陈平从齿轮大师身后走出，面向半空中的奥斯顿·黑森。
“这位大人，此次期中考核，F区只有我一人参加。”
“关于二环巫师的行踪，我区区一个一环巫师，并不知晓。”
“您总不能说，是我杀死了一位二环巫师吧？”
这里是巫师学院的领域，而巫师学院的创始者同样是位三环巫师。
即使是黑森家族的巫师领主，甚至在整个学院占有一席之地，也不能在这个地方随意造次。
陈平对此十分了解，所以有恃无恐。
他停顿了一下，继续开口道：“况且，F区内部环境复杂，能量场混乱。”
“或许是您那位亲戚运气不佳，误入了某个古代的封印节点，被里面的东西当成了祭品呢？”
奥斯顿·黑森脸色一沉，抬起了右手。
随着他的动作，那艘悬停在空中的黑色浮空战船，船体侧面的数十个炮口内部开始汇聚暗红色的能量光芒。
广场上那股无形的力场骤然增强。
齿轮大师闷哼一声，终于支撑不住，单膝跪在了地上。
他用左手的机械义肢支撑着地面，防止自己完全倒下。
就在此时，另一个声音在广场上响起：“奥斯顿·黑森，在巫师学院，还没人敢动我的学生。”
这个声音出现的位置无法判断。
它像是从四面八方同时传来，又像是在每个人的脑海中直接响起。
不知何时，一名身穿朴素灰色长袍的老者，出现在奥斯顿·黑森的面前。
他看上去和学院里打理花园的普通园丁没有区别，手中甚至还拿着一把修剪枝叶用的旧剪刀。
此人出现得无声无息，事先甚至没有任何能量波动，或空间扭曲的迹象。
“雷耶斯总院长。”奥斯顿·黑森叫出来者身份，放下了抬起的右手。
浮空战船上的炮口光芒随之黯淡下去。
广场上的力场也消失了。
那些跪倒在地的学员们大口喘着粗气，从地上爬起来，带着惊惧的表情，远远地退开。
“雷耶斯，我需要一个解释。”奥斯顿喝问道，“我的侄孙，加里安，在你们学院的考核区内失踪了。”
“失踪？”总院长反问道，“魂火熄灭，在巫师的世界里，通常被称作死亡。”
“奥斯顿，拿出他死在这里的证据，或者拿出他被我的学生杀死的证据。”
“如果你有，你可以带走这个孩子，我绝不阻拦。”
“如果你没有，那么现在，收起你的战船和威压。”
“骸骨王座学院的广场，不是给你展示肌肉的地方。”
两人之间的空间，出现了几道不规则的细微黑色线条，如同玻璃上的裂痕，随即又快速消失。
奥斯顿·黑森陷入沉默。
他无法承认自己派了二环巫师去暗杀一个一环学徒。
这不仅违反了罗兰大陆，关于高阶巫师不得随意干涉低阶事务的潜规则。
更重要的是，暗杀失败还被反杀，这对黑森家族的声誉是一个巨大的打击。
片刻之后，奥斯顿·黑森的身体转向陈平，语气森冷道：
“很好，小子，享受你在学院里的最后时光吧。”
“当你踏出学院大门的那一刻，整个黑森领地，都将是你的葬身之所。”
他说完这句话，身体向上飞去，回到了浮空战船的舱门内。
巨大的黑色战船调转方向，缓缓升空，最终消失在铅灰色的云层之后。
天空恢复了原本的亮度。
广场上压抑的气氛消散，取而代之的是一阵压抑不住的议论声。
“他顶住了三环巫师的威压！”
“总院长竟然亲自出面保他。”
“黑森家族的领主都亲自来了，看来这件事没完。”
“……”
雷耶斯总院长没有理会周围的议论，缓缓降落。
他走到陈平面前，语气和蔼道：“你的天赋，让我想起了很多年前的一个人。”
“他也和你一样，在晋升一环时，弄出了很大的动静。”
“现在，人们都叫他‘雷霆领主’马库斯。”
“跟我来吧。”
雷耶斯总院长说完，便转身朝着广场中央那座最高的白色尖塔走去。
陈平对身边的齿轮大师和莉娜点头致意，然后迈步跟上。
白色尖塔是整个骸骨王座学院的中心建筑，也是该学院分院长的居所。
塔内没有楼梯，只有一座在符文驱动下无声升降的平台。
两人站上平台，平稳地向上升起。
穿过一层层由不同属性的能量构成的屏障后，平台最终停在了塔的顶端。
这里是一个宽敞的圆形房间，四壁都是由整块水晶构成的落地窗，可以将整个巫师学院的景色尽收眼底。
房间的布置很简单，只有一张橡木圆桌和几把椅子。
屋子里还有另一位留有白须，气质超凡脱俗的老者。
正是骸骨王座学院的院长，索兰·罗曼。
这一次考核过后，陈平竟有机会直面两位学院的高层掌控者。
陈平简单打了声招呼：“罗曼院长，下午好。”
虽然他之前没见过这位院长，但在学院走廊中，多次见过他的肖像画。
“小伙子，表现得不错。”索兰捋了捋胡须，笑呵呵道，“身为一环巫师，面对三环巫师的威压竟能面不改色，真不错。”
雷耶斯总院长则走到桌边坐下，并示意陈平坐在对面，直入主题道：
“既然你已经通过了初次考核，又远超寻常学员的实力，进阶一环，那你现在将有两个选择。”
他比出一根手指。
“第一，成为内院精英学员。”
“你将立刻获得内院学员的身份，学院每个月会为你提供足以让普通一环巫师眼红的资源。”
“但作为交换，半年内，你必须接受至少一次由学院指派的高危界外任务。
“完成任务，你将能更快地接触到学院的权力核心。”
雷耶斯比出第二根手指。
“第二，成为一名初级导师。
“学院会授予你导师的身份，并划拨给你一块废弃的领地。”
“你将拥有招募学生和开设课程的权力，在学院的庇护下，没有人会打扰你的研究，学院也不会强制你执行任何任务。
“但相应的，除了那块地，学院不会提供任何额外的资源，你需要用自己的研究成果或教学贡献来换取所需的一切。”
“不仅如此，你还需要进行导师资格考核，证明你有教学或进行研究的能力。”
雷耶斯总院长说完，静静注视着陈平，等待他的回答。
陈平没有片刻犹豫，马上回答道：“我选择第二条路。”
索兰面露惊讶：“噢？我还以为像你这样的天才，会选择更适合你成长的内院精英身份呢。”
雷耶斯则问道：“理由呢？”
陈平回答道：“奥斯顿的威胁，意味着我只要离开学院的绝对庇护范围，就必然会遭遇黑森家族的截杀。”
“界外任务的风险，不仅来自于任务本身，更来自于黑森家族无孔不入的渗透。”
“我的优势，不在于执行任务的能力，而在于我的知识。”
“成为内院精英，是让我在学院的规则体系下成长。”
“而成为导师，是让我有机会建立属于自己的体系。”
陈平在内心补充：
况且，我需要一个绝对安全的环境。
不仅是将我的理论和模型，转化为可以被量产的战争机器。
更重要的是，我需要稳定的环境，尝试冲击更高的力量层次。
陈平略作停顿，继续说道：“这需要时间，也需要一个不受干扰的基地。”
“请给我一个实验室，雷耶斯总院长，我为学院创造的价值，将远超一个普通的内院精英。”