴里还嘟囔：“米缸里？王大人只说官袍里有纸条，没说米缸里还有东西啊……”
进了船舱，就碰到了迎着过来的唐家航。
“在哪呢？什么硬东西？”杨明汐问着，朝着唐家航走过去。
“就在那里……”唐家航一边说着，一边转头朝着米缸看去。
话音未落，舱里又传来唐家航的喊声：“幺舅母！晚儿不见了！”
两人冲进船舱时，只见晚儿的发带掉在地上，米缸盖子敞着，旁边留着个银镯子——正是货郎给的那只，内侧“苏”字被人用利器划得模糊不清。
杨明汐抓起镯子往鼻尖凑，闻到股淡淡的杏仁味，心头猛地一沉：“是迷药！三姨太呢？”
“方才还在舱角补袜子……”唐家航指着空荡的角落，声音发颤，“我就转了个身，人就没了！”
杨明汐突然想起三姨太扔账册时带起的茉莉香——那香味浓得有些刻意，倒像是在遮掩什么。
她冲到船舷边，果然在栏杆上看到块撕碎的蓝布衫角，上面沾着几根芦苇絮。
“她不是被绑走的。”杨明汐捏着布角冷笑，“是自己走的。这茉莉香是胭脂铺‘醉春楼’的招牌货，全苏州只有西街那家卖，她这是在给咱们留线索。”
杨明汐看着着急的唐家航，昨晚和晚儿的情景又闪现了出来，“晚儿是被绑架了？还是也是和苏三姨太一样，是自己走的呢？”
“不可能？我前去迎你们的时候，晚儿还蹲在米缸边，小脸埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的，手里举着个巴掌大的铁盒子，盒子表面锈迹斑斑，还挂着几根湿漉漉的稻草，我看着晚儿没事，才出去迎你们的！”
唐家航一边说着，一边跑到米缸旁边，蹲下去朝着米缸看去。
“怎么了这是？”杨明汐放下酒坛，刚要伸手去扶唐家航，就见唐家航猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，手指着米缸深处：“里、里面有动静！像是有人在喘气！”
这话一出，船舱里顿时安静下来，只有江风穿过船窗的呜咽声。
唐家航握紧了腰间的短刀，老汉也悄悄往杨明汐身后缩了缩，手里还攥着那把小铁铲。
杨明汐深吸一口气，抓起金算盘往米缸边挪了两步。
米缸里的米被搅得乱七八糟，刚才晚儿摸出铁盒的地方，隐约能看到一个黑黢黢的洞口，洞口边缘还沾着些碎木屑——这米缸底下竟是空的！
她用算盘珠子敲了敲缸底，发出“咚咚”的空响。
“别怕，是个暗格。”她示意唐家航扶住米缸，自己伸手往洞口里探，指尖触到一片冰凉的布料，还带着股潮湿的霉味。
“拉出来看看。”杨明汐屏住呼吸，和唐家航一起使劲，竟从暗格里拖出个捆得结结实实的人！
那人穿着身粗布囚服，头发乱糟糟地粘在脸上，嘴里塞着块破布，看到杨明汐手里的金算盘，突然剧烈地挣扎起来，喉咙里发出“呜呜”的声响。
“是个女的？”老汉凑过来，怯生生地扯了扯那人的衣袖，“她的囚服上……绣着个小银镯子！”
杨明汐心头一跳，猛地扯掉那人嘴里的破布。
“三姨太？！”她失声惊呼——眼前这张布满泪痕的脸，虽然憔悴了许多，但眉眼间分明就是那个在芦苇荡里扔账册的女子！
“杨姑娘救我！”三姨太声音嘶哑，眼泪瞬间涌了出来，“芦苇荡里那个不是我！是李嵩的替身，她拿了假账册引你们去赌坊，真账册被我藏在……”她突然顿住，警惕地看了眼旁边的老汉。
老汉被她看得发毛，连忙摆手：“我是自己人！王大人的眼线！”
三姨太这才松了口气，压低声音：“真账册在我鞋底，可他们搜走了我的鞋……”
“搜走了鞋？”杨明汐皱眉，突然想起什么，转身翻那只铁盒。
盒子打开，里面果然放着双绣着河蚌纹样的布鞋，鞋底被拆得七零八落，显然是被人仔细搜过。
“看来他们没找到。”三姨太苦笑，“我把账册缝在了夹层里，他们只拆了外面的线。”
就在这时，老汉突然“哎哟”一声，指着船窗外：“杨姑娘快看！那艘船怎么跟过来了？”
众人凑到窗边，只见一艘乌篷船正悄无声息地跟在“顺风号”后面，船头站着个穿绿袍的官差，正是芦苇荡里那个！他手里举着个灯笼，灯笼上的“雨”字在夜色里看得格外清楚。
“他们发现替身露馅了！”杨明汐迅速关紧窗户，“唐家航，去把船工都叫起来，就说有劫匪！老汉.，给三姨太松绑，我帮她找身干净衣裳换上！”
说完，杨明汐扭头看老汉，“你不是会摇橹吗？去把船往芦苇荡里拐，甩掉他们！”
“哎！”老汉应着，刚要往外跑，就听船尾传来“扑通”一声巨响，接着是船工的惨叫。
“不好！他们跳船了！”唐家航拔刀就往外冲。
杨明汐一把拉住他：“别硬拼！三姨太，真账册到底记了什么？值得他们这么拼命？”
三姨太一边解绳子一边急声道：“记了珩王私吞治河款的明细！还有李嵩替他杀了苏州知府的证据！那个替身拿的假账册里，故意写了官印在赌坊，其实是想把你们引进李嵩的圈套，赌坊里全是他的人！”
“好个老王头！”杨明汐突然笑出声，“他怕是早就料到了，才在官袍里写赌坊的事——这是故意让咱们知道有诈！”
她摸出那半块绿豆糕，塞给三姨太，“先垫垫，咱们得让这出戏更热闹点。”
她转身打开那坛新酒，往酒壶里倒了满满一壶，又从袖袋里摸出个小纸包，里面是些炒糊的茶叶末——正是唐家航抱来的那罐里的。
“唐大人，把这茶叶末撒在船舷上，就说咱们在烧信。”
唐家航虽然不解，但还是照做了。
茶叶末遇风扬起，在夜色里像团黑烟，远远看去果然像着火了。