队长李燧，身形精悍如百炼钢条，每一寸肌肉都蕴藏着爆炸性的力量，却又在此时保持着岩石般的绝对静止。
他的脸上涂抹着特制的黑绿油彩，既能抵御酷寒冻伤，又能最大限度地消除面部轮廓在微光下的反光，唯有那双眼睛锐利如淬火的鹰隼之瞳，在黑暗中熠熠生辉，冷静地评估着下方目标的状态，计算着最佳的出手时机。
他身边紧贴着两人：左侧是绰号“鹞子”的斥候赵鹰，身形瘦小精干，仿佛一阵强风就能吹走，但此刻贴在冰冷岩壁上的姿态，却有着壁虎般的绝对协调与轻盈，他右眼紧贴着单筒“鹰眼”的目镜，左眼则警惕地扫视着岩缝外的黑暗，耳朵微微翕动，捕捉着风声中任何一丝不谐的杂音。
右侧则是绰号“铁砧”的强弩手石磐，臂膀粗壮得如同百年老树的虬根，贲张的肌肉在油彩下起伏，背上那张漆黑的特制折叠重弩，带着沉重的金属质感，弩臂上复杂的滑轮组在微弱光线下反射出幽暗、致命的光泽。
赵鹰的右眼紧贴在单筒望远镜的目镜上，这粗笨且视场狭窄的天工之城早期试制品，在他手中却成了黑暗中的神目。
“目标确认，韩休琳。”赵鹰的声音压得极低，几乎完全被呼啸的风声吞没，带着一种手术刀剥离皮肉般的冰冷精确，通过紧贴在唇边的一个小巧骨哨（利用特定频率的哨音在近距离传递信息），将极低微的音波送入李燧和石磐耳中。
“位置：七号坳口背风岩窝。
伤势评估：致命伤一处，左肋下，刀口深及骨，目测约四指宽，边缘发黑，有感染化脓迹象。
失血量预估三成以上。肢体活动：右腿膝部有贯穿伤，左臂活动受限。
意识：间歇性模糊，但仇恨意志强烈。
结论：重伤，极度虚弱，无反抗能力。周边可视范围内，无尾随者迹象。
风向：西北，风速四级，利于掩盖行动声响。”
“鹞子，摸近点，确认周边有无尾巴。注意下风口。”李燧的声音同样低沉平稳，像一块投入深潭的石头，不起波澜，只有绝对的指令，通过骨哨回应。
“范围：目标周边百步，重点排查西侧乱石堆和北向隘口。铁砧，‘捕网’和‘麻沸针’，准备。
目标状态不稳，随时可能昏厥，做好强捕预案。”
他的目光锐利如鹰隼，扫过下方蜷缩的身影，判断着最佳的突袭路径和时机。活捉，意味着不能有丝毫差错，必须一击必中。
石磐无声地点头，那张布满厚厚老茧的大手极其稳定地开始操作。
他将沉重的重弩从背后卸下，动作沉稳流畅，沉重的弩身在他手中仿佛轻若无物。
伴随着几不可闻的、细微到极致的金属摩擦声和机括咬合的轻响，弩身迅速展开、锁定，发出沉闷而充满力量的“咔哒”声，瞬间从背负状态转变为蓄势待发的致命攻击姿态。
他从腰间一个特制的多层皮囊里，用带着厚茧的手指精准地取出一支造型奇特的弩箭——箭头并非锋利的尖刺，而是一个精巧的、带着锋利倒钩的金属网兜，网兜内填充着浸透强力麻痹药剂“醉阎罗”的棉絮，箭杆比寻常弩箭粗短厚重，尾羽也经过特殊处理以减少破空声。
石磐熟练地将这支“捕网箭”稳稳压入箭槽，冰冷的弩机在惨淡的月光下泛着幽微的死亡光泽。
同时，他另一只手如同铁钳般探入另一个皮囊，指尖精准地夹出三根细如牛毛、针尖闪烁着诡异幽蓝光芒的“麻沸针”，针尾带着用于吹射的微小平衡翼，以备近身施放。
他的眼神专注，如同最精密的工匠在处理一件即将完成的作品，只是这件“作品”，关乎下方那个枭雄的生死。
李燧的目光则如同最精密的罗盘，缓缓扫过岩缝外下方那片被风卷雪雾笼罩的黑暗山林。
他的身体微微前倾，如同蓄势待发的猎豹，全身肌肉在油彩下绷紧，力量凝聚到指尖，随时准备撕裂眼前的黑暗，执行那雷霆一击。
活捉韩休琳，这是军枢府以最高级别加密渠道直接下达的绝密任务——“擒虎”。
一个活着的、背负叛国重罪的幽州节度使，对于撬动北疆死水般僵持的局势、震慑其他蠢蠢欲动的藩镇、乃至撕开盘踞范阳数百年的庞然大物卢氏的铁幕，价值无可估量。
为此，“黑鸦”小队已在这片夏日却依然寒冷之地追踪、设伏了整整三日，忍受着非人的严寒和深入骨髓的疲惫，如同最耐心的猎人，只为这最终收网的致命一刻。
赵鹰如同真正的夜枭，身体紧贴着冰冷刺骨的岩壁，利用岩石天然的棱角和深邃的阴影作为掩护，悄无声息地滑下近乎垂直的崖壁。
他的动作流畅得不可思议，如同没有重量的影子，每一次落脚都精准地选择在稳固的岩石凸起或厚厚的积雪之上，巧妙地避开任何可能发出声响的碎石和浮冰。
寒风卷起的雪雾成了他最好的掩护，将他的身影彻底融入这片狂暴的、混沌的夜色。
他如同一个没有实体的幽灵，在嶙峋的怪石间快速穿梭，时而紧贴地面匍匐潜行，时而借助枯树虬结的枝桠短暂腾挪，目标直指李燧指定的西侧乱石堆和北向隘口，锐利如刀的目光如同实质的探针，扫过每一处可能藏匿伏兵的阴影、每一块形状可疑的凸起岩石背后、每一丛在风中摇曳的枯草深处。
时间在刺骨的严寒和绝对的静默中缓慢流逝。
每一息都显得格外漫长。
石磐的手指稳稳搭在冰冷的弩机上，感受着扳机那细微的行程和力度，呼吸调整到最轻微的状态。
李燧如同石雕，只有那双鹰眼在黑暗中缓缓移动，计算着风速、距离、角度，确保那支“捕网箭”能在最完美的瞬间，将目标彻底笼罩、制服。
就在这时！
一阵极其轻微、几乎被狂风完全揉碎、撕裂的“扑棱”声，突兀地穿透了风的呼啸！声音来自上方！
李燧的瞳孔骤然收缩成针尖大小！心脏仿佛被一只从冰窟里伸出的无形巨手狠狠攥紧、冻结！在这种鬼天气，这种绝境般的山巅？！
一只灰扑扑、毫不起眼、羽毛被风雪打得凌乱不堪的岩鸽，如同一个飘忽的、来自幽冥的使者，竟逆着狂乱的风雪，精准地穿行、俯冲，带着一种近乎悲壮的决绝，稳稳地停在了李燧藏身的岩缝边缘！
它细小的爪子上，牢牢绑缚着一个手指粗细、密封得严严实实的铜管，管身上刻着一道几乎看不见的螺旋纹——军枢府最高级别、最紧急的密令标记！
这意味着，天塌了！而且是不惜代价、必须穿透任何战场封锁线送达的天塌地陷！
没有丝毫犹豫，李燧闪电般出手！动作迅捷如电却又稳定如山。
手指灵巧得如同穿花蝴蝶，瞬间解开鸽爪上那冰冷的铜管。
他猛地背过身，用自己宽厚的脊背和臂膀挡住岩缝口可能泄露的哪怕一丝微光，拔开铜管一端的蜡封，从中抽出一卷薄如蝉翼、近乎透明的丝帛。
他侧过身，就着岩缝外极其微弱的雪地反光——那光寒冷得如同死人的皮肤，凝神看去。
丝帛上，用特制的、遇空气才会显影的无色药水，书写着寥寥数语，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的视网膜上：
【黑鸦李燧，即令中止‘擒虎’行动】
改为‘归巢’：【暗中护送目标韩休琳，确保其安全抵达幽州】
【全程隐匿，不得暴露，不得使其察觉】
【军枢府最高密令，即刻生效】
每一个字，都像一柄无形的千钧重锤，狠狠砸在李燧的心口！活捉变护送？
确保这个该死的叛贼头子安全回到他的老巢幽州？！
这命令的急转弯来得如此猛烈而荒谬，饶是以李燧历经无数生死、早已淬炼得如同钢铁般的意志和神经，瞬间也感到一阵强烈的眩晕和难以置信的错愕，仿佛脚下的岩石骤然崩塌！
他甚至能听到自己血液冲上头顶的轰鸣声，太阳穴突突直跳。
这怎么可能？他们追踪七日，忍饥挨饿，与这太行酷寒搏斗，忍受着冻伤和疲惫的折磨，就是为了将这个罪魁祸首擒获归案，押解回长安！
现在却要反过来保护他？送他回家？这简直是对他们所有付出、所有牺牲、所有意志最残酷的嘲弄！
一股强烈的、源自本能的抗拒和愤怒如同滚烫的岩浆般在胸腔里翻腾、咆哮！
他甚至怀疑这是敌人的诡计，是卢氏伪造的密令，目的就是让他们自乱阵脚，或者……借刀杀人？
但丝帛右下角那个以特殊暗记勾勒出的、代表军枢府最高权威的徽记——一只隐藏在荆棘丛中的、冰冷无情的眼睛——如同烧红的烙铁，刺得他眼睛生疼，瞬间粉碎了所有翻腾的怀疑和那几乎要冲破理智的愤怒。
那个徽记的绘制手法、药水的显影特性、乃至丝帛的独特触感，都无可辩驳！
军人的天职和对军枢府最高密令的绝对服从，如同深植于骨髓的本能，立刻压倒了所有翻腾的疑惑和那一丝本能的抗拒。
没有片刻的迟疑，李燧迅速将丝帛卷起，塞入一个特制的、内衬油布的防水小皮囊。
然后，他毫不犹豫地将整个皮囊塞入口中，用臼齿用力咀嚼了几下，混合着唾液，如同吞咽最苦涩的毒药，艰难地咽了下去。动作干净、利落、决绝，不留一丝痕迹。
一股难以言喻的、混合着铁锈和冰冷使命感的苦涩，随着吞咽的动作，沉甸甸地坠入腹中，直抵四肢百骸。
他猛地转过身，目光如电，投向下方刚刚无声返回岩缝、脸上带着询问之色的赵鹰，以及持弩待发、弓弦紧绷等待最终指令的石磐。
李燧抬起手，几个极其迅捷、代表紧急变更和最高保密级别的手势在黑暗中快速打出，如同无声的惊雷。
同时，他压得极低的声音带着前所未有的凝重，清晰地送入两人耳中：“任务变更！‘擒虎’取消！新指令：‘归巢’。我们是影子，护送他回幽州。不能见光，不能让他知道！”每一个字都像冰珠砸在岩石上，冰冷坚硬。
赵鹰那双精光四射的小眼睛猛地瞪圆，瞳孔深处瞬间掠过一丝惊涛骇浪般的难以置信。
他下意识地握紧了腰间的短匕，指节因为过度用力而瞬间失去血色，变得惨白，嘴唇无声地翕动了一下，似乎想质问，想咆哮，但最终化为一片死寂的愕然凝固在油彩覆盖的脸上。
石磐握着沉重弩身的手指关节因为用力过度而瞬间发白，发出轻微的“咔”声，粗壮的臂膀肌肉虬结贲起，青筋如同蚯蚓般在皮肤下暴突，仿佛下一秒就要捏碎手中冰冷的钢铁！那张涂满油彩的脸猛地转向李燧，眼神里充满了无声的、火山爆发般的质问和无法理解的震惊。
活捉变护送？护送这个他们追杀了七天七夜、手上沾满同袍鲜血的叛将？这命令如同万丈冰窟的寒水兜头浇下，浇得两人通体生寒，一股巨大的荒谬感和被彻底背叛的愤怒几乎冲垮理智的堤坝。
然而，震惊仅仅持续了一息。两人都是从尸山血海里爬出来的百战精锐，无数次在绝境中执行过匪夷所思、甚至违背本心的命令。
服从，早已融入了他们的血液，刻进了他们的灵魂，成为生存的本能。
眼神中所有的惊愕、愤怒、不甘瞬间被强行压下，如同狂暴的海啸被无形的巨手按回深渊，重新变得冰冷、坚硬、如同打磨过的黑曜石，只剩下纯粹的专注和待命的姿态。
命令就是命令，不问缘由，只求完成。这是“黑鸦”的铁律，是他们赖以生存、也赖以在黑暗中行走的信条。
他们如同两座瞬间冷却、将所有熔岩封存于内的火山，所有的能量都内敛为绝对的执行意志。
李燧再次打出一连串复杂而精确的手语，如同在编织一张无形的网：扩大警戒范围，变更监视位置至更高、更隐蔽的制高点，武器模式切换为防御性清除威胁为主。
三人如同三道被无形之手抹去的墨痕，悄无声息地向岩缝深处更高、更幽暗的岩石阴影与枯树丛中退去，动作轻盈迅捷，没有带起一片雪花。
石磐的重弩悄然调转了方向，弩机上那支致命的“捕网箭”被小心取下，换上了一支带有倒钩和坚韧牛筋绳索的“救援箭”，以及数支用于远程精准点杀威胁的破甲锥。
任务变了，武器也随之调整，但守护的警惕性却提升到了前所未有的极致。
李燧和赵鹰的目光如同最精密的锁链，透过“鹰眼”和锐利的肉眼，依旧牢牢锁定着下方山坳里那个蜷缩、挣扎、对此惊天逆转一无所知的身影。
只是，猎手的杀意已被冰冷剥离，取而代之的是一种更复杂的、如同守护一件极其重要又极其危险物品般的绝对专注。
致命的猎手，在命令的翻云覆雨手下，瞬间化作了无形的守护者，更深地融入这无边无际的黑暗风雪之中。
风，似乎更加狂暴了，卷起更大的雪浪，发出凄厉欲绝的尖啸，仿佛要将这太行山深处所有的秘密、所有的悖逆与转折、所有的忠诚与背叛，都彻底埋葬在无边的寒夜之中。
……
不知过了多久，一阵深入骨髓的寒意将韩休琳从昏迷的边缘硬生生拽了回来。
他艰难地睁开眼，视野模糊，只有无尽的黑暗和呼啸的风雪。
求生的本能压倒了一切。
他必须动，否则下一刻就会被冻成这太行山上的一具冰雕。
他挣扎着，用还能勉强活动的右手撑地，每一次挪动都伴随着剧烈的咳嗽和撕心裂肺的疼痛。
断掉的肋骨摩擦着内脏，每一次呼吸都像在受刑。
他像一条在旱地上垂死挣扎的鱼，用尽全身力气，一寸寸地向岩窝外爬去。
冰冷的雪水浸透了他破烂的衣裤，寒意如同毒蛇般噬咬着他的肌肤。
他不知道自己要去哪里，只知道不能停在这里等死。
就在这时，他模糊的视线捕捉到岩窝外不远处的斜坡下，似乎有一小片枯黄的、没有被厚雪完全覆盖的草茎。
草！枯草！在绝望的荒野里，这代表着极其渺茫却又无比珍贵的可能——或许有草根可以充饥？
这个念头如同黑暗中的一点火星，微弱却瞬间点燃了他求生的欲望。
他喉咙里发出嗬嗬的声响，不顾一切地加快爬行的速度，伤口在粗糙冰冷的地面上摩擦，脓血和冰碴混合在一起，带来钻心的剧痛，但他全然不顾。
终于，他滚下了小坡，扑到了那片嫩草前。
手指早已冻得僵硬麻木，他用手腕，用手肘，甚至用下巴去剐蹭、挖掘那坚硬冰冷的地面。
指甲翻裂，手腕磨破，混合着泥土的血水染红了雪地。
几根细弱、干瘪、带着泥土气息的草根终于被他抠了出来。
他顾不上泥土，像饿疯了的野兽，一把塞进嘴里，用残存的牙齿疯狂地咀嚼。
苦涩、土腥味瞬间充满口腔，但这微不足道的草根，此刻却如同琼浆玉液，带来了一丝虚假的、却足以支撑精神的暖意。
他贪婪地吮吸着草根里微乎其微的水分，又奋力挖掘起来。
就在他全神贯注于这卑微的求生时，一阵极其微弱、几乎被风雪完全掩盖的踩踏积雪的“咯吱”声，传入了藏身于更高处乱石堆阴影中的赵鹰耳中。
那不是野兽的足音！太规律，太刻意！
赵鹰的瞳孔瞬间收缩成针尖，身体如同绷紧的弓弦，无声地转向声音来源——西侧那片嶙峋的乱石区。他屏住呼吸，锐利的目光穿透飞舞的雪沫，死死锁定。
两个模糊的黑影，如同鬼魅般从两块巨石的阴影后悄然闪出！
他们穿着紧身的灰白色夜行衣，与环境几乎融为一体，动作迅捷而专业，弓着腰，脚步轻盈地交替掩护前进，手中握着短小的、适合近身搏杀的横刀，刀身被刻意涂抹过，在微光下毫不反光。
他们的目标极其明确，正是下方斜坡上那个毫无察觉、正在啃食草根的庞大身影——韩休琳！
赵鹰的心脏猛地一沉。
没有丝毫犹豫，他对着紧贴在另一块岩石后的李燧，打出了极其急促、代表“敌袭，两人，西侧，近身”的手势！
同时，他的左手如同毒蛇出洞，无声无息地从腿侧的皮鞘中抽出了一柄三棱透甲锥，冰冷的锥尖在黑暗中闪烁着幽光。
他的身体微微伏低，肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹，只等李燧的指令。
李燧的目光瞬间冰寒！命令是“归巢”，是影子！这意味着清除威胁是第一要务，而且必须无声无息，绝不能惊动目标！
他闪电般地向赵鹰打出手势：“左侧，你。右侧，我。无声解决。铁砧警戒外围，准备支援！”
指令落下的瞬间，赵鹰动了！
他的身影如同融入风雪的幽灵，没有带起一丝风声，利用岩石的掩护，从一个刁钻的角度，如同扑击猎物的夜枭，直扑左侧那个刚刚探头确认韩休琳位置、正准备加速冲下的灰衣人！
那灰衣人显然也是好手，在赵鹰扑出的刹那，似乎感应到了什么，猛地回头！但太迟了！
赵鹰的速度快到了极致，三棱透甲锥如同黑色的毒牙，精准无比地从他下颌与颈甲的缝隙中，自下而上，狠狠刺入！
冰冷的锥尖瞬间穿透了柔软的咽喉，切断了气管和动脉！
“呃……”灰衣人只来得及发出一声短促的、被血沫堵住的闷哼，眼中充满了惊骇与难以置信。
赵鹰的手腕猛地一绞、一拧！致命的一击！
同时，他的左手如同铁钳般死死捂住了对方的嘴，将所有的声音扼杀在喉咙里。
灰衣人的身体剧烈地抽搐了一下，便彻底瘫软下去。
赵鹰顺势将他轻轻放倒在一块岩石的阴影里，鲜血无声地渗入积雪，迅速被冰冷的雪粒覆盖。
几乎在赵鹰动手的同时，李燧也动了！
他的目标，右侧那个稍落后半步的灰衣人。
李燧选择的路线更加直接，如同从黑暗中射出的劲弩！
那灰衣人听到了同伴那微不可闻的闷哼，警惕地停下脚步，横刀护在身前，惊疑不定地扫视着左侧的黑暗。
就在他目光扫过的刹那，李燧的身影如同鬼魅般从他视线的死角——一块凸起的岩石上方翻下！
速度之快，带起的气流甚至卷动了飘落的雪沫！灰衣人只觉头顶恶风不善，骇然抬头，只看到一道冰冷的寒光当头劈下！
李燧手中并非惯用的长刀，而是一柄沉重的、带着锯齿的黑色短柄战斧！
这是近身无声格杀的利器！斧刃带着千钧之力，精准狠辣地劈在灰衣人匆忙上撩格挡的横刀刀脊上！
“铛！”一声短促刺耳的金铁交鸣在风雪中炸响！
火星四溅！灰衣人只觉一股无可匹敌的巨力顺着刀身传来，虎口瞬间崩裂，横刀几乎脱手！巨大的冲击力让他蹬蹬蹬连退三步，撞在一块岩石上，气血翻涌，眼前发黑。
他刚想张口示警，李燧的第二斧已经到了！这一斧没有任何花哨，如同开山裂石，带着沉闷的风声，自下而上反撩！目标正是他因格挡而门户大开的下腹！
“噗嗤！”利刃破开皮甲、切入皮肉的闷响令人牙酸。锯齿状的斧刃撕裂了坚韧的皮革和肌肉，深深地嵌入了腹腔！
灰衣人双眼猛地凸出，剧痛让他张大了嘴，却只能发出“嗬…嗬…”的漏气声。
李燧的左手如同铁箍，死死捂住了他的口鼻，将他所有的惨叫和最后的生机死死扼住。
李燧的眼神冰冷如万载玄冰，手腕猛地发力一拧！战斧在腹腔内残酷地搅动！
灰衣人的身体如同被抽掉了骨头的蛇，剧烈地痉挛了几下，瞳孔迅速扩散，最终瘫软下去。
李燧缓缓拔出战斧，粘稠的血液和内脏碎片顺着斧刃滴落在雪地上，迅速凝结成暗红的冰珠。
他将尸体轻轻拖入岩石后的阴影，与赵鹰处理的那具并排。
整个袭杀过程，从暴起到结束，不过短短数息。
除了那一声短促的刀斧交击，再无大的声响。
风雪的呼啸完美地掩盖了死亡的细节。
下方斜坡上，韩休琳刚刚费力地咽下最后一口苦涩的草根。
他确实听到了那一声突兀的“铛”响，如同金属撞击。
他猛地警觉抬头，浑浊而布满血丝的眼睛死死盯向西侧那片乱石嶙峋的黑暗区域。
“谁？！”他嘶哑地低吼了一声，声音在风雪中显得微弱而无力。
右手下意识地摸向腰间——那里只剩一个空荡荡的刀鞘。他的佩刀早已在黄尖涧的血战中折断遗失了。
他屏住呼吸，侧耳倾听。
只有风声，只有雪落。
那声脆响仿佛只是幻觉，是寒风卷动碎石撞击的声响？
他死死盯着那片黑暗，全身的肌肉绷紧，如同受惊的野兽，准备着随时可能到来的致命袭击。
时间在死寂中流逝，每一息都无比漫长。冷汗混合着雪水，从他额角滑落。
那片黑暗的乱石堆，静默得如同坟墓。没有任何人影，没有任何异动。
仿佛刚才那一声脆响，真的只是这狂暴太行山的一个无意识音节。
紧绷的神经在长时间的极度紧张后，终于被剧烈的伤痛和疲惫再次拖垮。高度警惕带来的精神消耗是巨大的。
韩休琳眼中的锐利光芒一点点黯淡下去，紧绷的身体也松弛下来，无力地靠在冰冷的岩石上。
剧烈的咳嗽再次爆发，他痛苦地蜷缩起来，呕出带着血丝的草根残渣。
“他娘的……老子听……听岔了……”他喘息着，声音断断续续，充满了自嘲和绝望，“这鬼地方……连阎王……都懒得亲自来收了……”
他疲惫地闭上眼，意识又开始模糊。刚才那生死一线的警觉，仿佛耗尽了他最后一点力气。
上方更高的岩缝阴影里，李燧和赵鹰如同两块冰冷的岩石，静静地看着下方韩休琳从高度警觉到重新瘫软。
李燧的目光扫过赵鹰，后者无声地点了点头，表示外围暂时安全。
石磐的重弩，弩箭微微移动，依旧警惕地指向更远处的黑暗。
李燧的目光落回韩休琳身上，那个蜷缩在风雪中的庞大身影，此刻显得如此脆弱而茫然。
他再次确认了那个冰冷的指令：影子，护送，不得暴露。
他缓缓抬起手，对着赵鹰和石磐的方向，打出了新的手势：保持距离，轮换监视，确保目标存活，等待其行动。
太行山的夜，依旧深沉如墨，风雪更加狂暴。一场无声的暗影守护，在猎人与猎物身份的诡异倒置中，正式拉开了帷幕。
……
……